"Une impulsion électromagnétique pourrait tuer plus de personnes en éteignant les ventilateurs qu'en frappant les centrales électriques". La phrase de Emma Newman, consultant auprès du ministère anglais de la Défense, résume le paradoxe de scénarios dystopiques moderne : plus nous sommes connectés, plus nous devenons fragiles.
Alors que les gouvernements traditionnels s’appuient sur des modèles statistiques, le Royaume-Uni mise sur ceux qui savent écrire des thrillers. Résultat? Des plans d’urgence qui ressemblent à des scénarios de films d’horreur. Mais si la fiction devient le plan B de l’État, qui trace la frontière entre prudence et psychose ?
Quand les scénarios dystopiques dépassent la réalité
Le ministère britannique de la Défense a transformé les cauchemars littéraires en outils opérationnels. Pannes électromagnétiques totales, les voitures autonomes transformées en pièges mortels et les pandémies algorithmiques font désormais partie des exercices de simulation.
Allen Stroud, Président de la Association britannique de science-fiction, association qui regroupe des écrivains de science-fiction, révèle : "Ils nous demandent d'imaginer des crises qu'aucun homme politique n'oserait admettre en public". Un exemple : des milliers de véhicules autonomes bloqués sur les autoroutes britanniques M1 et M25, avec des passagers coincés sans climatisation ni eau.
Pourquoi? La raison est simple : les romanciers savent identifier les points de rupture sociale invisibles aux modèles prédictifs. "Bien que les données soient "peu probables", un auteur note que désactiver les stimulateurs cardiaques est plus mortel qu'un missile"il explique Emma Newman. Cette approche a déjà produit 209 scénarios dystopiques testé dans des exercices secrets, inclus une simulation de famine mondiale en 2070 causée par l’effondrement des pollinisateurs naturels et artificiels.
Et si cela vous semble étrange aujourd'hui, pensez qu'au lendemain du 11 septembre, la même chose s'est produite aux États-Unis, où le gouvernement s'est tourné vers aux scénaristes hollywoodiens supposer le pire.
Le côté obscur de l'imagination
Travailler avec le gouvernement n’est pas sans risque. Certains auteurs ont refusé, craignant de normaliser les catastrophes évitables, voire de suggérer des catastrophes « utilisables ». "Il y a un dilemme éthique", il avoue Stroud. « Si je décris une crise de l’eau en 2045, je risque d’en faire une prophétie auto-réalisatrice ». Pourtant, le ministère insiste : des scénarios dystopiques crédibles sont nécessaires pour tester la résilience des infrastructures. Comme le cas des « porte-avions humanitaires » attaqués par des drones pirates en mer du Nord, créé par l'auteur cyberpunk Chen Qiufan.
Les résultats? Lors d'un test de 2024, 63 % des fonctionnaires n'ont pas réussi à gérer une cyberattaque sur le réseau électrique national, malgré avoir le manuel sous les yeux. « La fiction vous oblige à penser de manière non linéaire »il explique Newman. « Un homme politique voit des chiffres, un écrivain voit des gens qui luttent pour survivre sans lumière ».
Des pages aux plans stratégiques
L'expérience la plus controversée concerne la publication de Contes de résilience, une anthologie d'histoires utilisées pour former les chefs militaires. Dans une histoire, Anne Leckie décrit une Angleterre en 2087 où l’intelligence artificielle contrôle le Parlement. "Ce n'est pas de la science-fiction, c'est un avertissement"Commentaires Jeannette Ng, auteur impliqué dans le projet.
Le ministère britannique de la Défense développe même un jeu vidéo stratégique basé sur certains de ces scénarios dystopiques, dans lequel les joueurs doivent gérer plusieurs crises simultanées.
« Nous voulons apprendre aux dirigeants à penser comme des scénaristes », explique un porte-parole. "Si vous anticipez chaque rebondissement, vous évitez d'être pris au dépourvu".
Scénarios dystopiques, préparez-vous au pire sans le laisser arriver
Des critiques comme Naomi échevin, auteur de La puissance, avertir: « Faire preuve d’imagination pour planifier les catastrophes risque de les rendre inévitables ». Mais le gouvernement répond que les scénarios dystopiques servent justement à éviter le pire. Comme dans le cas des exercices anti-EMP de 2023, qui ont permis de protéger 120 hôpitaux britanniques contre les impulsions électromagnétiques.
Le paradoxe demeure : plus nous imaginons des catastrophes, plus nous nous sentons en insécurité. Pourtant, à l’ère du changement climatique et d’une IA incontrôlée, la seule défense est peut-être d’embaucher ceux qui peuvent transformer l’anxiété en histoires. Comme il conclut Stroud: "Si nous ne jouons pas à ces jeux d'esprit, la réalité se jouera de nous".
