Passer une nuit dans un laboratoire du sommeil, avec des dizaines de fils attachés à votre corps, n’est pas vraiment la chose la plus confortable. C’est pourtant ce que des milliers de personnes doivent endurer chaque année pour obtenir un diagnostic de troubles comme l’apnée du sommeil, l’insomnie ou le bruxisme. Mais que se passerait-il s’il existait un moyen plus simple et plus discret de suivre votre sommeil, directement depuis votre domicile ? C’est le défi relevé par une équipe de scientifiques de l’Université de Cambridge, qui ont développé des pyjamas capables d’enregistrer les paramètres du sommeil grâce à des capteurs innovants en graphène. Une technologie portable qui rendra la surveillance nocturne plus accessible, précise et confortable.
De la polysomnographie au pyjama intelligent
À ce jour, la référence absolue pour le diagnostic des troubles du sommeil a été la polisonnografie. Sais-tu ce que c'est ? Il s’agit d’un test qui nécessite que le patient passe une ou plusieurs nuits dans un laboratoire spécialisé, connecté à une série d’électrodes qui enregistrent l’activité cérébrale, les mouvements des yeux, le rythme cardiaque et l’activité musculaire. Une procédure efficace mais invasive, qui est non seulement coûteuse mais également peu pratique. Cela peut affecter la qualité du sommeil lui-même, compte tenu de l’environnement inconnu et des inconvénients des capteurs.
Les appareils portables de surveillance du sommeil sont l’alternative à domicile, mais ils se concentrent souvent uniquement sur des troubles spécifiques comme l’apnée du sommeil. Les montres intelligentes et les bracelets dédiés offrent une plus grande commodité, mais ont tendance à collecter des données moins complètes et précises que les autres options. C'est là qu'interviennent les pyjamas intelligents fabriqués à Cambridge.
Capteurs en graphène : fins comme une plume, précis comme une montre
Le secret de ce vêtement de nuit sophistiqué réside dans le col, qui est imprimé avec un réseau de capteurs de déformation en graphène. Ce matériau de haute technologie, fabriqué à partir d’une seule couche d’atomes de carbone, allie résistance, flexibilité et conductivité électrique extraordinaires. Des caractéristiques idéales pour créer des capteurs imperceptibles sur la peau mais capables de détecter les plus petites vibrations musculaires.
En particulier, les capteurs des pyjamas intelligents Ils se concentrent sur les muscles extrinsèques du larynx, qui captent et transmettent les vibrations subtiles provenant du cou palais mou, oropharynx, langue ed épiglotte. Des signaux imperceptibles à l’œil nu, mais qui racontent en détail ce qui se passe dans les voies respiratoires supérieures pendant le sommeil.
SleepNet, une intelligence artificielle pour décrypter les signaux du sommeil
Les données collectées par les capteurs sont envoyées sans fil à un appareil à proximité, comme un smartphone, où un logiciel basé sur l'apprentissage automatique appelé SommeilNet les analyse. Cet algorithme, lorsqu'il est correctement formé, est capable de reconnaître et de classer avec précision six états de santé du sommeil différents : respiration nasale, respiration buccale, ronflement, bruxisme, apnée centrale et apnée obstructive.
Dans une étude pilote menée sur sept volontaires sains et deux patients souffrant d'apnée connue, SleepNet a démontré une précision de 98,6 % en identifiant les différents états à partir des données du pyjama. Tout cela sans être « distrait » par les mouvements normaux qui se produisent pendant la nuit, et sans nécessiter un collier trop serré ou gênant.
Un allié pour la médecine du sommeil
« Le sommeil est très important pour la santé, et une surveillance fiable peut être la clé d’une approche préventive », explique le professeur Luigi Occhipinti, coordonnatrice d'études (que je vous mets en lien ici).
Parce que ce vêtement peut être utilisé à la maison, plutôt que dans un hôpital ou une clinique, il peut alerter les gens des changements dans leurs habitudes de sommeil afin qu’ils en discutent avec leur médecin.
Un pyjama de diagnostic de haute technologie pourrait être un outil précieux non seulement pour les patients, mais aussi pour les médecins, qui pourront obtenir une image plus complète et représentative des habitudes nocturnes, basée sur des mesures répétées dans un contexte naturel. Informations fondamentales pour un diagnostic précis et un traitement personnalisé.
L’avenir du sommeil est cousu dans nos pyjamas
Les pyjamas intelligents innovants développés à Cambridge ouvrent des scénarios prometteurs pour l’avenir de la médecine du sommeil. La perspective d’une surveillance à domicile pratique et très informative pourrait encourager un plus grand nombre de personnes à suivre leur santé nocturne, conduisant à un diagnostic précoce et à des interventions ciblées.
Mais les applications potentielles vont au-delà de la clinique. On peut imaginer une prochaine génération de pyjamas intelligents qui, en plus d’enregistrer les paramètres du sommeil, sont capables d’interagir avec l’environnement qui les entoure. Un pyjama qui « parlera » au reste de la maison, leur faisant savoir comment nous allons, et la maison ajustera les lumières, la température et l’humidité de la pièce pour toujours créer les conditions optimales pour un sommeil réparateur. Ou en nous réveillant en douceur au moment idéal de notre cycle de sommeil.
Bien sûr, il reste encore un long chemin à parcourir. D’autres études sur des échantillons plus grands (sept est encore un petit échantillon) seront nécessaires pour valider et affiner la technologie. Et des défis se poseront en matière de protection de la vie privée et des données, étant donné la nature sensible des informations collectées. Mais une chose est sûre : l’avenir du sommeil n’a jamais été aussi intelligent. Et cela promet de révolutionner notre façon de dormir et de prendre soin de notre santé.
Tout cela grâce à un simple pyjama, qui pourrait bientôt devenir notre meilleur allié pour des nuits reposantes et des réveils pleins d'énergie.
