Cinq années de recherche intensive ont révélé un secret caché dans les profondeurs de l'océan : le macroalgues pourrait être la clé pour « repositionner » (et peut-être sauver) notre système alimentaire. Ils ne nécessitent ni sol, ni engrais, ni pesticides et, à mesure qu’ils poussent, ils purifient l’eau et capturent le CO2. Dois-je te dire autre chose ? Bon, oui, il reste encore l'article entier à lire : mais vous pouvez déjà comprendre où je veux en venir. La nouvelle méthode de culture dont nous vous parlons est un parfait exemple de la manière dont la nature peut offrir des solutions durables à nos problèmes les plus urgents. Et j’espère que vous serez d’accord. Mais passons à l'ordre.
Tout d’abord : que sont les macroalgues ?
Je pourrais simplement vous dire : « ce sont les algues que l’on peut voir à l’œil nu dans l’eau ». Mais j'aime être précis quand je mange. Alors, messieurs, ce sont des organismes multicellulaires avec une structure plus complexe, semblable à celle des plantes mais sans racines, tiges ou vraies feuilles. Ils possèdent un thalle qui absorbe les nutriments directement de l’eau. Ils vivent généralement dans des eaux marines peu profondes. Il en existe trois principaux types : les algues rouges (Rhodophytes), algues brunes (Phaeophyta) et les algues vertes (Chlorophyta).
La différence avec d’autres alternatives protéinées
Lorsqu’il s’agit de sources de protéines alternatives, la réaction instinctive de beaucoup est le rejet. Je te comprends: anche io J'aurais du mal à manger des insectes, aussi durables et nutritifs soient-ils. Mais les macroalgues sont complètement différentes. Non seulement ils font déjà partie du régime alimentaire de millions de personnes en Asie (enfin, des insectes aussi, pourrait-on dire), mais ils ont un profil nutritionnel et des caractéristiques organoleptiques exceptionnels qui en font un ingrédient polyvalent et appétissant. Je ne t'ai pas convaincu ? D'accord. Les insectes ont une conscience. Même des plantes, peut-être ? Arrêtons-nous là, sinon nous resterons sur notre faim.
« D’un point de vue nutritionnel, les macroalgues contiennent, en plus des protéines, des fibres alimentaires et une vaste gamme de micronutriments intéressants tels que la vitamine B12, des minéraux et de petites quantités d’oméga-3 marins. De plus, ils ont un profil gustatif très intéressant, riche en umami et en saveur », explique-t-il. Ingrid Undeland, professeur de science alimentaire à l' Université Chalmers.
Bien sûr, il y a des défis à surmonter. Les protéines des macroalgues peuvent être difficiles à digérer pour notre système digestif, et certaines espèces brunes comme le varech sucré peuvent accumuler des niveaux élevés d’iode. Mais la recherche trouve des solutions : le projet CirkAlg, une collaboration entre des universités, des entreprises alimentaires et des agences gouvernementales, a développé une stratégie en deux étapes pour faire des macroalgues une source de protéines attrayante, savoureuse et sûre.
CirkAlg, une culture innovante et durable
La véritable révolution réside dans la méthode de culture. Les macroalgues sont cultivées à l’aide d’eau de traitement provenant de l’industrie alimentaire, riche en nutriments tels que l’azote et le phosphore. Cette approche circulaire réduit non seulement les coûts de purification pour les entreprises, mais augmente également la teneur en protéines des algues. En particulier, la laitue de mer a atteint des niveaux de protéines comparables à ceux du soja. Contrairement à d’autres alternatives protéiques qui suscitent une résistance instinctive, les enquêtes menées montrent que les consommateurs ont une attitude positive envers les macroalgues en tant qu’aliment. La clé réside dans la manière dont ils sont présentés et préparés : l’apparence, le goût et l’odeur sont essentiels à leur acceptation.
« Les différences que nous avons constatées dans CirkAlg montrent clairement que nous devons considérer individuellement les différentes espèces de macroalgues et leurs conditions de culture lorsqu'il s'agit des exigences de transformation et de la consommation future, de la même manière que cela se fait aujourd'hui pour différents types de légumes et de céréales », dit-il. Barbro Kollander, chimiste principal de la Agence suédoise de l'alimentation.
La recherche de Jean Trigo un Université Chalmers (je te le mets en lien ici) a conduit au développement de nouvelles méthodes d’extraction de protéines qui ont triplé le rendement par rapport aux méthodes traditionnelles. Cette technologie améliore non seulement la digestibilité des protéines, mais concentre également la vitamine B12 et les oméga-3.
Macroalgues : Bon appétit, n'est-ce pas ?
Les résultats du projet CirkAlg trouvent déjà une application dans de nouveaux projets collaboratifs entre Université Chalmers, Université de Göteborg e Ferme maritime nordique. La technologie d’extraction des protéines a donné lieu à une demande de brevet. À ce moment-là? Que fais-tu? Je ne vois aucune antenne aux alentours, il n'y a pas besoin d'être pointilleux.
« Bien que des efforts supplémentaires soient encore nécessaires pour optimiser et développer cette solution circulaire qui peut fournir de nouvelles protéines alternatives dans nos assiettes, CirkAlg a fait des premiers pas très importants vers un développement complètement nouveau », conclut-il. Sous-terre.
La vérité est qu’il n’y a aucune raison rationnelle de rejeter les macroalgues comme source de protéines. Ce ne sont pas des insectes à manger entiers, ils ne sont pas dérangeants et ne nécessitent pas de surmonter d’importantes barrières culturelles. Il s’agit simplement d’un aliment nutritif, durable et au goût intéressant qui peut être incorporé dans de nombreux plats différents. La question n’est pas « si » nous commencerons à les manger, mais « quand » ils feront partie intégrante de notre alimentation.
