Imaginez pouvoir transformer une salle entière de machines de cryptage vocal en un appareil de la taille d’une boîte à chaussures. Qui pourrait le faire ? En fait, quelqu'un l'a fait : son nom était Alan Turing, et voici l'histoire de son Projet Delilah, une invention restée cachée pendant des décennies.
Projet Delilah : un pont entre les mathématiques et l'ingénierie
Il Projet Delilah représente l'un des chapitres les moins connus de la carrière de très bien Alan Turing, mais aussi l’un des plus fascinants. Durant la Seconde Guerre mondiale, Turing ne s'est pas seulement consacré au déchiffrement d'Enigma, la machine cryptographique allemande. Il s'est à son tour consacré à un objectif ambitieux : miniaturiser le cryptage vocal, le rendant portable et utilisable sur le terrain. Le résultat ? Il s'agissait d'un système composé de trois unités, chacune de la taille d'une boîte à chaussures et pesant à peine 39 kg , y compris l'alimentation électrique.
« Delilah a été l’un des premiers systèmes basés sur des principes cryptographiques rigoureux », a-t-il rappelé. Donald Bailey , L'assistant de Turing pendant le projet.
Le système s'inspire des principes des machines de chiffrement de texte, comme la SZ42 allemande, mais il a étendu ces concepts au domaine de la voix. En utilisant une combinaison de circuits électroniques avancés et de roues rotatives, Turing a pu générer une séquence de nombres pseudo-aléatoires qui ont été ajoutés au signal vocal pour le crypter.
Comment fonctionne le cryptage vocal ?
Le cœur de la Projet Delilah Il s’agissait d’un processus de conversion analogique-numérique, similaire aux méthodes modernes de numérisation du son. Le signal vocal a été « décomposé » en une série de chiffres, chacun correspondant à la tension du signal à un instant donné. A ces nombres s’est ensuite ajoutée une séquence de « clés » pseudo-aléatoires, générées par un module composé de cinq roues rotatives et de huit multivibrateurs.
« La synchronisation des clés entre l’expéditeur et le récepteur présentait des difficultés redoutables », écrivent Turing et Bayley dans leurs rapports déclassifiés.
Une fois transmis, le signal audio crypté était décodé par le récepteur, qui extrayait la même séquence de clés pour reconstituer le message original. Bien que le résultat soit souvent accompagné de bruit de fond et de distorsion, le système a fonctionné et a démontré un niveau de sécurité sans précédent.
Delilah : le contexte historique et l'héritage du projet
Il Projet Delilah Il est né à une époque où le cryptage vocal représentait l’avenir des communications militaires. Si le système SIGSALY L'ordinateur des Bell Labs était énorme et nécessitait une pièce entière pour fonctionner. Turing a imaginé quelque chose de complètement différent : un appareil compact et portable. Cependant, avec la fin de la guerre, l’intérêt militaire pour le projet s’est rapidement estompé.
« Delilah avait peu de potentiel de développement ultérieur », a commenté Bayley dans l’un des ces manuscrits« et fut bientôt oublié. »
Malgré cela, le travail de Turing sur le projet a laissé une marque significative. Les compétences qu'il a acquises au cours de ses deux années à Hanslope Park se sont avérées essentielles pour ses contributions ultérieures à la conception d'ordinateurs électroniques, tels que leACE (moteur de calcul automatique).
Turing l'ingénieur : un talent multidisciplinaire
Il Projet Delilah nous offre une perspective unique sur Turing : non seulement en tant que mathématicien et logicien, mais aussi en tant qu'ingénieur électronique. Avant 1943, son expérience pratique en électronique était limitée, mais sa capacité à apprendre rapidement lui a permis de maîtriser des concepts avancés en très peu de temps.
Les documents survivants, connus sous le nom de « documents Bayley », comprennent des notes détaillées sur des expériences avec des multivibrateurs, l'analyse de Fourier et le théorème de bande passante, désormais connu sous le nom de Théorème de Nyquist-Shannon . Ces notes, ainsi que les cours du soir que Turing donnait aux jeunes ingénieurs, démontrent sa profonde compréhension des mathématiques appliquées aux circuits électroniques.
« J’admirais l’originalité de son esprit », se souvient Bayley. « Il m’a beaucoup appris et je lui en serai toujours reconnaissant. »
Conclusions
Il Projet Delilah C’est un exemple frappant de la manière dont le génie de Turing s’est étendu bien au-delà des limites des mathématiques et de l’informatique. Bien qu’oublié pendant des décennies, ce projet a anticipé de nombreuses innovations qui allaient révolutionner les communications modernes. Aujourd’hui, grâce à la récente découverte des « cartes de Bayley », nous pouvons enfin apprécier l’importance de cette invention et le rôle qu’elle a joué dans le façonnement de l’avenir de la technologie.
