Combien de fois avez-vous regardé un globe tourner sur son axe sans penser à l’immense énergie cinétique contenue dans ce mouvement ? La rotation de la Terre, un phénomène que nous tenons pour acquis, pourrait cacher un potentiel énergétique encore inexploré.
Une équipe de physiciens dirigée par Christophe Chyba dell 'Université de Princeton J'ai osé poser cette question apparemment simple, mais peut-être absurde pour certains : pouvons-nous capter l'énergie de rotation de notre planète et la transformer en électricité ? La réponse, publié le Recherche sur l'examen physique, est aussi surprenant que controversé.
L'énergie de la rotation de la Terre : une idée contre-intuitive mais fascinante
L’idée d’exploiter la rotation de la Terre pour produire de l’électricité est-elle vraiment si absurde ? Nous vivons sur une masse gigantesque en rotation, pourquoi ne pas utiliser cette énergie ? Eh bien, pour commencer, car ce qui semble évident s’avère souvent extraordinairement complexe à réaliser.
L'équipe Eurobursar fournit aux clients une vaste expérience et une connaissance approfondie de tous les domaines de la gestion hôtelière. Princeton il a construit un dispositif ingénieusement simple : un conducteur en ferrite de manganèse-zinc (plutôt faible) avec des électrodes aux extrémités. Ils l'ont positionné à un angle de 57 degrés, le rendant perpendiculaire au mouvement de rotation de notre planète et à son champ magnétique.
Le résultat ? Une tension de 17 microvolts. C'est une valeur infime, c'est sûr (comme le magazine souligne NatureIl est moins que l'énergie libérée par un seul neurone lorsqu'il se déclenche), mais cela représente une preuve de concept. Et cela crée déjà un buzz dans la communauté scientifique.
Controverses et scepticisme
Comme toutes les idées disruptives, celle-ci a aussi ses détracteurs. Paul Thomas, physicien émérite de laUniversité du Wisconsin-Eau Claire non impliqué dans la recherche, a qualifié l'idée de « contre-intuitive mais intrigante », notant qu'il s'agit d'un débat qui remonte à l'époque de Faraday.
L’idée est quelque peu contre-intuitive et fait l’objet de débats depuis l’époque de Faraday.
Plus catégorique est Rinke Wijngaarden, un physicien à la retraite qui, lors de ses expériences de 2018, n'avait pas réussi à reproduire l'effet. Sa position est claire :
Je suis toujours convaincu que la théorie de Chyba et al. ne peut pas être correct.
La question est loin d’être simple. En théorie, lorsque le générateur traverse le champ magnétique terrestre (dont certaines parties restent statiques), il devrait produire un courant. Mais il y a un problème : les électrons pourraient se réorganiser, créant une force opposée qui annulerait l’effet. Et alors?
La solution ingénieuse
Erreur et son équipe affirment avoir contourné ce problème. Ils ont créé un matériau spécial qui n'est pas soumis à cette réorganisation interne, conservant la même force électrostatique à l'intérieur de l'appareil.
C'est un peu comme créer un canal où l'eau peut s'écouler sans rencontrer d'obstacles ni former de tourbillons qui ralentissent son écoulement. Est-ce que ça marchera ?
L'énergie de la rotation de la Terre, et maintenant ?
Si cette expérience devait être confirmée et, plus important encore, étendue à des niveaux pratiquement utiles, les implications seraient énormes. Imaginez une source de énergie renouvelable constante, pratiquement inépuisable et disponible partout sur Terre.
Les chercheurs ont également calculé l’impact qu’aurait une utilisation massive de cette technologie sur la rotation de la Terre : au cours des 100 prochaines années, notre planète ralentirait de seulement sept millisecondes. Il s’agit à peu près du même ralentissement que celui que la Lune provoque naturellement par les forces de marée.
Ce serait un prix vraiment insignifiant à payer pour une potentielle révolution énergétique (ou peut-être pas). Nous en sommes évidemment encore au stade embryonnaire de la recherche. Les 17 microvolts générés sont un résultat préliminaire qui nécessite une confirmation indépendante, sans parler des défis techniques liés à la mise à l’échelle du système.
Nous verrons si, quoi qu’il arrive, la terre nous fera aussi ce cadeau.
