Si on vous disait que le plus grand succès commercial de l’informatique est né d’un échec, le croiriez-vous ? Pourtant, en regardant Windows 1.0La première tentative de Microsoft de créer une interface utilisateur graphique grand public est exactement ce que nous découvrons. Dans le Novembre 1985, lorsqu'il est finalement apparu sur les ordinateurs après deux ans de retards et de dérision, ce système d'exploitation a été accueilli avec des critiques mitigées et des critiques cinglantes pour sa lenteur. Pourtant, dans ce même système « trop lent » et « trop exigeant », nous pouvons voir les germes d’une tendance qui changerait à jamais la façon dont nous interagissons avec les ordinateurs. Aujourd'hui, alors que Windows 1.0 approche de son quarantième anniversaire, pour la chronique «L'avenir d'hier« Réexaminons comment cet « échec élégant » contenait déjà tous les éléments qui feraient de Windows le système d’exploitation dominant sur la planète.
Windows 1.0, une promesse (trop) ambitieuse
Vous êtes-vous déjà demandé ce que signifiait lancer une interface graphique ? en 1983, quand la plupart des ordinateurs n'affichaient que du texte vert sur fond noir ? Quand Microsoft annoncé Le 10 novembre de cette année-là, Windows promettait essentiellement de démocratiser quelque chose que seuls les riches pouvaient se permettre. LE'Apple Lisa coûtent près de 10.000 10 $ (l'équivalent de XNUMX vols aller-retour entre les États-Unis et l'Europe) tandis que le système concurrent Vision nécessitait un disque dur coûteux avec 2,2 Mo d'espace libre et 512 Ko de RAM. Windows promis les mêmes fonctionnalités avec une paire de lecteurs de disquettes moins chers et la moitié de la mémoire.
Le prix de 99 dollars (!!) inclus un bloc-notes, un calendrier, une horloge, une archive de cartes, une application de terminal, un gestionnaire de fichiers, un jeu Reversi, Windows Write et Windows Paint. Il s’agissait d’un package complet qui promettait de transformer l’expérience informatique de l’époque.
Windows offre une puissance sans précédent aux utilisateurs d’aujourd’hui et constitue une base pour les avancées matérielles et logicielles pour les années à venir. Il s'agit d'un logiciel unique conçu pour l'utilisateur de PC sérieux, qui accorde une grande importance à la productivité qu'un ordinateur personnel peut apporter.
Ces mots di Bill Gates, contenues dans les documents de presse originaux (préparés à l'aide de Windows Write), résonnent encore aujourd'hui, soulignant comment Microsoft a toujours cherché à se positionner comme un fournisseur d'outils de productivité, et pas seulement comme un fournisseur d'innovation pour l'innovation.
Le vaporware devient réalité (lentement)
L'attente de Windows 1.0 a été si longue que l'industrie a inventé un terme pour cela : « vaporware » (saviez-vous que le terme vient d'ici ?). Ironiquement, ce mot Il a été créé par un ingénieur de Microsoft lui-même un an plus tôt pour décrire un logiciel qui a été annoncé mais jamais publié. Quand finalement, le Novembre 20 1985, le système d'exploitation livré, Microsoft savait se moquer de lui-même. Et cela se produirait également à l’avenir (qui ne se souvient pas des écrans bleus et des plantages lors des présentations officielles ?).
La nuit suivant le lancement, la société a organisé un « rôti » (une fête d’autodérision) au salon Comdex à Las Vegas. Le rédacteur en chef de InfoWorld Stewart Alsop a remis à Gates un « Golden Vaporware Award » pour s'être moqué des dates de sortie manquées. John C. Dvorak a plaisanté en disant que lorsque Microsoft a annoncé Windows, Steve Ballmer il avait encore des cheveux. Pour créer des effets spéciaux, Microsoft a jeté de la glace sèche dans des seaux d’eau dans une tentative – qui a également échoué (étant donné l’air sec de Las Vegas) – de produire de la véritable « vapeur ».
Cette capacité à rire de soi-même en dit long sur la culture d’entreprise qui permettra plus tard à Microsoft de surmonter les nombreux échecs qu’elle rencontrera dans les années à venir. Une leçon des « méchants » que de nombreuses entreprises technologiques contemporaines feraient bien d’apprendre.
Windows 1.0, un nouveau paradigme dans un monde qui n'est pas prêt
Comme Windows 8 le ferait des années plus tard, Windows 1.0 cherchait à vendre aux entreprises et aux clients un paradigme radicalement nouveau :interface utilisateur graphique (GUI), à une époque où seul Apple avait fait des progrès significatifs dans cet environnement. Ça ne vous rappelle pas quelque chose ? Aujourd’hui, Microsoft tente de pénétrer le marché des tablettes tactiles avec Windows 11 et Surface, sur un marché où seul l’iPad d’Apple a réellement fait son entrée.
Et ce n’est pas le seul parallèle. Comme Windows 8, le Windows original a tenté de simplifier l’informatique sans abandonner les applications traditionnelles. Windows 8 aurait le bureau familier en attente sous son interface Metro, Windows 1.0 fonctionnait sur le populaire MS-DOS. Efficacement, il était nécessaire d'installer Windows 1.0 sur une installation existante de MS-DOS 2.0. Microsoft elle-même avait prévu d'appeler le système d'exploitation « Gestionnaire d'interface » jusqu'à peu avant l'annonce de 1983. Cela aurait été un fiasco encore plus spectaculaire. Le nom Windows est meilleur, n'est-ce pas ?
Cela me fait sourire de penser que même Windows 1.0, comme les versions plus récentes, avait un problème potentiel pour convaincre les développeurs de logiciels de construire pour le nouveau paradigme. En novembre 1983, peu de temps après la révélation de Windows, Jean Markoff di InfoWorld Il a rapidement identifié un problème : un nombre important de programmes se « comportaient mal » en mode fenêtré, occupant tout l’écran.
Les critiques impitoyables de l'époque
Lorsque Windows 1.0 a finalement été lancé, les critiques étaient prudemment optimistes mais largement tièdes. Popular Science Il a apprécié l’idée, mais l’a qualifiée de relativement lente, notant qu’« il faut jusqu’à 15 secondes pour passer d’un programme à l’autre ». Le multitâche était également un gros consommateur de mémoire : « mon ordinateur de 640 kilo-octets ne pouvait pas contenir plus de deux programmes de taille moyenne en mémoire à la fois », se plaignait la publication.
Informatique créative il était préoccupé par la pénurie de cartes graphiques compatibles et n'était pas sûr que Windows soit une mise à niveau intéressante par rapport à DOS. InfoWorld intitulé « Windows nécessite trop d'énergie » et lui a donné une note de 4,5 (sur 10). Et le Il a déclaré que « exécuter Windows sur un PC avec 512 Ko de mémoire, c'est comme verser de la mélasse dans l'Arctique ».
Il s'est avéré que vous aviez vraiment besoin de cette mémoire supplémentaire et d'un disque dur coûteux pour exécuter Windows à une vitesse raisonnable, et certains ont même suggéré un disque RAM comme l'Intel Above Board. Il a fallu deux versions supplémentaires de Windows avant que le système d’exploitation ne soit adopté.
L'innovation des interfaces « tuiles »
L'une des fonctionnalités les plus curieuses de Windows 1.0 était son interface en mosaïque, qui rappelle directement celle introduite avec Windows 8. Vous connaissez probablement la possibilité de faire glisser des programmes dans des fenêtres les uns sur les autres afin qu'ils se chevauchent, n'est-ce pas ? Cette fonctionnalité Il a été supprimé de Windows 1.0 au lancement.
Au lieu de cela, les applications sont apparues côte à côte, chacun se redimensionnant automatiquement pour s'adapter à l'espace disponible. Les histoires divergent quant à savoir s'il s'agissait d'une décision consciente de Microsoft ou si un accord secret avec Apple les a forcés à supprimer les fenêtres qui se chevauchaient. mais la superposition est revenue dans Windows 2.0 et a déclenché un procès Apple en cours de route.
Pourtant, Windows 8 a ramené l'interface en mosaïque avec Windows Snap, et toutes les applications ne sont pas fonctionnelles lorsqu'elles sont mises à l'échelle vers des rapports hauteur/largeur plus petits. Il n’est pas étonnant que le logo Windows ait bouclé la boucle.
Le cycle d'innovation de Microsoft
Il ne faut pas se leurrer : dans les années 80, l’industrie du PC était un Far West, et cette époque est révolue depuis longtemps. Les problèmes qui ont entravé Windows 1.0 lorsque Microsoft était jeune ne bloqueront pas nécessairement le succès du système d’exploitation actuel, pas à l’heure où toutes les grandes entreprises informatiques produisent des machines compatibles Windows et où l’attrait des écrans tactiles a déjà été démontré.
en 1985Windows 1.0 a été lancé sur un marché qui était sur le point d'exploser, un marché qui n'attendait que le bon système d'exploitation pour unifier un ensemble disparate de matériel informatique. Il y avait plusieurs plateformes concurrentes, et l’une d’entre elles aurait pu tenir le coup. Mais si Windows 11 échoue, il y aura toujours un grand nombre d’ordinateurs qui attendront la prochaine version du système d’exploitation désormais familier. À moins que vous ne pensiez que le PC lui-même cédera la place aux appareils mobiles, bien sûr.
Windows 1.0, les leçons du passé pour l'avenir
Ce que je trouve le plus fascinant dans cette histoire, c’est la façon dont Microsoft a tenté à plusieurs reprises de faire avancer l’industrie, rencontrant souvent de la résistance, pour finalement voir ses idées devenir la norme des années plus tard. Windows 1.0 n'était pas prêt pour son époque : Cela nécessitait trop de matériel, c'était trop lent et les développeurs étaient réticents à l'adopter. Mais il contenait le germe de ce qui allait devenir la norme pendant des décennies.
De même, des années plus tard, la tentative de Microsoft d’adopter des interfaces tactiles et en mosaïque avec Windows 8 a été accueillie avec critique et résistance. Mais aujourd’hui, bon nombre de ces idées ont été intégrées plus naturellement et acceptées par les utilisateurs. En repensant à Windows 1.0, nous ne pouvons nous empêcher de nous demander : Lesquelles des « défaites » apparentes d’aujourd’hui deviendront les succès de demain ? Quelles idées qui semblent aujourd’hui prématurées ou mal exécutées deviendront la norme dans quelques années ?
L’histoire de Windows 1.0 nous enseigne que dans l’innovation technologique, « l’échec élégant » – de bonnes idées exécutées trop tôt ou avec des limitations techniques – contient souvent les graines du succès futur. C’est une leçon qui mérite d’être retenue. Ou non?
