La peau qui devient cerveau: dans les laboratoires de la MIT une transformation est en cours qui pourrait changer la médecine neurologique telle que nous la connaissons. Transformer le cellules de la peau directement dans neurones, en sautant l'étape des cellules souches, avec une augmentation des performances de onze fois par rapport aux techniques précédentes. Cela peut paraître presque banal dit ainsi, mais derrière cette découverte se cache une avancée potentielle pour le traitement des lésions de la moelle épinière et des maladies neurodégénératives. Alors que le monde joue avec des soldats de plomb, ces structures nerveuses créées par la peau pourraient transformer silencieusement l’avenir de millions de personnes.
Le miracle de la conversion directe
Connaissez-vous la règle non écrite des grandes révolutions ? Ils se cachent souvent derrière des procédures apparemment simples. Dans ce cas, les chercheurs du MIT ont développé une méthode qui élimine complètement le stade des cellules souches. En utilisant seulement trois facteurs de transcription, ainsi que deux gènes qui contribuent à la prolifération, ils ont pu transformer des cellules de peau de souris en motoneurones.
Le résultat est extraordinaire : chaque cellule de l'épiderme peut générer plus de dix structures nerveuses fonctionnelles. Une amélioration onze fois supérieure aux techniques existantes. Et il l'a exprimé clairement aussi Katie Galloway, l'un des auteurs de l'étude :
L’un des défis de la reprogrammation est souvent que les cellules peuvent rester bloquées dans des états intermédiaires. Pour cela, nous utilisons la conversion directe, où au lieu de passer par des cellules souches pluripotentes induites, nous passons directement de la cellule somatique au motoneurone.
Oui je sais; Certains d’entre vous pourraient penser : « Eh bien, ce ne sont que des cellules de souris. » Ce n'est pas le propos. C'est la direction qui compte, le chemin qui s'ouvre devant nous. Un chemin qui pourrait nous conduire à soigner des blessures que nous considérons aujourd’hui comme irréparables.
L'art du vecteur viral parfait
Savez-vous quel a été l’un des principaux obstacles que les chercheurs ont dû surmonter ? La livraison efficace des gènes aux cellules. Dans les recherches précédentes, chaque gène nécessitait un vecteur viral différent, ce qui rendait difficile le contrôle de l’expression.
Les brillants esprits du MIT ont résolu le problème en combinant les trois facteurs de transcription dans un seul virus modifié. Une approche qui a conduit à des niveaux d’expression adéquats et a transformé l’ensemble du processus. Un deuxième virus a été utilisé pour insérer deux gènes supplémentaires qui facilitent une division cellulaire plus rapide.
Les cellules qui ont traversé cette phase d'hyperprolifération sont devenues beaucoup plus faciles à convertir, augmentant considérablement le rendement de neurones. C'est un peu comme préparer le sol avant de planter des graines : si vous le préparez bien, le rendement sera exceptionnel.
Cellules cutanées, qualité et quantité : le défi du futur
Je suis particulièrement fasciné par la manière dont les chercheurs ont abordé le problème de la densité cellulaire. En réduisant simplement la densité des cellules dans la culture, ils ont pu améliorer encore les taux de conversion.
Cela a permis la production rapide de grandes quantités de cellules nerveuses en seulement deux semaines. Quinze jours. Pensez-y. C'est le temps qu'il nous faut pour recevoir un colis commandé en ligne ou pour planifier des vacances. Durant cette même période, les cellules de la peau se transforment en composants essentiels pleinement fonctionnels du système nerveux.
Bien que des études cliniques utilisant des cellules nerveuses dérivées de cellules souches pluripotentes induites (iPSC) le traitement de la SLA, générer des quantités suffisantes d’éléments neuronaux de haute qualité reste un défi. Cette nouvelle méthode de conversion directe pourrait fournir une alternative plus efficace, accélérant potentiellement le développement de thérapies régénératrices pour le système nerveux.
l'étude a été publié le Systèmes cellulaires. Et peut-être que dans quelques années, nous regarderons en arrière et réaliserons que cette recherche apparemment de niche a silencieusement changé le destin de millions de personnes. Car c'est ainsi que fonctionne le progrès : pendant que nous sommes distraits par les lumières brillantes d'un avenir radieux, ou par une explosion, la véritable révolution avance tranquillement, dans les laboratoires silencieux d'instituts comme le MIT.
