Cela m'est arrivé hier, alors que je rentrais chez moi en train : j'ai vu deux personnes communiquer dans le langage des signes, et j'ai été fasciné par la fluidité, l'élégance, la précision de leurs mouvements. Ce ballet silencieux des doigts et des mains m’a toujours fait réfléchir à la naïveté de croire que la communication n’est qu’une question de sons. Mais ensuite je reviens à la réalité technologique qui nous entoure, et je me rends compte à quel point nos appareils sont peu conçus pour ceux qui utilisent ce langage. Ou du moins, c’était le cas jusqu’à récemment. Parce que maintenant un simple anello pourrait complètement rééquilibrer ce déséquilibre. Un appareil portable abordable qui transforme les gestes de la langue des signes en commandes de smartphone. Ce n’est pas un prototype à un million de dollars : c’est une réalité tangible née dans les laboratoires de L'Université Cornell.
La simplicité de la langue des signes rencontre la technologie
Imaginez pouvoir communiquer avec votre smartphone sans le toucher, sans lui parler, juste par les mouvements de vos doigts. Pour la communauté sourde, c’est plus qu’une simple commodité : cela peut être un pont vers l’autonomie numérique. La bague intelligente développée par l'Université Cornell fonctionne exactement de cette manière, capturant les mouvements subtils de vos doigts et les traduisant en commandes numériques.
L’appareil, étonnamment peu coûteux à fabriquer, constitue une petite avancée en matière d’accessibilité technologique. Alors que les géants de l'industrie se précipitent pour produire des gadgets toujours plus chers, cette solution nous rappelle que l'innovation la plus disruptive est souvent celle qui naît de besoins réels, et non de stratégies marketing. La langue des signes n’aura peut-être plus besoin de s’adapter à la technologie, mais la technologie s’adaptera à elle. Il y a quelque chose de profondément juste dans ce changement de perspective, ne trouvez-vous pas ?
« En particulier, écrire avec les touches du clavier ASL peut être nettement plus rapide que taper sur le clavier virtuel d'un smartphone », souligne le
document de recherche , qui sera présenté lors de la conférence de l'Association of Computing Machinery sur les facteurs humains dans les systèmes informatiques au Japon le mois prochain.
Un avenir de gestes silencieux
Si l’on pense aux implications à long terme, l’horizon devient vraiment intéressant. Nous ne parlons pas seulement d’accessibilité pour la communauté sourde, mais d’un nouveau paradigme potentiel d’interaction homme-ordinateur. Je pense à des réunions où vous contrôlez votre présentation avec des gestes imperceptibles des doigts. Ou des situations où vous souhaitez interagir avec votre appareil sans déranger votre entourage. La langue des signes pourrait devenir un langage universel de contrôle numérique. Selon l’article de recherche, il s’agit du premier appareil portable qui intègre un système de détection inertielle avec l’acoustique pour offrir la commodité de l’orthographe ASL en temps réel. Lors des tests, l'équipe a démontré comment il peut être utilisé pour effectuer des recherches sur le Web sur un téléphone, gérer la navigation sur une carte et saisir du texte dans des notes.
Louis DiPietro de L'Université Cornell et son équipe ont ouvert une porte qui pourrait nous mener très loin. Et ils l’ont fait avec une approche à faible coût, en démocratisant l’accès à cette technologie.
Je me demande combien d’autres solutions simples et élégantes comme celle-ci sont encore cachées, attendant que quelqu’un les découvre. Peut-être que l’avenir de l’interaction numérique n’est pas fait d’écrans toujours plus grands et plus complexes, mais de petits outils discrets qui nous permettent de communiquer de la manière la plus naturelle possible. Avec un langage aussi ancien que l’humanité elle-même : celui des gestes.
