Les mots contiennent du pouvoir. Pouvoir de créer, pouvoir de détruire, pouvoir de redéfinir la réalité. L'architecte protagoniste de le sait bien Tour de sympathie de Tokyo, qui, par un simple jeu linguistique, transforme une prison en un monument à la compassion. Dans le travail de Qudan Rie, vainqueur dePrix Akutagawa e vient de sortir en Italie publié par Ippocampo, nous assistons à la naissance d’une nouvelle Babel contemporaine : un gratte-ciel pénitentiaire de 71 étages où vivent dans le luxe des criminels, rebaptisés « victimes de la société ».
Un roman qui a fait sensation non seulement pour son intrigue provocatrice, mais aussi parce que l'auteur Il a admis avoir utilisé l'IA pour écrire 5 % de ce livre. Ironiquement, dans un livre qui explore comment le langage peut être manipulé pour redéfinir la réalité. J'en ai parlé avec l'auteur elle-même, dans un échange « épistolaire », comme au bon vieux temps.
Une Babel contemporaine
La Tokyo Sympathy Tower est, selon les propres mots de l’auteur, une « Tour de Babel recréée ». Un bâtiment qui, comme son ancêtre biblique, a le pouvoir de « bouleverser notre langue et de briser le monde ». Ce n'est pas un hasard si cet imposant gratte-ciel de 71 étages se dresse juste à côté du stade conçu par Zaha Hadid (un détail qui distingue cette réalité alternative de la nôtre, où le stade a été redessiné plus tard par Kengo Kuma). Dans l'image de couverture, vous voyez une reconstruction artistique générée par l'IA et basée sur la façon dont je l'imagine (expérience dans l'expérience).
C’est un monde où les Jeux olympiques de Tokyo se sont déroulés comme prévu en 2020, malgré la pandémie. Un monde dans lequel l'architecte est le protagoniste, Sara machine, tombe follement amoureux de la beauté de ce stade et décide que sa création (la prison de luxe dont je vous parlais) doit être à la hauteur. Et c'est ainsi qu'est née la Sympathy Tower de Tokyo. Un nom katakana qui reflète parfaitement une certaine tendance japonaise à abandonner leur propre langue. Un thème, lirez-vous, cher à l'auteur.
La transformation du langage dans la Sympathy Tower de Tokyo
Dans le monde imaginé par Qudan Rie, le japonais disparaît peu à peu, remplacé par des mots d'emprunt qui, dans l'esprit du protagoniste, servent principalement à « éviter un sentiment d'inégalité ou des expressions discriminatoires ». Les mots étrangers sont perçus comme plus doux, plus euphémiques. « Quand ils ne savent pas quoi faire, les gens ont immédiatement recours à un mot étranger. Et c'est drôle comme ça résout souvent tout », explique Sara, l'héroïne.
C'est précisément cette manipulation du langage qui permet la transformation la plus radicale au sein du roman : les criminels ne sont plus appelés ainsi, mais homme misérable. Ils sont victimes de l’environnement dans lequel ils sont nés et ont grandi et méritent sympathie et traitement préférentiel. La prison devient un lieu où les détenus peuvent s'habiller avec des vêtements à la mode, boire du café, regarder des DVD et profiter de vues spectaculaires sur la ville. Un paradis carcéral qui suscite inévitablement protestations et menaces.
L'IA dans la fiction (et la réalité)
Le roman a fait la une des journaux lorsque Qudan a révélé qu'il avait utilisé l'intelligence artificielle générative pour en écrire une petite partie. Une déclaration qui a provoqué une vague d’attention médiatique, comme me l’a confié l’auteur elle-même :
Le changement dans ma façon de penser à l’IA ne s’est pas produit après avoir écrit « Tokyo Sympathy Tower », mais après que l’utilisation de l’IA dans mon roman a été largement couverte par les médias. J’ai été bouleversé par l’ampleur de la réaction humaine face à un roman écrit avec l’aide de l’IA.
Dans le roman, l'interaction avec l'IA se fait par l'intermédiaire du personnage de Sara, qui pose des questions à l'ordinateur. Ce sont les scènes où l’auteur a réellement utilisé l’intelligence artificielle. Qudan a expliqué plus tard dans le magazine Bungei Shunju que l'idée du roman, la prose, les dialogues et la caractérisation des personnages sont tous originaux. L’IA n’a été utilisée que lorsque cela était nécessaire.
Une relation compliquée avec la technologie
L'opinion du protagoniste sur l'intelligence artificielle est cinglante : « Je déteste ce genre de mansplaining, quand elle commence à m'expliquer des choses que je n'ai même pas demandées… Malgré ses capacités d'apprentissage, elle n'a pas la force d'affronter ses propres faiblesses. Elle est tellement habituée à se débrouiller en volant des mots qu'elle ne doute ni n'a honte de sa propre ignorance. » Une position intéressante (et dans l'ensemble c'est compréhensible)
Mais quelle est la véritable opinion de Qudan Rie sur l’intelligence artificielle ? Je lui ai demandé si son approche avait changé après avoir écrit le roman :
En fait, je ne suis pas particulièrement intéressé par l’IA en soi. Je suis beaucoup plus intéressé par les gens qui l’utilisent. Je suis curieux de comprendre comment l’IA va changer la vie humaine et dans quelle mesure les humains pourront la contrôler. L’IA étant une technologie basée sur des données humaines, il est clair que les humains sont déjà présents dans l’IA. Et tout comme il y a une présence humaine au sein de l’IA, j’ai moi-même le sentiment que l’IA est déjà au sein de l’être humain, ou du moins que nous partageons avec elle une partie de notre pensée.
Cette réflexion révèle une conscience profonde de l’influence mutuelle entre l’humain et l’intelligence artificielle. C'est vrai, je le pense aussi : ce n'est pas seulement un outil que nous utilisons, mais quelque chose qui nous change déjà de l'intérieur.
Qudan Rie entre espoir et peur
J'ai été particulièrement frappé par l'équilibre avec lequel Qudan envisage l'avenir de la technologie :
Dans cette situation, je ressens à la fois un sentiment de danger et d’anticipation. Le sentiment de danger concerne le risque qu’en acceptant automatiquement les suggestions de l’IA, l’être humain cesse de penser de manière autonome. Ou que nous finissions par déléguer les critères de ce qui est juste à l’IA. D’un autre côté, si nous pouvions utiliser l’IA de manière intelligente, sans renoncer à notre propre réflexion, elle pourrait devenir un outil pour renforcer notre façon de penser ou pour comprendre les êtres humains plus en profondeur.
Et si je vous demandais quelles parties de votre style littéraire vous confieriez entièrement à l’intelligence artificielle ?
S’il s’agit d’un travail qui peut être réalisé simplement en imitant un style du passé, alors j’aimerais le confier entièrement à l’intelligence artificielle. Par exemple, pour les textes destinés à être utilisés dans les communications administratives par courrier électronique, un clone du mien serait plus que suffisant. J'aimerais confier ces tâches au clone et consacrer le temps gagné à un travail plus créatif.
En bref, la Tokyo Sympathy Tower est-elle une utopie ou une dystopie ?
La « Tokyo Sympathy Tower » devrait être achevée en 2030, avec l'imposante structure de 71 étages enfin achevée. Du dernier étage, vous avez une vue spectaculaire, vous pouvez observer la vie de tous les gens là-bas. Les prisonniers, ou plutôt les victimes de la société, vivent dans une apparente utopie d’égalité et de liberté.
Mais est-ce vraiment une utopie ? Ou s’agit-il plutôt d’une dystopie déguisée, comme celles décrites dans « 1984 » par George Orwell ou dans les œuvres de Tawada Yoko (L'émissaire e Dispersé partout sur la Terre)?
J’aime à penser que Qudan Rie nous montre à quel point la frontière est mince entre ces deux concepts. Comment le langage peut être manipulé pour redéfinir la réalité. Comment les mots peuvent construire des tours de Babel contemporaines, vouées (peut-être) à s’effondrer sous le poids de leurs propres contradictions.
À une époque où l’intelligence artificielle réécrit les règles de la créativité et de la communication, « Tokyo Sympathy Tower » est un petit et beau monument à la complexité de notre relation avec la technologie et le langage.
Un roman qui, paradoxalement, a su utiliser l’IA pour nous mettre en garde contre les dangers d’une trop grande dépendance à elle. Une œuvre qui, comme la tour qu’elle décrit, nous invite à regarder le monde d’en haut, à voir les contradictions et les beautés de notre société, et peut-être à nous demander : construisons-nous une utopie ou une dystopie ?
Vous ne pouvez pas, vous ne devez absolument pas le manquer. Je le recommande à 100% !
