Il était une fois des chauffeurs de camion. Les vrais. Les mains calleuses, un bras par la fenêtre même en hiver, des posters d'Edwige Fenech et la radio CB allumée pour parcourir les kilomètres. Aujourd’hui, il existe des capteurs. Les caméras vidéo. Les algorithmes. Aurora vient de lancer sa flotte de camions autonomes sur les autoroutes du Texas, et il semble que personne ne l'ait vraiment remarqué.
Fin de la romance sur roues : désormais, ce sont les robots qui conduisent
Pas de klaxons de protestation, pas de drapeaux aux péages. Peut-être parce qu’après des années d’attente et de promesses non tenues, l’idée d’un camion autonome était devenue une blague. Et les voilà : silencieux, précis, ni affamés ni endormis. Le futur est arrivé une fois de plus. Et comme d'habitude, il n'a pas demandé la permission aux sceptiques (ni à personne d'autre, d'ailleurs).
Mille kilomètres sans chauffeur (et sans une tache)
Aurora est une (ancienne) startup fondée par d'anciens pontes de Google, Uber et Tesla, avec un rêve aussi ambitieux que controversé : retirer les humains du siège du conducteur. Après des années de tests supervisés (plus de 3 millions de kilomètres, pour mémoire), elle a déployé ses camions autonomes entre les villes américaines de Dallas et Houston, parcourant les 1.200 XNUMX premiers kilomètres en mode autonome. aucun humain à l'intérieur. Aucun volant touché, aucune pédale enfoncée. Logiciel uniquement, radar et Lidar. Et un PDG, Chris Urmson, qui a décidé de s'asseoir à l'arrière pour la course inaugurale. « Un honneur », a-t-il déclaré.
« Nous sommes la première entreprise au monde à exploiter un service de transport commercial sans conducteur sur la voie publique. » – Chris Urmson, PDG d'Aurora
Camions autonomes : autoroutes oui, villes… non
L’astuce, si vous voulez, c’est que les autoroutes sont beaucoup plus faciles à gérer pour une IA. Des voies larges, pas d'intersections inattendues, pas de grand-mère avec un chariot au milieu de la route. Mais ne vous faites pas d’illusions : Aurora travaille déjà à étendre le service à deux autres villes, El Paso e Phénix. Et à ce moment-là, les camions autonomes commenceront également à circuler dans les villes. Prochain arrêt : feux de circulation, parkings, travaux. En bref, l’anarchie sur quatre roues.
En attendant, il y a déjà des clients : Uber Fret e Lignes motrices de Hirschbach, c'est-à-dire le transport commercial lourd, le vrai. Ils affirment que les camions autonomes aideront à lutter contre la pénurie de chauffeurs et à réduire les coûts. Ce qui, traduit, signifie évidemment : moins de salaires, moins de grèves, moins d’humains.
Entre échecs et renaissances : pourquoi Aurora ?
Ce n’a pas été un voyage facile. Pendant ce temps, des entreprises concurrentes telles que TuSimple, Embarquez des camions e La localisation ils ont disparu des radars, coulés par des problèmes techniques, un manque de financement et des réglementations impossibles. Aurora, en revanche, a tenu bon.
« Nous avons démontré que nous pouvons éviter les accidents, prédire les voitures qui grillent les feux rouges, même repérer les piétons dans l’obscurité. » – Aurora
Avec une stratégie prudente (mais pas trop), il a investi dans sécurité, partenariat de poids (Comme VOLVO e continental) et un marketing entièrement axé sur la fiabilité et un avenir durable. Tout est très beau. Bien sûr, elle aussi en 2024 il a perdu quelque chose comme 748 millions de dollars. Moins que l’année précédente, mais toujours beaucoup. Et la patience des investisseurs n’est pas infinie.
Camions autonomes, la route est longue (mais au moins il n'y a pas de circulation)
La beauté (pour ainsi dire) est que toute cette précipitation à conduite autonome est né pour résoudre de vrais problèmes : manque de chauffeurs, logistique inefficace, hausse des coûts. Et je suis sûr qu'à sa manière, il les résoudra tous. Mais alors que les camions robots avancent à toute vitesse, une question inconfortable demeure : qu'arrive-t-il aux gens ? À ces métiers qui, pour le meilleur ou pour le pire, ont donné une identité à ceux qui les exerçaient ?
Aurora conduit elle-même, oui. Mais sans personne d’autre au volant, avons-nous encore une idée de l’endroit où nous allons ?
