Je pense souvent que le véritable génie consiste à rendre l’ordinaire extraordinaire. Et quoi de plus ordinaire que le fil dentaire ? Pourtant, entre les mains des chercheurs de la Tufts University, cet humble outil d’hygiène bucco-dentaire s’est transformé en un dispositif médical sophistiqué. Un capteur capable de mesurer avec précision les niveaux de cortisol dans votre salive lorsque vous vous brossez les dents. Ironiquement, le même objet que vous utilisez pour éliminer les débris alimentaires peut désormais éliminer l’incertitude quant au niveau de stress que vous accumulez. C’est comme découvrir que votre machine à café peut également prédire la météo : inattendu, mais extrêmement utile.
Comment fonctionne ce petit miracle
L'appareil créé par des chercheurs de l' Tufts University C'est une pièce d'ingénierie intelligente. Il s'agit d'un fil dentaire normal équipé d'un filament spécial qui contient un poil microfin. Lorsque vous l'utilisez, ce fil recueille la salive et la transporte vers un minuscule capteur électrochimique intégré au manche.
Pour créer ce capteur, les chercheurs ont développé quelque chose appelé « polymère à empreinte moléculaire électropolymérisé » (eMIP). En termes simples ? Ils ont pressé des molécules de cortisol dans un substrat, puis les ont retirées, laissant une empreinte. Lorsque la salive atteint cette empreinte à travers le fil, les molécules de cortisol présentes s'accumulent dans les cavités vides laissées derrière, s'assemblant comme un puzzle et générant un signal qui est envoyé à un appareil mobile.
Plus vous collectez de molécules, plus le signal est fort : voici votre niveau de stress mesuré en temps réel, pendant que vous faites quelque chose que (j'espère pour vous) vous faites tous les jours de toute façon.
Un fil dentaire monstrueusement précis
Ce n’est pas un jouet technologique sommaire. Lors de tests, ce fil dentaire s’est avéré aussi efficace que l’un des tests de référence pour le test du cortisol : le test ELISA salivaire. Selon les chercheurs, il s’agit de l’un des meilleurs identificateurs de cortisol jamais rapportés. L'analyse prend environ 10 minutes, un délai raisonnable étant donné que vous n'avez pas besoin d'aller dans des laboratoires. En fait, vous avez un laboratoire de test dans votre salle de bain, intégré à quelque chose que vous utiliseriez de toute façon. L'étude, si vous souhaitez en savoir plus, a été publiée dans la revue ACS Applied Materials et Interfaces.
Pourquoi mesurer le cortisol est important
Le cortisol est l’hormone du stress produite par les glandes surrénales. Ses niveaux normaux sont essentiels à la régulation de multiples fonctions biologiques, mais lorsqu’ils sont chroniquement élevés, ils peuvent être liés à un certain nombre de problèmes : prise de poids, résistance à l’insuline et même un risque plus élevé de développer un diabète.
Le stress chronique est l’une des forces biologiquement les plus perturbatrices de la vie moderne. Cela peut réveiller notre cerveau 100 fois par nuit, doubler notre risque de développer la maladie d’Alzheimer et déclencher une inflammation incontrôlée. C'est pour cette raison que les chercheurs recherchent depuis longtemps un capteur rapide pour le mesurer (ici une étude de septembre dernier). Et maintenant, ils semblent l’avoir finalement développé.
Un fil dentaire direct vers l'avenir
Il existe déjà des tests pour mesurer le cortisol, bien sûr, mais ils nécessitent de prélever des échantillons de sang ou d’urine et de les envoyer à un laboratoire. Avec Smart Floss, vous pouvez facilement surveiller vos niveaux de cortisol et, si vous remarquez qu'ils augmentent, vous pouvez prendre des mesures pour les réduire grâce à des changements alimentaires ou de style de vie. Les chercheurs pensent qu'à l'avenir, cet appareil pourrait être modifié pour détecter d'autres biomarqueurs dans la salive, faisant des tests de santé à domicile une activité que beaucoup (devraient) déjà faire au quotidien. Oui, car ce fil dentaire intelligent pourrait n’être qu’un début. Les experts de la American Chemical Society Ils pensent que la technologie pourrait être adaptée pour détecter d’autres marqueurs de santé dans la salive, transformant un geste d’hygiène quotidien en un bilan médical complet.
Je ne sais pas pour vous, mais je trouve fascinant de voir comment la science peut prendre quelque chose d’aussi banal que le fil dentaire et le transformer en un outil pour améliorer notre santé mentale. C’est la preuve que l’innovation n’a pas besoin d’être complexe pour être révolutionnaire. Parfois, les meilleures solutions sont juste devant nous : ou dans ce cas, entre nos dents.
