L'avenir du transport humain est également imminent en Europe, avec le géant chinois Baidu qui s'apprête à amener ses robotaxis dans les rues ordonnées de Suisse. Après avoir conquis les métropoles chinoises et commencé à se développer aux Émirats arabes unis, Apollo Go (la division de conduite autonome de Baidu) est en pourparlers avec la société de transports publics suisse PostAuto pour introduire ses véhicules sans conducteur d'ici la fin de l'année.
La stratégie d'expansion mondiale
Ce n’est pas un hasard si Baidu a choisi la Suisse comme porte d’entrée vers le marché européen. Le pays alpin est réputé pour la ponctualité et l'efficacité de ses transports publics, ainsi que pour une infrastructure routière de pointe. Selon les informations rapporté par le Wall Street JournalBaidu prévoit de créer une entité locale dans les prochains mois et de lancer les premiers tests sur le territoire suisse d'ici fin 2025.
Cette décision s’inscrit dans le cadre d’une stratégie d’expansion mondiale plus large. Ces derniers mois, Baidu a annoncé son intention de lancer Apollo Go à Dubaï et à Abu Dhabi et a commencé les tests à Hong Kong. Une expansion qui ne s'arrêtera pas en Suisse : selon des sources proches de l'entreprise, la Turquie serait également dans le viseur des robotaxis chinois.
Expérience consolidée dans le pays d'origine
Baidu n’est certainement pas un nouveau venu dans le secteur. En Chine, Apollo Go opère déjà dans plus de 10 villes, dont Pékin, Wuhan et Guangzhou. En particulier, dans la métropole de Wuhan, Baidu exploite la plus grande flotte de robotaxis du pays avec plus de 400 véhicules. Un chiffre choquant : dans les villes de Pékin et de Wuhan, plus de 70 % des trajets en taxi en avril se sont déroulés entièrement sans conducteur.
Les chiffres parlent d’eux-mêmes : au 28 octobre 2024, Apollo Go a fourni plus de 8 millions de trajets au public. Au cours du seul troisième trimestre de l’année dernière, le service a effectué 988.000 20 voyages, soit une augmentation de XNUMX % par rapport à l’année précédente.
Des impacts sociaux inattendus
Il est intéressant de noter comment, dans les villes où les robotaxis sont déjà une réalité consolidée, des comportements sociaux entièrement nouveaux émergent. À San Francisco, par exemple, les véhicules autonomes ont rapidement transformé non seulement la façon dont les gens se déplacent, mais aussi la façon dont ils interagissent avec ces espaces privés en mouvement. L’absence de conducteur humain crée des dynamiques inattendues, allant du simple confort de ne pas avoir à avoir de conversation à des utilisations plus « créatives » de l’espace, dépourvues du « jugement humain » d’un conducteur.
Les défis du marché européen
Malgré son expérience nationale, Baidu devra faire face à de nombreux défis pour réussir à opérer en Europe. D’une part, la diversité réglementaire entre les différents pays européens représente un obstacle important. En revanche, les routes européennes, plus étroites et moins régulières que les larges artères en forme de grille des États-Unis, pourraient mettre à rude épreuve les systèmes de conduite autonome.
Il convient également de noter que PostAuto, le partenaire potentiel de la Suisse, a précisé qu'il n'existe actuellement aucun accord formel avec Baidu, tout en confirmant son intérêt à explorer de nouvelles solutions de mobilité pour répondre aux besoins futurs des clients.
La concurrence s'intensifie
L'arrivée de Baidu en Europe intervient dans un contexte de concurrence croissante dans le secteur des robotaxis. Aux États-Unis, des entreprises comme Waymo, filiale d’Alphabet, sont déjà bien implantées, avec une flotte de 1.500 250.000 véhicules autonomes effectuant environ XNUMX XNUMX trajets par semaine. Et l’expansion ne s’arrête pas : Waymo a déjà annoncé qui commencera également à tester ses véhicules autonomes à Tokyo début 2025, démontrant ainsi à quel point la course à la mobilité autonome est désormais un phénomène mondial.
D'autres entreprises chinoises telles que WeRide et Pony.AI se tournent également vers les marchés étrangers, cette dernière ayant récemment annoncé un partenariat avec Uber pour amener ses véhicules autonomes aux États-Unis et au Moyen-Orient.
2025 sera une année décisive pour l’avenir de la mobilité autonome en Europe, avec des robotaxis chinois prêts à défier les réglementations et les habitudes du Vieux Continent. Une révolution silencieuse qui, partant des rues ordonnées de Suisse, pourrait changer à jamais la façon dont nous nous déplaçons dans nos villes.
