Avez-vous déjà pensé qu'en lisant ces lignes, vous produisiez une signature biologique unique ? Chaque inspiration et expiration que vous prenez en ce moment porte en elle une empreinte personnelle aussi distinctive que vos empreintes digitales. Un groupe de chercheurs de l'Université de Californie à Los Angeles (UCLA) a découvert que Weizmann Institute of Science vient de prouver que nos respirations Ils sont si distinctifs qu’ils permettent d’identifier une personne avec une précision de 96,8 %.
Mais la découverte va plus loin : ces schémas respiratoires révèlent des détails cachés sur notre santé mentale, nos niveaux d’anxiété et même notre poids corporel.
Quand le nez devient détective
Timna Soroka Elle pensait que ce serait impossible. « Je pensais qu'il serait très difficile d'identifier quelqu'un, car chacun a des activités différentes : courir, étudier, se reposer », explique la chercheuse. Or, c'est l'inverse qui s'est produit : après avoir suivi 97 volontaires pendant 24 heures consécutives, les schémas respiratoires se sont révélés « remarquablement distincts ».
L'appareil développé par l'équipe du professeur Noam Sobel Léger et discret, il se positionne sur la nuque et utilise de fins tubes en silicone placés sous les narines pour enregistrer le flux d'air entrant et sortant. Rien d'invasif, juste une surveillance continue qui capte ce qui s'échappe habituellement : les micro-variations, les pauses, les rythmes personnels qui rendent notre façon d'inspirer et d'expirer unique.
Contrairement aux tests traditionnels qui durent au maximum 20 minutes, cette recherche a enregistré des journées entières de respiration. Le résultat ? Un niveau de précision qui rivalise avec les systèmes de reconnaissance vocale les plus avancés.
Le cerveau qui signe dans l'air avec des respirations
« On aurait pu croire que la respiration avait été mesurée et analysée de toutes les manières possibles », explique Sobel. « Au lieu de cela, nous avons découvert une toute nouvelle façon de l'appréhender. Nous la considérons comme une lecture du cerveau. »
La respiration n'est pas aussi automatique qu'il y paraît. Elle est régie par des réseaux neuronaux complexes qui s'étendent du tronc cérébral au cortex cérébral. Chaque cerveau est unique, et cette singularité se reflète dans les schémas respiratoires. Comme si chacun avait sa propre « manière » de gérer l'oxygène.
Les chercheurs ont identifié 24 paramètres respiratoires différents : durée des pauses avant l'inspiration, temps d'expiration, asymétrie entre les narines, variabilité du débit. Ces éléments se combinent pour signatures respiratoires stables dans le temps. Certains participants sont revenus après presque deux ans : leurs schémas étaient encore parfaitement reconnaissables.
Quand l'anxiété respire différemment
Mais ce n'est pas tout. Ces respirations ne nous identifient pas seulement ; elles racontent notre histoire intérieure. Les personnes ayant obtenu des résultats plus élevés aux questionnaires d'anxiété ont montré des inspirations plus courtes et une plus grande variabilité des pauses pendant le sommeil. Nous ne parlons pas de troubles cliniques diagnostiqués, mais de nuances subtiles qui se manifestent dans la manière de respirer.
Le poids du corps peut être lu dans votre respiration. Les cycles veille-sommeil laissent des traces dans les schémas nasaux. Même les traits comportementaux émergent de l'analyse du flux d'air. C'est comme si le nez était une fenêtre ouverte sur nos états physiques et émotionnels.
Comme nous l’avons souligné dans les articles précédentsL'analyse de la façon dont nous inspirons et expirons l'air par la bouche et les narines ouvre des perspectives diagnostiques inattendues. Mais cette recherche va plus loin : elle suggère (convergeant avec les disciplines orientales) que la modification des schémas respiratoires pourrait influencer notre bien-être mental.
L'avenir qui respire
« Nous supposons intuitivement que notre façon d'être déprimé ou anxieux modifie notre respiration », explique Sobel. « Mais ce pourrait être l'inverse. C'est peut-être la façon dont vous respirez qui vous donne l'impression de ne pas pouvoir respirer profondément. C'est peut-être ce qui vous rend anxieux ou déprimé. »
Si tel est le cas, modifier délibérément les schémas respiratoires pourrait devenir un outil thérapeutique. Non seulement un diagnostic, mais aussi un traitement. Les chercheurs étudient déjà si l'imitation de schémas respiratoires « sains » peut améliorer l'état émotionnel.
Bien sûr, des années de recherche sont encore nécessaires pour valider ces applications cliniques. Mais l'idée est fascinante : respirer différemment pour se sentir mieux.
Questions ouvertes
Cette découverte soulève également des questions sur la vie privée. Si la respiration est aussi identifiable qu'une empreinte digitale (et même plus), chaque endroit où nous respirons pourrait théoriquement recueillir des données biométriques. Hôpitaux, bureaux, transports : partout, des capteurs capables de détecter le flux d'air sont présents.
Publié le Current Biology, l'étude ouvre des perspectives qui vont bien au-delà de la simple identification (même si celles-ci sont à elles seules insensées). Transformer la respiration d'un acte inconscient en une fenêtre sur le monde intérieur ? Un petit appareil, 24 heures de surveillance, et soudain, chaque expiration révèle qui nous sommes vraiment.
