Le corps humain continue de nous surprendre. Alors que nous pensions tout comprendre, une découverte bouleverse toutes les certitudes : les protéines que nous avons toujours associées à la coagulation sanguine sont en réalité des usines à antibiotiques naturels.
Un groupe de chercheurs espagnols vient de démontrer que certains fragments de ces protéines peuvent éliminer les bactéries les plus résistantes de la planète, y compris celles qui terrorisent les hôpitaux. Le plus incroyable ? Ces peptides fonctionnent déjà parfaitement, sans aucune modification. C'est comme découvrir que la clé de votre maison ouvre aussi le coffre-fort d'une banque.
Comment les protéines d'héparine deviennent des tueurs de bactéries
Marc Torrent, chercheur au Département de biochimie et de biologie moléculaire de l'Université autonome de Barcelone, a eu une intuition qui semblait folle. « Certaines protéines de notre corps qui se lient à l'héparine, une molécule régulant des processus tels que la coagulation sanguine et l'inflammation, peuvent également reconnaître des structures similaires présentes à la surface de bactéries dangereuses », explique le coordinateur de l'étude. publié Biologie des systèmes moléculaires.
Héparine C'est une molécule que nous connaissons bien : anticoagulante, anti-inflammatoire, essentielle à de nombreux processus vitaux. Mais personne ne s'était jamais demandé ce qui se passe lorsque les protéines qui s'y lient rencontrent des structures bactériennes similaires. La réponse fut surprenante : ils deviennent des tueurs impitoyables.
L'équipe a utilisé des outils informatiques pour explorer plus d'une centaine de protéines de liaison aux glycosaminoglycanes (HBP), identifiant et synthétisant des fragments à potentiel antimicrobien. Parmi les candidats sélectionnés, Cinq peptides synthétisés en laboratoire ont montré une activité puissante contre les bactéries à Gram négatif comment Escherichia coli, Pseudomonas aeruginosa e Acinetobacter baumannii, tous responsables d’infections nosocomiales graves.
Le peptide HBP-5 combat également le sepsis
Parmi tous les peptides testés, un en particulier a retenu l’attention : HBP-5Non seulement il peut tuer efficacement les bactéries en laboratoire, même à très faibles concentrations, mais il agit également comme un antiseptique chez les souris infectées. Le traitement a permis de réduire significativement la charge bactérienne dans plusieurs organes des animaux.
La état septique, rappelons-le, est une cause majeure de décès dans les hôpitaux : une réponse inflammatoire systémique qui peut conduire à une défaillance d’organe. Comme souligné dans cet articleLa résistance aux antibiotiques transforme des infections autrefois banales en condamnations à mort. La découverte de peptides efficaces contre le sepsis est une immense victoire.
« Ces peptides se distinguent par leur puissance et leur spécificité, avec une très faible toxicité dans les cellules humaines, ce qui indique qu'ils pourraient être sûrs comme base pour de futurs traitements », ajoute-t-il. torrent.
Biologie des systèmes moléculaires (2025). DOI: 10.1038/s44320-025-00120-6
Antibiotiques naturels qui ne créent pas de résistance
L'aspect le plus intrigant de cette découverte ? Ces peptides pourraient contourner le problème de la résistance bactérienne. Contrairement aux antibiotiques traditionnels qui visent à tuer les bactéries (favorisant ainsi la sélection de souches résistantes), nombre de ces peptides antimicrobiens naturels agissent par des mécanismes différents.
La stratégie anti-virulence, Par exemple, il vise à neutraliser les bactéries sans les tuer, réduisant ainsi leur capacité à provoquer des maladies. C'est comme retirer les armes d'un envahisseur sans l'éliminer : il lui est plus difficile de développer des contre-mesures.
Selon les données du Plan national de lutte contre la résistance aux antimicrobiens (PNCAR) 2022-2025L'Italie figure parmi les pays européens où le taux de résistance aux antibiotiques est le plus élevé. Chaque année, environ 12.000 XNUMX personnes meurent d'infections résistantes dans notre pays. La découverte de ces peptides naturels ouvre une voie totalement nouvelle.
Une famille d'antibiotiques naturels issus de notre propre corps
Cette recherche révèle quelque chose d’extraordinaire : Nous sommes littéralement remplis d’antibiotiques naturels potentielsLes protéines de liaison à l’héparine sont réparties dans tout le corps et nombre d’entre elles peuvent contenir des fragments dont l’activité antimicrobienne reste à découvrir.
« Cela ouvre la porte à une nouvelle famille d’antibiotiques dérivés des protéines propres au corps, avec l’avantage de pouvoir agir spécifiquement contre les bactéries résistantes sans affecter les cellules saines », conclut-il. torrent.
Pensez-y : alors que nous dépensons des milliards à chercher de nouvelles molécules aux quatre coins de la Terre, la solution était peut-être là depuis toujours, cachée dans les protéines qui coulent dans nos veines. C’est un rappel touchant et fascinant que la nature, et même notre propre corps, a encore beaucoup à nous apprendre.
Les prochaines étapes consistent à optimiser les conditions de culture pour la production de ces composés et à en isoler des quantités suffisantes pour élucider leurs structures. Il reste encore beaucoup à faire avant que ces peptides ne deviennent des médicaments viables, mais la voie est claire : la guerre contre les superbactéries pourrait être gagnée de l'intérieur.
