Tokyo, années 1990. Un père regarde sa fille jouer à la Nintendo et a une révélation : ces crépitements pourraient être bien meilleurs. Cet homme s'appelle Ken Kutaragi et son obsession pour la qualité audio allait changer le monde du jeu à jamais, créant l'histoire de la PlayStation.
Il ne le sait pas encore, mais cette puce qu'il conçoit en secret le mènera droit chez Nintendo, dans une bataille qui se terminera par la trahison la plus sensationnelle de l'histoire du jeu vidéo. Et des cendres de cet affront naîtra la console qui transformera Sony, fabricant de walkman dans l'impératrice des jeux vidéo.
L'ingénieur qui a senti l'avenir dans les pixels
Nous sommes en 1988 Quand la magie opère vraiment. Ken Kutaragi, ingénieur chez Sony passionné d'électronique, regarde sa fille s'amuser avec Famicom Nintendo. Mais ce qui frappe Ken, ce ne sont pas les jeux, mais la piètre qualité audio qui sort de cette petite boîte grise. « Je peux faire mieux », se dit-il. Alors, en cachette de ses supérieurs (qui considèrent les jeux vidéo comme de simples jouets sans valeur), il commence à travailler sur une puce audio qui va tout changer : laSPC-700.
À l'époque, Sony produisait des Walkman et des téléviseurs, et non des consoles de jeux vidéo. Lorsque les dirigeants ont découvert le projet secret de Kutaragi, ils ont failli le renvoyer. Mais le président Grande roue Ohga a une vision différente : comprend le potentiel de ce jeune ingénieur et lui permet de continuer. C'est le début de l'histoire de la PlayStation : une histoire que personne n'aurait pu imaginer.
La grande trahison du CES 1991
Nintendo accepte d'utiliser la puce de Kutaragi pour la Super Nintendo. Un partenariat est né, qui devrait donner naissance à la « Nintendo PlayStation » : une console hybride capable de lire à la fois les cartouches et les CD-ROM. Mais en coulisses, une tragédie shakespearienne digne des meilleurs feuilletons se joue.
Il 28 mai 1991Au Consumer Electronics Show de Chicago, Sony annonce fièrement sa collaboration avec Nintendo. Le lendemain, dans ce qui a été appelé « la plus grande trahison de l’histoire de l’industrie »Nintendo monte sur scène et révèle avoir signé un accord avec Philips, abandonnant Sony comme une petite amie au téléphone.
L'humiliation est publique, brûlante. Kutaragi et Ohga ne peuvent supporter l'affront. C'est comme si les Beatles avaient viré Paul McCartney pendant le concert auSpectacle Ed Sullivan. Seulement cette fois, Paul décide de former un groupe encore plus grand.
La vengeance est servie froide (mais avec des graphismes 3D)
Quand tout le monde vous ferme ses portes, construisez votre propre bâtiment et faites-en l'endroit où le monde voudra entrer.
Ken Kutaragi
Ohga, furieux de la trahison, dit à Kutaragi les mots qui changeront l'histoire : "Simplement fais-le!"Ce n'est pas Nike, vous avez bien lu : c'est Sony. Et Ken n'a pas besoin qu'on le lui dise deux fois.
Ainsi est née la PlayStation, initialement appelée PS-X en mémoire de l'affront de Nintendo. Comme le souligne cette analyse de l’évolution du jeu, la console de Sony arrive au moment idéal : le monde est prêt pour la transition des pixels aux polygones, des cartouches aux CD-ROM.
Pourquoi PlayStation entre dans l'histoire : quand les jouets deviennent des œuvres d'art
Il Décembre 3 1994 La PlayStation fait ses débuts au Japon. Ce n'est pas seulement une console ; c'est une déclaration de guerre culturelle. Là où Nintendo et Sega ciblent les enfants, Sony cible les adolescents et les adultes. C'est la démocratisation du jeu vidéo : l'équivalent vidéoludique du rock'n'roll.
Les jeux qui accompagnent le lancement ne sont pas de simples passe-temps : ce sont des expériences. Ridge Racer transforme la course en pure adrénaline, Tekken élève les jeux de combat au rang de ballet violent. Et puis vient Metal Gear Solid, qui transforme les jeux vidéo en cinéma interactif. Et j'en tombe amoureux aussi, comme beaucoup d'entre vous, je pense.
L'empire né d'une insulte
L'histoire de PlayStation prouve que les meilleurs retours naissent parfois des moments les plus sombres. Ken Kutaragi, appelé « le Gutenberg des jeux vidéo » par Time Magazine, a transformé une trahison en un empire de plus de 500 millions de consoles vendues.
PlayStation a révolutionné le monde du divertissement. Elle a introduit les jeux vidéo dans les foyers du monde entier, les transformant d'une niche geek en un phénomène de masse. Elle a anticipé Netflix avec ses CD-ROM et prôné le divertissement numérique à une époque où le monde achetait encore des cassettes.
Mais surtout, PlayStation a prouvé une vérité universelle : quand on vous claque la porte au nez, on ne frappe pas plus fort. On construit une maison plus belle et on attend qu'on vienne frapper. Ken Kutaragi l'a fait, et le monde entier est venu jouer.
