Quand je mange une pizza Margherita, je pense savoir exactement ce que je vais ingérer : des glucides, des protéines, des vitamines et un peu de matières grasses. Mais la réalité est choquante. Cette simple pizza contient plus de 1.200 XNUMX composés chimiques différents, dont seulement une poignée a été étudiée scientifiquement. Voici la matière noire nutritionnelle, un univers de molécules invisibles que nous mangeons tous les jours sans savoir ce qu'elles font à notre corps.
Les scientifiques estiment que seulement 5 % de la chimie alimentaire est connueLe reste est un territoire inconnu qui affecte notre santé et nos maladies. Nous n'avons aucune idée de ce que nous mangeons : comment est-ce possible ? Et qu'est-ce que cela signifie ?
L'univers caché dans notre assiette
Pendant des décennies, nous avons pensé à la nourriture comme si elle était simple : protéines, glucides, lipides, vitamines. Environ 150 composés chimiques connus ont été répertoriés et étudiés par la science nutritionnelle. Mais les chercheurs duUniversité de Manchester ils ont découvert quelque chose d'étonnant. Giulia Menichetti, le physicien basé à Ravenne qui cartographie la « matière noire » des aliments a révélé comment nous avons commencé avec 26 160 membres et maintenant nous en sommes à XNUMX XNUMX.
En pratique, la cuisson et la transformation industrielle des aliments altèrent les ingrédients naturels et introduisent des éléments absents de notre alimentation d'origine. Comme l'explique le chercheur :
Il existe une « matière noire » dans les aliments et elle est constituée de tous les composants chimiques présents qui n’ont jamais été analysés en épidémiologie.
Quand la nourriture devient pure chimie
La comparaison avec l'astronomie n'est pas fortuite. L'univers étant dominé par la matière noire qui constitue 27 % du cosmos, même la nourriture cache une réalité invisible mais décisive. Exemple : Extension TMAO (N-oxyde de triméthylamine), produit lorsque les bactéries intestinales métabolisent les composés de la viande rouge et des œufs, augmente le risque de maladie cardiaque. L'ail, quant à lui, contient des substances qui bloquent sa production.
Ce n'est pas tout. Les bactéries intestinales se transforment acide ellagique (présent dans les fruits et les noix) dans les urolithines, des composés qui maintiennent les mitochondries, les centrales énergétiques de nos cellules, en bonne santé. Et le régime méditerranéen Cela fonctionne non seulement pour les nutriments connus, mais précisément pour ce réseau invisible d'interactions chimiques. Ai-je piqué votre curiosité ? Vous souhaitez en savoir plus ?
Alors parlons de foodomique
La foodomics intègre la génomique, la transcriptomique, la métabolomique et la protéomique Analyser la composition biochimique, moléculaire et cellulaire des aliments. L'objectif est de ne plus considérer les aliments comme une simple source d'énergie, mais comme un moyen de promouvoir la santé et de réduire les risques de maladie.
Les biomarqueurs alimentaires (molécules révélant comment notre corps assimile ce que nous mangeons) fournissent des informations plus précises que les évaluations nutritionnelles traditionnelles. La Foodomics étudie les réactions individuelles aux aliments en fonction de leurs caractéristiques génétiques, permettant ainsi l'élaboration de régimes alimentaires personnalisés.
Des algorithmes qui décodent le plat
L'intelligence artificielle a développé un algorithme appelé Score de transformation des aliments (FPro), capable de traiter une grande variété de données provenant des étiquettes nutritionnelles sur les emballages pour classer les aliments sur une échelle allant de 0 (entièrement naturel) à 1 (ultra-transformé).
Des projets comme le Le projet Foodome répertorie plus de 130.000 XNUMX molécules, reliant les composés alimentaires aux protéines humaines, aux bactéries intestinales et aux processus pathologiques. L'objectif est de dresser un atlas des interactions entre l'alimentation et l'organisme, en identifiant les molécules véritablement importantes pour la santé.
La matière noire nutritionnelle peut même modifier les gènes par l’épigénétique, Modifications de l'activité génétique qui n'altèrent pas l'ADN lui-même. Les enfants nés de mères ayant souffert de la famine aux Pays-Bas pendant la Seconde Guerre mondiale étaient plus susceptibles de développer des maladies cardiaques, un diabète de type 2 et une schizophrénie. Des décennies plus tard, les scientifiques ont découvert que l’activité de leurs gènes avait été altérée par ce que leurs mères avaient (ou n’avaient pas) mangé pendant la grossesse.
Les substances que nous ne voyons pas mais qui nous transforment
Des composés tels que le lignanes (présents dans les graines de lin, le sésame, les céréales complètes) agissent comme des phytoestrogènes, modulant l'activité hormonale. stilbènes Des plantes comme le resvératrol présent dans le raisin présentent des propriétés antioxydantes, anti-inflammatoires et antitumorales. Nombre de ces substances représentent des mécanismes de défense des plantes qui, une fois ingérées, influencent notre biologie de manière encore largement méconnue.
L'Autorité Européenne de Sécurité Alimentaire reconnaît que « tous les aliments sont composés de produits chimiques » et que beaucoup d’entre eux sont « pour la plupart inoffensifs et souvent désirables », mais souligne que la complexité chimique des aliments est encore largement inexplorée.
L'avenir réside dans la cartographie moléculaire
La découverte de la matière noire nutritionnelle va transformer notre façon de concevoir la nutrition. Il ne s'agit plus de savoir « quoi manger », mais de savoir « lesquelles des milliers de molécules inconnues peuvent influencer notre santé ».
Quant à la matière noire cosmique, qui dicte le mouvement des galaxies tout en restant invisible, Ces composés alimentaires peuvent déterminer la santé et la maladie bien plus que les calories et les vitamines traditionnelles.
La prochaine fois que vous mangerez une pizza (ou autre chose), rappelez-vous : nous explorons un univers chimique que la science commence à peine à cartographier. Et ce que nous découvrirons bouleversera tout ce que nous pensions savoir sur la nutrition.
