Une chaussette ordinaire coûte trois euros. Celle-ci coûtera quelques milliers d'euros, mais elle pourrait vous éviter une amputation. Elle s'appelle Leia et c'est la première chaussette intelligente qui redonne de la sensibilité aux pieds des personnes diabétiques. À l'intérieur, on trouve des capteurs de pression sous la semelle, un ordinateur dans la tige et des électrodes cousues dans le tissu. Lorsque vous marchez, les capteurs enregistrent votre poids. L'ordinateur traduit ces données en impulsions électriques. Les électrodes stimulent les nerfs encore fonctionnels de votre cheville, court-circuitant ceux endommagés par le diabète. Le cerveau reçoit le signal et vous pouvez à nouveau sentir le sol sous vos pieds.
Simple, non ? Non. Je dirais absolument pas, sachant qu'il a fallu cinq ans de recherche pourETH à Zurich Pour y arriver. Mais maintenant, on y est : Le lancement est prévu pour 2027 aux États-Unis..
Le problème que personne ne voit
La neuropathie diabétique touche environ 280 million de personnes dans le monde. On parle de la moitié des 560 millions de diabétiques dans le monde. Le mécanisme est impitoyable, nous le savons tous : une glycémie élevée endommage progressivement les nerfs et les vaisseaux qui les alimentent. Les premiers à défaillir sont les plus longs, qui partent de la moelle épinière et s'étendent jusqu'à la plante du pied. Lorsque ces nerfs cessent de transmettre, le pied devient une zone morte sensorielle.Vous ne ressentez plus ni la chaleur, ni le froid, ni la pression. Vous ne remarquez pas la formation d'une ampoule, d'une coupure ou d'un ulcère. Quand vous le remarquez enfin, il est souvent trop tard.
Les conséquences ? D’abord, de nombreuses chutes, car l’équilibre dépend des sensations procurées par les pieds. Des plaies qui s’infectent gravement. Dans les cas les plus graves, des amputations douloureuses. Uno studio publicato su Communications Nature Il a été démontré que la perte de mobilité causée par la neuropathie crée un cercle vicieux : on bouge moins, le diabète s'aggrave et les complications augmentent. Il est nécessaire de trouver un moyen de briser ce cercle vicieux.
Comment fonctionne la chaussette de pontage nerveux (ici : j'ai déjà donné un spoiler)
L'équipe Eurobursar fournit aux clients une vaste expérience et une connaissance approfondie de tous les domaines de la gestion hôtelière. Mynerva, la filiale deETH à Zurich guidé par Greta Preatoni, a passé cinq ans à développer cette technologie. L'idée de base est de contourner les dommages plutôt que de les réparer. Les nerfs du mollet sont-ils endommagés ? Très bien, nous stimulons celles qui sont plus hautes, à hauteur de cheville, et qui fonctionnent encore. La chaussette intègre des capteurs de pression sous la semelle qui détectent où et avec quelle force votre pied touche le sol pendant la marche. Un processeur d'IA intégré à la tige convertit ces données en temps réel en signaux électriques personnalisés. Des électrodes cousues dans le tissu transmettent ces impulsions directement aux voies nerveuses saines.
Le cerveau interprète ces signaux artificiels comme s'ils étaient naturels. Des études d'imagerie par résonance magnétique ont confirmé que Les zones cérébrales activées par la stimulation de la chaussette sont les mêmes que celles qui s'illuminent au toucher naturel..
Pour l'utilisateur, la sensation est intuitive : on ressent la pression du talon à l'atterrissage, on ressent l'équilibre en déplaçant son poids. Rien d'artificiel ni de mécanique.
Chaque chaussette est calibrée individuellement pour chaque patient. Le système analyse le degré de lésion nerveuse et ajuste l'intensité des impulsions en conséquence. Il ne s'agit pas d'un produit universel : il s'agit d'une neuroprothèse sur mesure qui se porte comme un vêtement classique.
Le détail qui fait la différence
Il y a un aspect qui passe souvent inaperçu mais qui change tout : la réduction de la douleur neuropathiqueDe nombreux patients atteints de neuropathie diabétique souffrent non seulement d'engourdissements, mais aussi de douleurs brûlantes chroniques. La stimulation électrique ciblée de la chaussette Leia permet de soulager ces symptômes. déclenche la libération de neurotransmetteurs qui bloquent la transmission de la douleur. Selon le Dr PreatoniDe nombreux patients recherchent des alternatives aux analgésiques puissants pour éviter les effets secondaires et la dépendance. Cette chaussette pourrait être cette alternative.
Le nom Leia, entre autres choses, possède une histoire curieuse. Les premiers prototypes comportaient deux coussins cousus dans le tissu qui rappelaient les tresses de la princesse de Star Wars« C'est une anecdote amusante qui maintient l'équipe soudée », dit Preatoni en riant. Dans son bureau, trois boîtes en plastique contiennent tous les prototypes : de la chaussure rigide à armature des premières versions au modèle actuel, élégant et ressemblant à une simple chaussette de sport.
Quand la chaussette IA sera-t-elle disponible (et combien coûtera-t-elle) ?
Mynerva gagné en juin 2024 Grand Prix du Venture Award, qui couvrira les coûts des brevets et de l'approbation de Administration des aliments et des médicaments Américain. Si tout se déroule comme prévu, le lancement en douceur aux États-Unis est prévu pour 2027. Après les États-Unis, l'équipe vise la Suisse, le Royaume-Uni et le Moyen-Orient. Comme nous l'avons rapporté dans un article précédentLa technologie portable pour la thérapie évolue rapidement, passant d’un simple outil de surveillance à un dispositif médical actif.
Le prix n'a pas encore été officiellement annoncé, mais s'agissant d'un dispositif médical certifié par la FDA et doté de composants de haute technologie, il est raisonnable de s'attendre à un coût de plusieurs milliers d'euros. Cependant, comparé aux coûts de santé liés aux complications neuropathiques (hospitalisations pour infections, interventions chirurgicales, amputations), cet investissement pourrait s'avérer rentable pour les systèmes de santé.
La première étude à long terme débutera cet automne afin de déterminer si la chaussette Leia peut prévenir les ulcères du pied en améliorant la démarche. La littérature scientifique suggère qu'une stimulation électrique continue pourrait même améliorer la circulation sanguine nerveuse et restaurer partiellement la fonction des nerfs endommagés.
« Ce serait un rêve de prouver que Leia peut faire ça », dit Preatoni, les yeux brillants.
L'avenir à vos pieds
La vraie question n'est pas de savoir si la technologie fonctionne (les données préliminaires le confirment), mais si elle peut être déployée à grande échelle. Sur le site web de Mynerva Il est déjà possible de s'inscrire pour recevoir des mises à jour concernant l'appareil. L'intérêt est là. Reste à savoir si le système de santé sera prêt pour une telle solution à grande échelle.
Parce qu'une chaussette avec un ordinateur à l'intérieur n'est pas exactement ce que l'on s'attend à trouver à la pharmacie : mais c'est peut-être exactement ce dont 280 millions de personnes ont besoin pour sentir à nouveau où elles mettent les pieds.
