Lisette Lopez-Rose Elle pensait que le bonheur viendrait après l'accouchement. Mais ce furent des crises de panique. Une lourdeur persistante dans la poitrine, la peur qu'il arrive quelque chose de mal au bébé. Pendant des mois, elle a tout gardé pour elle, terrifiée à l'idée que quelqu'un lui enlève son fils. Puis, six mois plus tard, elle a trouvé le courage d'en parler à son médecin. Deux mois de traitement, et enfin, la lumière au bout du tunnel. Son histoire ne fait pas exception : une femme sur huit traverse le dépression post-partum, la complication la plus fréquente de l'accouchement. Mais aujourd'hui, les choses changent.
Une simple analyse sanguine pendant la grossesse permet de prédire avec plus de 80 % de précision si cette maladie est susceptible de se développer. Il n'est pas nécessaire d'attendre l'apparition des symptômes.
Deux molécules qui prédisent l'avenir
Le neuroscientifique italien Graziano Pinna dell 'Université de l'Illinois à Chicago Une étude a été menée auprès de 136 femmes durant les deuxième et troisième trimestres de grossesse. Trente-trois d'entre elles ont développé des symptômes dépressifs après l'accouchement. L'étude publiée dans Neuropsychopharmacology ont identifié un schéma clair dans le sang des futures mères à risque.
Deux stéroïdes neuroactifs dérivés de la progestérone font la différence : le prégnanolone et l 'isoalloprégnanoloneLe premier agit sur le récepteur GABA-A pour calmer le cerveau et réduire le stress. Le second bloque cet effet protecteur et aggrave les symptômes dépressifs. Les femmes ayant développé La dépression post-partum a montré un rapport prégnanolone/progestérone plus faible et un rapport isoallopregnanolone/prégnanolone plus élevé au cours du troisième trimestre Comparé aux autres tests, un test sanguin standard, rien d'invasif. Mais son pouvoir prédictif dépasse 80 %.
Dépression post-partum : pourquoi certaines femmes en souffrent et d'autres non
Après l'accouchement, les taux d'œstrogènes et de progestérone chutent brutalement. Ce déclin hormonal déclenche une dépression post-partum chez certaines femmes, mais pas chez d'autres. La question qui guide les recherches de Pinna depuis 25 ans est précisément la suivante : Pourquoi le même changement hormonal nous affecte-t-il si différemment ?
La réponse réside dans sensibilité individuelle au crash hormonal. Comme Pinna lui-même l'explique:
« La découverte de ces biomarqueurs représente une avancée dans la compréhension non seulement des bases biologiques de la dépression post-partum, mais surtout dans le développement de méthodes de prévention et de nouvelles stratégies thérapeutiques. »
Le test ne se contente pas d'identifier les personnes à risque. Il ouvre la voie à des interventions préventives. Les femmes identifiées comme vulnérables pourraient commencer des traitements spécifiques immédiatement après l'accouchement, voire avant l'apparition des symptômes.
La dépression post-partum touche 10 à 15 % des femmes qui accouchent dans les pays occidentaux. Dans certains cas, elle peut devenir grave et représenter un risque pour la mère et l'enfant.
Le premier médicament spécifique arrive en Europe
La capacité de prédire qui développera une dépression post-partum s’accompagne d’une autre avancée : le premier médicament spécifique pour cette maladieEn septembre 2025, la Commission européenne a autorisé la zuranolone (nom commercial Zurzuvae), développé par Biogen et Sage Therapeutics.
C'est un neurostéroïde qui agit comme un modulateur positif des récepteurs GABA-A. Contrairement aux antidépresseurs traditionnels qui mettent des semaines à agir, la zuranolone présente des améliorations significatives dès le troisième jour d'administrationLe traitement dure seulement 14 jours : un comprimé par jour, à prendre le soir. Les effets se prolongent jusqu'au 45e jour.
Avant la zuranolone, il y avait le brexanolone, approuvé par la FDA américaine en 2019. Mais il nécessitait une perfusion intraveineuse continue pendant 60 heures à l'hôpital, ce qui était excessivement coûteux (34 000 dollars par traitement) et comportait un risque de perte de connaissance soudaine. La zuranolone a résolu ces problèmes : elle peut être prise à domicile, son coût est moindre et aucun patient n'a perdu connaissance lors des essais cliniques.
Au-delà des tests : la recherche continue
Le test basé sur les biomarqueurs de Pinna n’est pas la seule approche en cours de développement. Une autre piste de recherche se concentre sur la méthylation de deux gènes : TTC9B e HP1BP3Ces gènes sont sensibles aux œstrogènes et semblent également impliqués dans d’autres formes de dépression liées aux changements hormonaux, comme le syndrome prémenstruel et la dépression périménopausique.
Le test basé sur la méthylation génétique, qui sera commercialisé sous le nom monLuma, atteint une précision de plus de 85 %. Il sera disponible aux États-Unis (Floride, Texas et Californie) à partir de janvier 2026. Il ne nécessite pas encore l'approbation de la FDA, car il fait partie des tests diagnostiques que les médecins peuvent utiliser pour prendre des décisions cliniques.
Dépression post-partum : pourquoi cela change tout
Lauren M. Osborne, co-auteur de l'étude et psychiatre de la reproduction à Weill Cornell médecine, résume l'impact de la découverte : « Si nous parvenons à reproduire ces résultats sur un échantillon plus large et plus diversifié, cela pourrait devenir un test clinique standard pour prédire le développement de la maladie. » Les femmes identifiées comme à haut risque pourraient recevoir de la zuranolone à titre préventif, bien que cette application reste à tester.
Comme nous l’avons signalé dans le passéLa dépression est un trouble complexe qui nécessite de multiples approches. Mais disposer d'outils prédictifs et de médicaments spécifiques représente un changement de paradigme. Il n'est plus nécessaire d'attendre qu'une femme s'effondre avant d'intervenir. Le test sanguin place la psychiatrie au niveau de la biologie : une affection médicale avec des biomarqueurs mesurables, et non plus « quelque chose qui se passe dans la tête ».
Lisette Lopez-Rose travaille pour aujourd'hui Soutien post-partum internationalElle coordonne des groupes de soutien en ligne pour d'autres mères. Sa fille a quatre ans et elles se portent bien. Mais une prise de sang, dit-elle, lui aurait épargné des mois de souffrance silencieuse.
Au lieu de se sentir seule et terrifiée, elle aurait su à quoi s'attendre. Elle aurait pu mettre un nom sur ce qu'elle ressentait. Et surtout, elle aurait su que ce n'était pas sa faute.
