Une photo de votre rétine, trente secondes, et le médecin sait déjà si votre cœur risque un infarctus dans les années à venir, si votre âge biologique est supérieur à votre âge chronologique, si ce sentiment de « se sentir vieux » a un fondement concret.
Un groupe de chercheurs de Université McMaster et du Institut de recherche sur la santé des populations ont analysé les scans rétiniens de 74 000 personnes Découvrir que les vaisseaux sanguins de l'œil révèlent des informations que le reste du corps s'efforce de dissimuler. Peu de ramifications, des géométries simplifiées : il ne s'agit pas seulement de vision. C'est votre horloge biologique qui s'accélère, visible dans ce minuscule réseau qui innerve la rétine. Et ces découvertes ne laissent aucun doute.
La rétine comme carte du corps
« En reliant les examens rétiniens, la génétique et les biomarqueurs sanguins, nous avons découvert des voies moléculaires qui expliquent comment le vieillissement affecte le système vasculaire », explique-t-il. Marie Pigeyre, professeur agrégé au Département de médecine de McMaster et auteur principal de étude publiée dans Science Advances il 24 ottobre 2025.
L'œil offre un accès privilégié au système circulatoire. Les modifications des vaisseaux rétiniens reflètent celles qui se produisent dans tout le corps, notamment au niveau des petits vaisseaux. C'est un peu comme regarder à travers une fenêtre bien éclairée : on peut voir ce qui se passe à l'intérieur sans avoir à y entrer.
Les chercheurs ont analysé des images rétiniennes, des profils génétiques et des échantillons sanguins provenant de quatre études à grande échelle : Étude longitudinale canadienne sur le vieillissement, le Étude de Tayside sur la génétique du diabète : audit et recherche, la Biobanque britannique et l'étude Épidémiologie prospective urbaine et rurale Selon le PHRI, les personnes présentant des vaisseaux rétiniens moins ramifiés et plus simples sont plus susceptibles de développer une maladie cardiovasculaire. De plus, elles présentent des signes de vieillissement accéléré, notamment une inflammation accrue et une espérance de vie réduite.
Âge biologique et risque cardiovasculaire : quand les vaisseaux sanguins parlent clairement
Aujourd'hui, l'évaluation des affections liées à l'âge telles que les maladies cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux et la démence nécessite des batteries de tests complexes. Les chercheurs espèrent que l'imagerie rétinienne pourra simplifier ce processus.Ces examens permettent une évaluation rapide et accessible de l'âge biologique et du risque cardiovasculaire. Bien entendu, ils ne constituent actuellement qu'une partie du tableau clinique global, mais leur potentiel est considérable.
Une analyse plus approfondie des biomarqueurs sanguins et des données génétiques a révélé des mécanismes biologiques susceptibles d'être à l'origine de ces changements.
Plusieurs protéines clés liées à l'inflammation et au vieillissement vasculaire ont été identifiées, ouvrant de nouvelles perspectives pour le développement de médicaments. Parmi les molécules les plus intéressantes figurent : MMP12 et le Récepteur IgG-Fc IIb, tous deux associés à des lésions des vaisseaux sanguins liées à l'âge.
« Nos résultats mettent en évidence des cibles médicamenteuses potentielles pour ralentir le vieillissement vasculaire, réduire le fardeau des maladies cardiovasculaires et, en fin de compte, améliorer l’espérance de vie », déclare Pigeyre.
Anciens examens, nouvelles réponses
La beauté de cette approche réside dans sa simplicité. Comme nous vous l'avons déjà ditLes examens rétiniens ne sont pas une nouveauté. Ils sont déjà utilisés pour diagnostiquer les problèmes oculaires, mais leur potentiel dépasse largement le cadre de l'ophtalmologie. Des études antérieures ont montré que l'intelligence artificielle peut analyser des images rétiniennes pour prédire les risques d'infarctus et d'AVC dans les cinq ans. On sait désormais que ces images révèlent également la vitesse à laquelle notre âge biologique augmente.
Le financement du projet provenait de Instituts de recherche en santé du Canada, From 'Prix de recherche interne EJ Moran Campbell de l'Université McMaster et dePrix de recherche en début de carrière Hamilton Health Sciences. Les analyses d'images rétiniennes réalisées par le biais du CLSA ont bénéficié d'un soutien supplémentaire grâce à une subvention du HHS pour nouveaux chercheurs.
Âge biologique et autres indices : l'oculomique recherche des indices sur le corps
Cette recherche s'inscrit dans une tendance de plus en plus marquée :oculomiqueL'ophtalmologie, discipline qui associe l'imagerie oculaire à haute résolution à l'intelligence artificielle pour prédire des maladies apparemment sans lien avec la vision, est une autre piste à explorer. Alzheimer, Parkinson, diabète de type 2, voire certaines tumeurs : toutes laissent une empreinte sur la rétine. Et notre véritable âge biologique, celui qui compte plus que les années inscrites sur notre carte d'identité, se révèle dans la complexité des vaisseaux qui la nourrissent.
La prochaine étape ? Intégrer ces examens dans la pratique clinique courante. Non pas pour remplacer les tests traditionnels, mais pour les compléter par un outil plus rapide, moins invasif et potentiellement plus accessible.
Après tout, nos yeux ont toujours beaucoup révélé sur nous. Désormais, ils commencent aussi à révéler le temps qu'il nous reste.
