Les cafards provoquent des allergies, on le savait. Ce qu'on ignorait, c'est qu'ils empoisonnent aussi systématiquement l'air de nos maisons avec des endotoxines bactériennes. Des chercheurs de Université d'État de Caroline du Nord Ils ont mesuré pour la première fois la quantité de ces toxines dans des appartements infestés : des niveaux très élevés, notamment dans les cuisines.
Les endotoxines sont des fragments de bactéries Gram négatif présentes dans l'intestin des blattes. Inhalées, elles provoquent une inflammation des voies respiratoires et peuvent aggraver l'asthme. La découverte la plus importante ? L'élimination complète de l'infestation réduit à la fois les allergènes et les toxines. La lutte antiparasitaire n'est pas qu'une question d'hygiène : c'est une question de santé respiratoire.
Que sont les endotoxines et pourquoi les cafards en produisent-ils ?
Les endotoxines sont des fragments de parois cellulaires bactériennes libérés lorsque les bactéries meurent. Les cafards mangent à peu près tout.Ces insectes se nourrissent de restes alimentaires et de charognes, ce qui leur permet d'abriter un microbiote intestinal riche et diversifié, composé en grande quantité de bactéries Gram négatives. Lors de leurs déjections, ils libèrent d'énormes quantités d'endotoxines dans l'environnement domestique.
Une seule blatte femelle dépose environ 5 000 unités d'endotoxine par jour. Lors d'une infestation moyenne, avec des centaines voire des milliers d'individus, ce sont des millions d'unités toxiques qui s'accumulent dans la poussière domestique. Les femelles produisent deux fois plus de toxines que les mâles, tout simplement parce qu'elles consomment davantage de nourriture.
« Les blattes femelles mangent plus que les mâles, ce qui entraîne la libération d'une plus grande quantité d'endotoxines dans leurs excréments », explique-t-elle. Madhavi Kakumanu, chercheur à Etat NC et co-auteur de l'étude publiée dans Journal of Allergy and Clinical Immunology: Global.
L'étude qui a mesuré la pollution par les cafards
L'étude a été menée dans des complexes résidentiels de Raleigh, en Caroline du Nord. Les scientifiques ont mesuré l'ampleur des infestations de blattes ainsi que les concentrations d'allergènes et d'endotoxines dans chaque logement. Avant tout traitement, ils ont prélevé des échantillons de poussière, tant au sol que dans l'air, afin d'établir des valeurs de référence.
Les résultats étaient sans équivoque : Les maisons infestées contenaient des quantités extrêmement élevées d'endotoxines, avec des concentrations particulièrement élevées dans les cuisines.c'est là que les cafards trouvent le plus de nourriture. Les chambres, bien que contaminées, présentaient des niveaux plus faibles.
Les appartements infestés ont été répartis en deux catégories : les logements non traités et ceux ayant bénéficié d’une désinsectisation professionnelle. Les chercheurs ont également inclus un groupe témoin de logements non infestés. Des échantillons de poussière et d’insectes ont été prélevés à nouveau après trois et six mois.
Les logements non traités ont présenté des niveaux constamment élevés d'allergènes et d'endotoxines tout au long de l'étude. En revanche, la plupart des logements désinfectés ont été débarrassés des blattes et ont montré réductions substantielles des deux contaminants.
Éliminer les cafards purifie vraiment l'air.
« Quand on élimine les cafards, on élimine leurs allergènes. Une légère diminution du nombre de cafards ne réduit pas les niveaux d'allergènes car les cafards vivants restants déposent davantage d'allergènes », explique-t-il. Coby Schal, professeur d'entomologie à l' Etat NC et co-auteur de l'étude.
« Les taux d’endotoxines ont diminué de manière significative dans les maisons où les cafards ont été éliminés. Cette étude démontre que les cafards constituent les principaux réservoirs d’endotoxines dans les maisons infestées. »
Il est important de souligner que Les humains et les animaux domestiques peuvent également produire des endotoxines.mais les chercheurs ont constaté que la majorité de celles détectées dans la poussière domestique provenaient d'excréments de cafards.
Pourquoi les endotoxines sont dangereuses pour votre santé
L'inhalation d'endotoxines provoque des réactions allergiques et peut aggraver des affections respiratoires préexistantes. Les cafards libèrent des allergènes par leur salive, leurs excréments, des parties de leur exosquelette lors de la mue et les coquilles de leurs œufs.Des endotoxines bactériennes sont désormais ajoutées à ce cocktail.
« Les endotoxines sont importantes pour la santé humaine, car il a été démontré que l'inhalation de ces composants provoque des réactions allergiques », explique Schal.
Des enquêtes menées auprès des ménages ont révélé des taux d'endotoxines nettement plus élevés dans les habitations où la présence de blattes avait été signalée. Ce lien est plus marqué dans les logements à faibles revenus que dans les maisons individuelles.
Le problème de la pollution intérieure que nous ignorons
Cette étude apporte un élément important à notre compréhension de la pollution de l'air intérieur. La qualité de l'air intérieur est devenue un enjeu central. Après la pandémie, nous avons eu tendance à nous concentrer sur les virus et les poussières fines, en ignorant le rôle des nuisibles.
Kakumanu ajoute un détail inquiétant : « Nous avons également constaté que les allergènes et les endotoxines peuvent se retrouver en suspension dans l’air. » Il ne s’agit pas seulement de poussière déposée sur les meubles. Ces particules se dispersent dans l’air et sont constamment inhalées.
Les prochaines étapes de la recherche consisteront à examiner les interactions entre les allergènes de blattes et les endotoxines chez des modèles animaux d'asthme, comme les souris. « On suppose que l'asthme peut être aggravé par les interactions entre les allergènes et les endotoxines », explique Schal. « Nous voulons vérifier si c'est le cas chez la souris. »
La leçon est claire : En cas d'infestation de cafards, ouvrir les fenêtres ne suffit pas. Seule une désinsectisation professionnelle permet d'assainir l'air intérieur et de préserver la santé respiratoire, notamment celle des enfants et des personnes asthmatiques. Les cafards ne sont pas qu'un simple problème d'hygiène : ils constituent un risque sanitaire avéré.
Si vous apercevez ne serait-ce qu'un seul cafard chez vous, agissez immédiatement. Ce que vous ne voyez pas pourrait être pire : des millions d'endotoxines bactériennes flottent dans l'air que vous respirez chaque jour.
