Six cents millions de personnes sont touchées chaque année par des intoxications alimentaires. E. coli, des salmonelles, ListeriaLes bactéries prolifèrent dans la viande insuffisamment cuite et les aliments transformés. Des sprays à base de bactériophages existent déjà, mais ils présentent une limite : ils n’agissent qu’en surface. Les bactéries cachées à l’intérieur restent intactes. Une équipe canadienne a désormais résolu ce problème grâce à une solution simple et efficace : des micro-aiguilles qui pénètrent dans les aliments et libèrent des virus tueurs précisément là où ils sont nécessaires. Des tests effectués sur du bœuf cru et du poulet cuit ont permis d’éliminer 99,9 % des bactéries. E. coli. Joli coup!
Comment fonctionnent les microaiguilles chargées de bactériophages
Le patch est placé à la surface de la viande. L'opération entière ne prend que quelques secondes. micro-aiguilles Ils pénètrent, libèrent leur cargaison et se retirent. À l'intérieur, des millions de bactériophages se mettent en route. Ils trouvent E. coliIls s'y fixent, injectent leur propre ADN et le font exploser de l'intérieur. L'étude publiée dans Science Advances Documentez chaque étape. En quelques heures seulement, 99,9 % des bactéries sont éliminées. Sans antibiotiques ni sprays qui glissent sur la surface. Uniquement des virus qui traquent les bactéries avec une précision chirurgicale.
Chaque aiguille est aussi fine qu'un fil à coudre et ne mesure que deux millimètres de long. L'étudiant en doctorat Akansha Prasad de Université McMaster Il a supposé que si les micro-aiguilles parvenaient à pénétrer la barrière cutanée, elles pourraient également fonctionner pour les aliments. Il a testé le patch sur du fromage sous vide, des champignons, des pêches et même le jus rougeâtre qui s'écoule du poulet cru. Ça a fonctionné partout.
Le problème des pulvérisations de surface
I bactériophages Ce sont des virus qui se nourrissent de bactéries. Inoffensifs pour l'homme, mortels pour les autres. E. coli e des salmonelles. Comme je vous l'ai dit dans cet article sur les bactéries dans les micro-ondesLes micro-organismes prolifèrent dans des endroits inattendus. Utilisés depuis des années sous forme de sprays pour décontaminer les surfaces alimentaires, ils n'ont toutefois qu'un succès limité : les molécules protéiques des virus sont trop grosses pour traverser la structure tridimensionnelle des aliments. Ils restent à l'extérieur tandis que les bactéries se développent à l'intérieur.
La FDA pulvérisation approuvée avec un cocktail de phages contre Listeria monocytogenes e Salmonelle TyphimuriumMais selon OMS Europe (mai 2025)Son efficacité reste limitée par la pénétration en surface. Seules les bactéries essentielles, celles cachées en profondeur, survivent.
Les chiffres qui comptent : 99,9 % des E. coli éliminés
Sur du bœuf cru contaminé par E. colile micro-aiguilles Ils ont obtenu une réduction de 3,4 logs, soit 99,9 % de bactéries éliminées. Sur du poulet cuit, la réduction est de 2 logs (99 %). Qu'en est-il des pulvérisations appliquées aux mêmes échantillons ? Les réductions sont de 0,57 et 0,08 logs, soit pratiquement nulles. La différence n'est pas minime : c'est la différence entre un produit sûr et un produit qui finit par être retiré du marché.
L'équipe a également testé des cocktails de bactériophages multiples : phages T7 contre E. coli et FelixO1 contre des salmonelles, appliqués ensemble. Réduction : 2,2 logarithmes pour E. coli (96,5 %) et 1,46 pour des salmonelles (99,4 %). Il agit également simultanément contre plusieurs agents pathogènes.
De l'échelle du laboratoire à la production industrielle
Les chercheurs ont construit un prototype qui combine 56 patchs de micro-aiguilles Au sein d'une structure unifiée, ce dispositif comporte 1 792 aiguilles microscopiques. Son objectif est de l'appliquer aux chaînes de production alimentaire afin de décontaminer les produits entiers sans en altérer la saveur, l'odeur ni la texture. Les propriétés organoleptiques des aliments sont ainsi préservées.
Zeinab Hosseinidoust, qui mène des recherches sur bactériophages un McMaster, explique que la prochaine étape consiste à tester le micro-aiguilles contre les bactéries responsables de la détérioration des aliments. Non seulement cela améliore la sécurité alimentaire, mais cela prolonge également la durée de conservation. Des autorisations réglementaires seront toutefois nécessaires au préalable. Pour les applications alimentaires, elles pourraient être obtenues plus rapidement que pour les applications médicales.
La technologie résout un problème vieux de plusieurs décennies : comment amener le bactériophages Là où ils sont vraiment nécessaires. Les sprays étaient un compromis. micro-aiguilles C'est la solution qui fonctionne. Et les chiffres le prouvent.
