Les patients cancéreux pourront peut-être un jour suivre un traitement complet de radiothérapie en moins d'une seconde au lieu de suivre un traitement sur plusieurs semaines. Des chercheurs de l'Université de Pennsylvanie ont pris les premières mesures pour en faire une réalité.
Dans une nouvelle relation publié aujourd'hui dans l'International Journal of Radiation Oncology, Biology and Physics, l'équipe de Penn détaille l'utilisation du rayonnement protonique pour générer la dose nécessaire pour donner théoriquement à un patient atteint de cancer le cycle complet de rayonnement en un seul traitement rapide.
C'est un paradigme expérimental connu sous le nom de radiothérapie Flash, et pourrait représenter un changement radical pour le monde de l'oncologie A l'avenir. Dans cette étude, les chercheurs ont également découvert que la radiothérapie Flash a le même effet sur les tumeurs que le rayonnement photonique traditionnel. De plus, il sauve les tissus sains grâce au temps d'exposition plus court.
"C'est la première fois que quelqu'un publie des résultats démontrant la faisabilité d'utiliser des protons et non des électrons", a déclaré l'auteur principal de l'étude James M. Metz.
Metz a noté que d'autres équipes de recherche ont généré des doses similaires à l'aide d'électrons, qui ne pénètrent pas assez profondément dans le corps pour être cliniquement utiles comme traitement du cancer pour les cancers internes.
D'autres groupes ont essayé l'approche photonique conventionnelle, mais les dispositifs de traitement actuellement disponibles n'ont pas la capacité de générer la dose requise.
Cette étude montre qu'avec des modifications techniques, les accélérateurs actuellement disponibles pour les protons peuvent obtenir des doses Flash avec les effets biologiques actuels.
Radiothérapie flash, les étapes du développement
La clé de l'équipe Penn était la capacité de générer la dose avec des protons. Même dans ce domaine, les chercheurs ont dû développer spécialement les outils nécessaires pour mesurer efficacement et précisément les doses de rayonnement, car les détecteurs standards étaient rapidement saturés en raison des niveaux élevés de rayonnement. C'est grâce au Roberts Proton Therapy Center, qui comprend une salle de recherche dédiée à la réalisation d'expériences comme celles-ci, que la radiothérapie Flash a été expérimentée.
"Nous avons pu développer des systèmes spécialisés dans la salle de recherche pour générer des doses Flash. Une activité que nous ne pourrions tout simplement pas faire avec une configuration de recherche plus traditionnelle."il a dit Metz.
Les chercheurs ont déclaré qu'ils commençaient déjà à optimiser l'utilisation de la radiothérapie Flash. D'abord pour les essais cliniques, puis pour traduire les compétences de la salle de recherche dans un espace clinique.
L'étape définitive? Conception du système de radiothérapie Flash pour les hôpitaux.
