Les patients atteints de cancer pourront peut-être un jour suivre un traitement complet de radiothérapie en moins d’une seconde au lieu de suivre un traitement sur plusieurs semaines. Des chercheurs de l’Université de Pennsylvanie ont pris les premières mesures pour en faire une réalité.
Dans une nouvelle relation publié aujourd'hui dans le Journal international de radio-oncologie, de biologie et de physique, l'équipe de Penn détaille l'utilisation du rayonnement protonique pour générer le dosage nécessaire pour administrer théoriquement à un patient atteint de cancer l'intégralité du traitement de radiothérapie en un seul traitement rapide.
C'est un paradigme expérimental connu sous le nom de radiothérapie Flash, et pourrait représenter un changement radical pour le monde de l'oncologie A l'avenir. Dans cette étude, les chercheurs ont également découvert que la radiothérapie Flash a le même effet sur les tumeurs que le rayonnement photonique traditionnel. De plus, il sauve les tissus sains grâce au temps d'exposition plus court.
"C'est la première fois que quelqu'un publie des résultats démontrant la faisabilité de l'utilisation de protons et non d'électrons", a déclaré l'auteur principal de l'étude James M. Metz.
Metz a noté que d'autres équipes de recherche ont généré des doses similaires à l'aide d'électrons, qui ne pénètrent pas assez profondément dans le corps pour être cliniquement utiles comme traitement du cancer pour les cancers internes.
D'autres groupes ont essayé l'approche conventionnelle des photons, mais les dispositifs de traitement actuellement disponibles n'ont pas la capacité de générer le dosage nécessaire.
Cette étude montre qu'avec des modifications techniques, les accélérateurs actuellement disponibles pour les protons peuvent obtenir des doses Flash avec les effets biologiques actuels.
Radiothérapie flash, les étapes du développement
La clé pour l’équipe Penn était la capacité de générer la dose avec des protons. Même là, les chercheurs ont dû développer spécialement les outils nécessaires pour mesurer efficacement et précisément les doses de rayonnement, car les détecteurs standards étaient rapidement saturés en raison des niveaux de rayonnement élevés. C’est grâce au Roberts Proton Therapy Center, qui comprend une salle de recherche dédiée à la réalisation de telles expériences, qu’il a été possible de tester la radiothérapie Flash.
« Nous avons pu développer des systèmes spécialisés dans la salle de recherche pour générer des doses Flash. Une activité que nous ne pourrions tout simplement pas réaliser avec une configuration de recherche plus traditionnelle"il a dit Metz.
Les chercheurs ont déclaré qu’ils commençaient déjà à optimiser la façon dont la radiothérapie Flash sera utilisée. D’abord pour les études cliniques, puis pour traduire les compétences de la salle de recherche dans un espace clinique.
L'étape définitive? Conception du système de radiothérapie Flash pour les hôpitaux.
