Les deux plus grands problèmes de l'agriculture dans le désert sont liés à la rareté de l'eau et à l'absence d'un réseau électrique solide. Un nouveau système photovoltaïque hybridepourrait contribuer à améliorer la situation.
On parle d'un système expérimental, au début de son étude, qui associe des panneaux photovoltaïques à un hydrogel absorbant. Le projet suit les directives des scientifiques du Université des sciences et technologies du roi Abdallah (KAUST) d'Arabie Saoudite : il est appelé « système intégré de coproduction eau-électricité-récolte (ou WEC2P) ».
Son but est d'exploiter l'énergie du soleil pour générer de l'électricité et, en même temps, d'exploiter l'hydrogel pour produire de l'eau. Bref, le WEC2P vise à résoudre les problèmes de l'agriculture dans le désert, grâce à un système photovoltaïque plus qu'innovant.
Veiller à ce que tout le monde sur Terre ait accès à de l'eau propre et à une énergie propre abordable fait partie des objectifs de développement durable fixés par les Nations Unies. (...) J'espère que notre projet pourra être un système décentralisé d'électricité et d'eau pour éclairer les maisons et arroser les cultures
Professeur Peng Wang, auteur de l'étude
Comment fonctionne le WEC2P photovoltaïque qui apporte de l'eau au désert
Découvrons maintenant comment fonctionne réellement ce système et quels sont ses composants. La plupart des informations proviennent d'un article du magazine Cell Reports Science physique, qui a parlé de l'étude.
Le WEC2P repose sur une série de panneaux photovoltaïques connectés, positionnés au-dessus d'une couche de hydrogel. Le panneau et le gel forment le couvercle d'une boîte en métal, avec une petite ouverture au fond. La nuit, la boîte reste ouverte, permettant à l'hydrogel d'absorber l'humidité de l'air. Pendant la journée, cependant, la boîte reste fermée et le panneau photovoltaïque produit de l'électricité.
Lorsque la lumière du soleil frappe le panneau, l'hydrogel en dessous se réchauffe. En conséquence, l'eau absorbée s'évapore du gel et se condense au dos du panneau. L'eau liquide ainsi obtenue s'échappe du panneau et évacue l'excès de chaleur (ainsi le panneau photovoltaïque se refroidit et fonctionne mieux).
Une fois sorti, il glisse sur la boîte et sort du bec verseur, où il peut être récupéré pour l'irrigation ou l'eau potable.
Actuellement, un premier test à petite échelle a été mené en juin dans le désert saoudien. Configuration générée 1.519 XNUMX WH d'électricité et environ 2 litres d'eau. L'eau obtenue a permis d'irriguer 60 graines d'épinard plantées dans une caisse en plastique, dont 57 ont germé et poussé avec succès.
Si l'expérimentation à grande échelle s'avère fructueuse, ce système pourrait complètement révolutionner le monde de l'agriculture dans le désert. Le manque d'eau et d'électricité ne sera peut-être plus un problème, ce qui profitera à tous.
