Une startup « familiale » a conçu des chaussures pour enfants qui se dissolvent dans l'eau lorsque le petit pied devient trop grand pour les porter. Le tissu de la chaussure est constitué d'une sorte de plastique soluble dans l'eau (le même qui recouvre les capsules de médicaments, quelques sacs, ou des détergents pour machines à laver et lave-vaisselle, pour ainsi dire) mais il est conçu pour "résister" à la croissance de deux enfants.
Woolybubs, la chaussure qui fait son boulot et qui s'en va
Jesse Milliken et sa femme Meghan ils ne se sont pas concentrés d'abord sur l'éco-durabilité de leurs chaussures pour enfants, mais sur leur résistance. Le matériau est correct, mais les enfants, surtout les plus petits, commencent même parfois à mâcher une chaussure : ils ne pouvaient pas risquer qu'elle fonde dans leur bouche. Pour cette raison, assurent-ils, les chaussures font très bien leur travail et ne se biodégraderont que lorsqu’elles ne seront vraiment plus nécessaires.
Les déchets générés par l'industrie textile et de la mode sont graves et se manifestent notamment dans les vêtements pour enfants, de la petite enfance à la maternelle, lorsque les vêtements ont une date de péremption garantie par la croissance physique de l'enfant. Près de 300 millions de paires de chaussures pour enfants finissent chaque année dans les décharges. Chaque paire met 40 ans à se décomposer. Cette réflexion, simple mais impitoyable, a donné naissance à Laineux.
Chaussures enfants « solubles » : une année d'études, de nombreuses années de marche
« Il nous a fallu près d'un an pour développer ce tissu suffisamment résistant », explique Milliken. "C'est un peu ironique d'utiliser le mot 'durable' pour des enfants, qui changent si vite : disons que la chaussure est suffisamment résistante pour durer et durer aussi longtemps que nécessaire, puis se casser et se dégrader dans de bonnes conditions."
La matière, au toucher similaire à la soie, utilise alcool polyvinylique ou (PVA), un plastique biodégradable et hydrosoluble dans chaque composant : il se dissout complètement dans l'eau bouillante. C'est-à-dire? Est-ce qu'il disparaît ? Est-ce que ça devient RIEN ?
Il faut être clair là-dessus, et se dire que la situation... n'est pas claire. Certains chercheurs affirment que le résultat est une solution qui nécessiterait probablement plus de travail pour filtrer certains de ses composants, et nos systèmes de traitement des eaux usées ne sont pas tous équipés pour gérer cet éventuel « flux de plastique dissous ». D’autres chercheurs ont plutôt présenté des études montrant sa dissolution complète dans les eaux usées, ne laissant rien de nocif dans son sillage.
En tant que parents responsables, les Milliken ont commandé une étude ad hoc sur le PVA utilisé par les chaussures de leurs enfants.
En attendant de savoir si leur chaussure peut être "jetée dans les toilettes" (blague) ou simplement envoyée à l'entreprise qui la compostera, applaudissements pour l'idée, et croisons les doigts pour sa faisabilité.
