Lorsque les déchets en fin de parcours ne sont plus recyclés et finissent en décharge, ils ne volent pas seulement de l'espace. Une épreuve écologique commence, comme celles que l’on observe à Taverna del Re, l’une des décharges du sud de l’Italie, ou les nombreuses en difficulté autour de Rome.
Les déchets mis en décharge, à moins qu’ils ne soient soumis à des traitements rigoureux et en tout cas jamais complètement inertes, sont une source importante de méthane, un gaz à effet de serre 86 fois plus nocif que le dioxyde de carbone. La croissance exponentielle des décharges (juste à l’extérieur de New Delhi se trouve littéralement une montagne de déchets de plus de 60 mètres de haut, laconiquement rebaptisée « Everest ») ne fait qu’empirer les choses.
Une startup envisage d'éliminer lepollution vaporiser les déchets pour les transformer en carburant et énergie propre. Sierra Energy, c'est son nom, a levé 33 millions de dollars auprès du BEV, Breakthrough Energy Ventures. BEV est le fonds Bill Gates qui comprend également des investisseurs tels que Richard Branson et Jeff Bezos.
L'entreprise n'a pas pour objectif de remplacer le recyclage et le compostage, mais « seulement » de gérer les millions de tonnes de déchets qui reposent actuellement dans les décharges. "Prenons ce que nous ne pouvons plus gérer" dés Mike Hart, PDG de Sierra Energy.
Le système est capable de traiter pratiquement tout, même les déchets médicaux ou dangereux (Je doute des radioactifs). «Nous apportons ces matériaux à environ 2300 ° C, soit deux fois le cœur d'un volcan et bien plus du double de la taille d'un incinérateur. A cette température, tout se décompose au niveau moléculaire ".
Comment ça marche ?
La technologie appelée FastOx utilise un haut fourneau modifié spécial. En introduisant de l'oxygène pur dans l'appareil, le processus déclenche une réaction chimique avec le carbone présent dans les déchets, augmentant ainsi la chaleur. « La vaporisation des déchets ne nécessite pas d'apport énergétique externe » Souligne Hart. "C'est une simple réaction chimique carbone-oxygène."
Impact sur l'environnement
Le système utilise de la vapeur pour réguler la température, avec un circuit qui s'auto-alimente avec l'introduction de matériaux de décharge. Tout métal contenu dans les déchets fond et peut être réutilisé.
Contrairement à leur mise en décharge, la vaporisation des déchets ne crée pas de méthane grâce à la très haute température : la vapeur génère uniquement du monoxyde de carbone et de l'hydrogène. Contrairement à un incinérateur, FastOx ne produit pas d'émissions : tout le gaz produit est collecté pour participer à de nombreuses réutilisations : électricité (avec des turbines à gaz), carburéacteur, engrais. Il est clair que lorsqu'il est utilisé comme carburant, il y aura des émissions, mais elles sont environ 20 fois inférieures à leur équivalent fossile. L’hydrogène produit à partir de ce processus peut également alimenter des véhicules sans émissions.
L'usine pilote
Après 10 années passées à tester séparément des projets pilotes de plus en plus ambitieux, les partenaires de l'entreprise travaillent désormais ensemble et se concentrent sur une nouvelle usine. Il est situé sur une base de l'armée américaine en Californie et, dans les premières présentations, il a montré comment le processus peut produire à la fois du carburant et de l'électricité (une fois pleinement opérationnels, les « vaporisateurs » feront l'un ou l'autre).
Compte tenu des coûts de stockage des décharges, un système comme FastOx qui élimine rapidement les déchets permet également des économies importantes.
Les décharges elles-mêmes peuvent se transformer en véritables centrales électriques, vaporisant les déchets et vendant l'énergie produite par le processus de vaporisation. Les « vaporisateurs » pourraient également servir de solution de transition pour éviter une incinération désastreuse et ses nanopoussières mortelles.
