Combien de fois vous êtes-vous demandé à quel point il serait merveilleux de pouvoir stocker toute cette énergie solaire qui s’accumule en été et de l’utiliser ensuite pour se réchauffer lors des froides journées d’hiver ? C'est la perspective qu'il nous offre Photocycle, une startup norvégienne qui a sorti du chapeau une batterie véritablement révolutionnaire (littéralement !). Le secret? L'hydrogène solide, qui permet de bourrer 10.000 XNUMX kWh d'énergie dans un système de la taille d'une armoire. Des trucs qui font pâlir les batteries au lithium.
De l'hydrogène solide ? Et c'est quoi?
L'hydrogène solide est une forme allotropique d'hydrogène dans laquelle les molécules de H2 sont si rapprochées et comprimées qu'elles forment un solide. Cet état se produit à des températures et des pressions extrêmement basses. L'hydrogène solide a une structure cristalline et comporte différentes phases en fonction des conditions de température et de pression. À titre de comparaison, l’hydrogène que l’on trouve couramment sur Terre est à l’état gazeux à température et pression ambiantes. Pour obtenir de l'hydrogène solide, il doit être refroidi à des températures proches du zéro absolu (-273,15°C ou -459,67°F) et soumis à des pressions élevées.
L'hydrogène solide est étudié dans divers domaines, notamment la physique du solide, la cryogénie et la recherche sur les matériaux supraconducteurs. Cependant, la production et le stockage d’hydrogène solide nécessitent des équipements spécialisés et coûteux, ce qui limite ses applications pratiques à grande échelle. Évidemment, Photoncycle prévoit de supprimer ces limitations.
Un « cylindre magique » pour capter le soleil
Imaginez une jolie bouteille, semblable à celles utilisées pour les bouteilles de gaz. Pensez maintenant à le remplir d'une substance presque magique, l'hydrogène solide, capable de piéger l'énergie solaire à la manière d'une lampe de génie moderne. Voilà, en un mot, le concept derrière la batterie Photoncycle. Je n'entends toujours personne plaisanter en disant "eh, si la maison explose, elle finira en orbite, wow". Ah voilà. C'est parce que j'écris encore l'article. Ensuite, je lirai les commentaires. En attendant, revenons à nous.
L'idée est simple : pendant l'été, lorsque les panneaux solaires produisent plus d'électricité que ce dont nous avons besoin, au lieu de la gaspiller ou de la vendre à prix réduit, nous l'utilisons pour produire de l'hydrogène grâce àélectrolyse de l'eau (Je vous ai lié la définition : si cela vous semble difficile ou si vous ne l'aimez pas, demandez à ce professeur des Pouilles qui devrait enseigner la physique mais qui connaît un peu tout). L’hydrogène est ensuite stocké dans notre « cylindre magique » sous forme solide, prêt à être utilisé en cas de besoin.
Une densité énergétique époustouflante
Mais pourquoi s’embêter avec de l’hydrogène solide alors que nous disposons déjà de bonnes et vieilles batteries au lithium ? Simple : parce que la densité énergétique de cette nouvelle technologie fait ressembler les batteries traditionnelles à des balais par rapport à une Ferrari.
Même si une batterie au lithium peut accumuler environ 0,3 kWh pour chaque kilogramme, de l'hydrogène solide de Photoncycle atteint 3,5 kWh/kg. En termes simples, cela signifie que jusqu'à 3 10.000 kWh d'énergie peuvent être entassés dans un système de seulement XNUMX mètres cubes (plus ou moins la taille d'une armoire). Pour vous donner une idée, cela suffit pour faire fonctionner une maison pendant des mois, même avec un chauffage à plein régime.
De Norvège avec fureur
Mais qui sont ces gens de Photoncycle qui veulent révolutionner le monde de l’énergie ? Il s'agit d'une startup norvégienne, ce qui n'est pas surprenant : avec tous ces fjords et ces aurores boréales, il doit y avoir quelque chose dans l'air qui stimule l'inventivité. Blague à part, l'équipe Photoncycle ne reste certainement pas les bras croisés : elle prévoit de tester cette année un prototype grandeur nature de sa batterie, et visent un lancement sur le marché d’ici 2025. Bien sûr, la technologie est encore en phase de brevet, mais les prémisses sont décidément passionnantes.
Du haut du chapeau, un avenir plus brillant que jamais
Il n’est pas nécessaire de tourner autour du pot : la batterie à hydrogène solide de Photoncycle a le potentiel de changer la donne dans le secteur de l’énergie. stockage d'énergie renouvelable. Pensez à la possibilité d’accumuler un excédent d’énergie solaire pendant l’été et de l’utiliser ensuite pendant les mois d’hiver, lorsque le soleil est souhaité. Ou d'avoir une réserve d'énergie toujours prête pour les moments d'urgence, sans avoir à se soucier duauto-décharge typique des batteries traditionnelles.
Il faudra encore un certain temps avant de voir un cylindre solaire dans chaque maison, mais la direction est bonne. Peut-être qu'un jour nous regarderons les vieilles piles au lithium comme nous regardons aujourd'hui les téléphones à cadran : avec un mélange de nostalgie et d'incrédulité face à la façon dont nous avons réussi à nous en sortir pendant si longtemps.
Si vous disposez d'un garage, commencez à libérer de l'espace : vous pourriez avoir un nouvel invité.
