Les confirmations arrivent : les forêts qui repoussent n'absorbent qu'une petite partie du dioxyde de carbone libéré par la déforestation généralisée en Amazonie.
Il vient d'être publié par Global Change Biology une nouvelle étude menée par une équipe internationale de chercheurs du Royaume-Uni et du Brésil. L'équipe a utilisé des données open source MapBiomas pour cartographier l'âge, l'étendue et le stock de carbone des forêts secondaires de l'Amazonie brésilienne entre 1986 et 2017. Après avoir calculé la quantité de carbone perdue en raison de la déforestation en Amazonie, les scientifiques ont découvert que, dans plus de 30 années, la repousse des forêts en Amazonie brésilienne compenser moins de 10% des émissions dues à la perte de forêts anciennes.
Les forêts « secondaires » (zones de nouvelles forêts poussant sur des terres précédemment déboisées) sont un élément clé des politiques visant à réduire les émissions nettes de carbone et à atténuer le changement climatique. Dans le En 2017, il y avait près de 130.000 XNUMX kilomètres carrés de forêt secondaire en Amazonie brésilienne, soit à peu près l'équivalent de la taille de l'Angleterre.
Malgré leur échelle et leur importance pour les objectifs climatiques, notre compréhension des forêts secondaires au bilan de carbone tropical est incomplète. On ne sait pas dans quelle mesure les émissions de carbone liées à la déforestation en Amazonie ont été compensées par la croissance des forêts secondaires ou comment cela a varié au fil du temps. Maintenant, nous savons: c'est sacrément peu.
Compensé pour moins de 10% des émissions
Les forêts secondaires ont un énorme potentiel pour stocker de grandes quantités de carbone. Cependant, il faut beaucoup de temps pour constituer ce stock de carbone, donc sans une baisse drastique du taux de déforestation, leurs avantages environnementaux continueront d'être sapés.
Charlotte Smith, Chercheur au doctorat à l'Université de Lancaster et auteur principal de l'étude
Bien qu'un cinquième des terres défrichées soit désormais couvert de forêts secondaires, les chercheurs ont constaté que la plupart des forêts secondaires sont relativement jeunes: plus de 85 % ont moins de 20 ans et près de la moitié (42 %) ont moins de cinq ans.
La déforestation en Amazonie fait également rage sur les forêts secondaires
En effet, les forêts secondaires sont également sujettes à la déforestation en Amazonie. Ils nettoient également à plusieurs reprises des zones de terres qui ont déjà été défrichées, limitant ainsi leur efficacité en tant que puits de carbone. "Sur toutes les forêts secondaires cartographiées sur la période de 32 ans, 60% avaient été à nouveau défrichées en 2017"Dit Charlotte.
Les chercheurs ont ensuite examiné d'autres facteurs connus pour influencer la croissance des forêts secondaires et l'absorption de carbone, tels que le climat, le paysage et la proximité des forêts anciennes, qui peuvent agir comme source de semences.
Ils ont constaté que la plupart des forêts secondaires sont situées loin des forêts primaires, dans les parties les plus sèches de l'Amazonie. Ces facteurs suggèrent qu'ils sont plus faibles pour absorber le carbone.
Les résultats montrent qu'il y a un arrêt IMMÉDIAT de la déforestation en Amazonie, en particulier des forêts anciennes. C'est essentiel, car la repousse des forêts ne suffit pas à elle seule à contrôler les émissions de carbone en Amazonie.
Le co-auteur, le professeur Jos Barlow, a déclaré : « Bien que les forêts secondaires puissent être une partie importante de la solution au changement climatique, il est également important de ne pas surestimer leur pertinence. Les taux de déforestation en Amazonie brésilienne ont dépassé 10.000 2 km2020 l'an dernier. Ils le surpasseront presque certainement à nouveau en XNUMX".
