Un nouveau vaccin contre le cancer entre dans la phase 1 des essais sur l'homme après que des résultats prometteurs d'études animales ont montré une efficacité encourageante et un solide profil de sécurité. Une nouvelle étude décrit le vaccin comme produisant des réponses complètes chez 90 % des animaux lorsqu'il est associé à un deuxième médicament d'immunothérapie.
Le développement de inhibiteurs de point de contrôle immunitaire il s’agit peut-être de la plus grande avancée dans le traitement du cancer au cours des deux dernières décennies. Ces traitements visent à bloquer les mécanismes utilisés par les cellules tumorales pour échapper aux attaques des cellules immunitaires. Et ils sont à l’origine du développement de PD1-Vaxx, un vaccin expérimental contre le cancer.
Le rôle de la protéine PD-1
L’un de ces mécanismes est que les cellules tumorales attaquent une protéine de point de contrôle, PD-1, pour annuler la réponse immunitaire. Lorsque cette protéine PD-1 se lie à PD-L1, une autre protéine de point de contrôle présente sur les cellules saines et certaines cellules tumorales, elle est capable de donner une sorte de « feu vert » aux cellules immunitaires tueuses. Les cellules immunitaires tueuses passent et ne font pas leur travail.
Les inhibiteurs de PD-1 sont une classe relativement nouvelle de médicaments qui permettent aux cellules immunitaires tueuses de détecter et de tuer plus efficacement les cellules cancéreuses. Ces dernières années, plusieurs anticorps monoclonaux anti-PD-1 de première génération ont été approuvés pour le traitement de plusieurs tumeurs. Cette nouvelle thérapie, un véritable vaccin contre le cancer appelé PD1-Vaxx, est conçue pour déclencher une réponse d’anticorps polyclonaux plus large, avec, espérons-le, une meilleure efficacité que la première génération d’inhibiteurs de points de contrôle.
Comment fonctionne le vaccin contre le cancer PD1-Vaxx?
Deux idées fondamentales
Cette nouvelle étude, dirigée par des chercheurs de l'Ohio State University, rapporte des tests précliniques de PD1-Vaxx en combinaison avec un deuxième traitement d'immunothérapie. Le premier auteur de l'étude, Pravin Kaumaya, affirme que cette nouvelle recherche offre deux informations importantes sur le fonctionnement du nouveau vaccin contre le cancer.
"Première, PD1-Vaxx active les fonctions des cellules B et T pour favoriser l’élimination des tumeurs », explique Kaumaya. "Deuxièmement, le traitement vise à bloquer les voies de signalisation cruciales pour la croissance et le maintien de la tumeur. En administrant ce vaccin en association avec un médicament d’immunothérapie, nous incitons essentiellement le système immunitaire à cibler et à tuer les cellules cancéreuses.
Les chercheurs rapportent que la thérapie combinée a été testée sur un modèle animal de cancer du côlon et produite réponses complètes chez neuf animaux sur 10. Des tests précliniques antérieurs ont effectivement établi un profil d'innocuité robuste pour le vaccin contre le cancer.
La FDA a approuvé le passage aux essais humains
Début novembre, la Food and Drug Administration des États-Unis a autorisé PD1-Vaxx à passer aux essais humains de phase 1. « Nous sommes ravis de commencer à tester ce vaccin aux États-Unis pour offrir un nouvel espoir aux patients atteints de cancers du poumon et d'autres cancers. " dit Kaumaya.
La nouvelle recherche a été publiée dans la revue Oncoimmunologie.
