Dans certains cas, les chiens robots biomimétiques se révèlent aussi efficaces que les chiens de thérapie.
En zoothérapie, les animaux robotiques pourraient être le remplacement « parfait » de nos vrais amis à quatre pattes, selon une nouvelle étude publiée aujourd'hui. de l'Université de Portsmouth.
Les animaux, en particulier les chiens, peuvent avoir des avantages thérapeutiques pour les enfants et les jeunes. Un nouvel article, publié dans l'International Journal of Social Robotics, a découvert que l’animal robotique « MiRo-E » peut être tout aussi efficace et représenter une excellente alternative.
Thérapie robotique pour animaux de compagnie
Dr. Léanne Proops du Département de psychologie, qui a supervisé l'étude, a déclaré : « Nous savons que les vrais chiens peuvent offrir des interactions relaxantes et agréables aux enfants, augmentant leur sentiment de bien-être, améliorant leur motivation et réduisant leur stress. Cette étude préliminaire a révélé que les robots biomimétiques (robots qui imitent les comportements des animaux) pourraient constituer un remplacement approprié dans certaines situations. Et dans certains cas, il y a même des avantages à les utiliser sur un vrai chien.
Les inconvénients d'un poilu dans la chair
Les chiens sont les animaux de compagnie les plus couramment utilisés pour la zoothérapie en raison de leurs capacités d'apprentissage et de leur nature sociable. Cependant, il existe plusieurs préoccupations concernant leur utilisation dans un environnement avec des enfants. Ils sont liés au risque d'allergies ou de maladies et représentent pour certains une cause de peur et d'inconfort.
Olivia Barbier, première auteure de l'article et elle-même propriétaire d'un chien de zoothérapie, a déclaré : « Bien que de nombreuses personnes dans les écoles et les hôpitaux bénéficient grandement de la visite d'un chien de thérapie, nous devons être conscients des avantages et des inconvénients. Les visites peuvent être stressantes et incroyablement fatigantes pour les chiens de thérapie, ce qui signifie que nous devons déterminer si l'utilisation d'un animal robotique n'est pas réalisable.
Les aspects positifs d'un robot pour la zoothérapie
Tout d'abord, les limites physiques: les robots ils peuvent être nettoyés en profondeur et fonctionner pendant de plus longues périodes. Les plus récents sont également réalistes, reflétant les mouvements et le comportement d'un véritable animal. Ils remuent la queue pour montrer leur excitation, ils expriment des « émotions » à travers des sons et des couleurs, ils tournent leurs oreilles vers les sons et si nécessaire, ils s'endorment.
Recherche
Les chercheurs ont utilisé des chiens de zoothérapie et un robot biomimétique dans une école pour interagir avec 34 enfants âgés de 11 à 12 ans.
Les deux chiens de zoothérapie étaient un Jack Russell de trois ans croisé avec un caniche et un Labrador retriever de 12 ans de l'association caritative Pets as Therapy. Le robot était un robot biomimétique MiRo-E développé par Consequential Robotics.
Les enfants ont été invités à remplir un questionnaire sur leurs croyances et leurs attitudes envers les chiens et les robots, avant de participer à deux sessions de jeu gratuites séparées, une avec un vrai chien et une avec un robot.
Les résultats
Les chercheurs ont découvert que les enfants passaient un temps similaire à caresser le chien dans la vraie vie et le robot, mais passaient plus de temps à interagir avec le robot.
Bien que les enfants aient déclaré préférer nettement la séance avec le vrai chien, le plaisir général était élevé et ils ont en fait exprimé des émotions plus positives après avoir interagi avec le robot.
Plus les enfants attribuaient des états mentaux et une sensibilité au chien robotique, plus ils appréciaient les séances.
Le Dr Proops a déclaré : « Il s’agit d’une étude à petite échelle. Cependant, les résultats montrent que les animaux robotiques interactifs pourraient être utilisés comme une bonne alternative en zoothérapie. »
