Produire une batterie pour voiture électrique nécessite l’extraction de centaines de kilos de minéraux difficiles à obtenir, avec un impact environnemental initial important. Mais le recyclage de batterie Les véhicules épuisés changent rapidement la donne, réduisant l’empreinte écologique des véhicules électriques et rapprochant le moment où leur avantage environnemental par rapport aux voitures à combustion deviendra écrasant, même pour les sceptiques légitimes, et même pour certains théoriciens du complot.
L’impact initial des batteries
Les méthodes traditionnelles d’extraction et de raffinage des matériaux des batteries nécessitent d’énormes quantités d’énergie. Cela ne peut et ne doit pas être nié. Ainsi, l’empreinte carbone initiale d’une voiture électrique est supérieure à celle d’un véhicule thermique équivalent. Ces émissions initiales sont naturellement compensées dans le temps grâce au plus grand rendement des moteurs électriques, conduisant à une réduction de 70 % des émissions totales sur la durée de vie moyenne du véhicule.
Une analyse de BloombergNEF montre qu'une voiture électrique doit parcourir en moyenne environ 41.000 25.500 kilomètres (XNUMX XNUMX miles) pour égaliser les émissions générées par la production d’une voiture à combustion interne. Une estimation qui part aujourd’hui d’une hypothèse plausible. Quel est? Que chaque voiture électrique est fabriquée avec du lithium, du nickel et du cobalt fraîchement extraits, comme si tous ces matériaux finissaient dans les décharges à la fin de la vie du véhicule.
Mais ce n’est pas exactement ce qui se passe, et surtout ce n’est pas ce qui va se passer. Une batterie de voiture électrique est tout simplement trop précieuse pour être jetée, et une nouvelle industrie de recyclage s’empresse de la récupérer.
Le potentiel du recyclage
Bien qu’encore balbutiant, le recyclage d’une batterie de voiture électrique est déjà rentable et capable de récupérer plus de 95 % des minéraux clés.
Une nouvelle analyse par des chercheurs de l'Université de Stanford (encore en cours d'examen) ont découvert que le processus de recyclage développé par une startup appelée Redwood Materials produit jusqu'à 80 % d'émissions en moins par rapport à la chaîne d’approvisionnement traditionnelle qui utilise des raffineries à forte intensité de CO2.
C'est suffisant pour réduire le temps d'équilibre environnemental d'une voiture électrique moyenne équipée d'un véhicule à combustion interne à moins de 24.000 15.000 kilomètres (XNUMX XNUMX miles). Chaque kilomètre à partir de là est une « fin de polémique » pour les détracteurs de l’électrique.
Voiture électrique, l’importance d’une électricité propre
Les arguments des sceptiques, lorsqu’ils sont de bonne foi, sont corrects. Les accuser d’arriération est insensé. L’évaluation complète du moment où une voiture électrique atteint le seuil de rentabilité avec une voiture à combustion DOIT dépendre de la source d’électricité utilisée pour produire la batterie et charger le véhicule.
Une électricité plus propre signifie un « délai pour atteindre le seuil de rentabilité » plus court (même si, même dans les régions qui obtiennent encore de l’électricité à partir du charbon, les voitures électriques finissent par l’emporter).
C’est pourquoi, dans un cercle vertueux, l’essor des énergies renouvelables rendra également les voitures électriques de moins en moins polluantes. Les installations solaires ont établi des records annuels dans le monde entier pendant 22 années consécutives et le rythme semble s'accélérer, selon les données de l'Agence internationale de l'énergie. En 2030, une voiture électrique construite à partir de matériaux recyclés pourrait atteindre le seuil de rentabilité en termes d’émissions en quelques mois seulement.
Voiture électrique, le recyclage est l'avenir
Les avantages du recyclage commencent tout juste à s’accumuler, dit-il Will Tarpeh, professeur adjoint de génie chimique et l'un des auteurs principaux de l'article de Stanford. En effet, les voitures électriques grand public sont encore relativement récentes et seul un petit nombre est prêt à être recyclé.
Le monde est déjà en route vers le recyclage doubler l’approvisionnement en batteries lithium-ion en 2024 par rapport à ce qui a été produit en 2014. Lorsqu’on considère l’impact environnemental d’une voiture électrique, il est de plus en plus important de mesurer l’empreinte des matériaux entrants et la manière dont elle est réduite lorsque certains ont inévitablement une seconde vie.
À mesure que le recyclage se développe et rivalise avec les opérations traditionnelles d’exploitation minière et de raffinage, la simplicité deviendra plus centrale dans la conception des batteries, a déclaré Tarpeh.
Le recyclage rattrapera le retard accumulé par les batteries déjà produites. Peu de gens prennent en compte la recyclabilité lors du développement de la chimie des batteries, mais cela commence vraiment à changer.
Will Tarpeh
Un avenir plus durable
Les progrès du recyclage des batteries représentent un tournant crucial pour la durabilité des véhicules électriques. Il réduit considérablement les émissions liées à l’extraction et au traitement des minéraux et rendra les voitures électriques compétitives d’un point de vue environnemental par rapport aux voitures à combustion dans un délai beaucoup plus court.
Bien entendu, il reste encore un long chemin à parcourir. Le recyclage des batteries en est encore à ses balbutiements et devra se développer au rythme de la généralisation des véhicules électriques. Mais la direction est claire : à l’avenir, la voiture électrique, grâce au recyclage, surpassera encore plus clairement la voiture à combustion interne.
De quoi convaincre même les plus sceptiques, sauf ceux habitués à nier l’évidence.
