Récemment, le président de la République Sergio Mattarella a souffert d'un trouble similaire. On parle d'« hypofonctionnement vestibulaire bilatéral » : en résumé, l'oreille interne ne maintient pas adéquatement l'équilibre sensoriel. En conséquence, la personne a très facilement des vertiges. Un nouvel implant semble cependant contourner le problème, réduisant considérablement les étourdissements.
Hypofonction vestibulaire bilatérale (HBV) cela peut être une condition plutôt débilitante. Il trébuche et provoque des étourdissements chez les personnes touchées. Cela dérange non seulement grandement la personne et lui donne de l'inconfort, mais l'expose également à un risque élevé de chute. Le trouble est si ennuyeux que même lorsque quelqu'un est assis, les mouvements de la tête provoquent à eux seuls une vision floue. Il est clair que la conduite automobile est interdite aux personnes souffrant de ce problème, ainsi que de nombreuses autres activités pour lesquelles le vertige pourrait créer un réel danger.
Comment le vertige est-il traité?
Le traitement des étourdissements consiste généralement à effectuer des exercices de rééducation vestibulaire. Éviter les médicaments qui peuvent endommager l’oreille interne ou supprimer les fonctions cérébrales est également très utile. Malheureusement, prendre de telles mesures ne fait pas toujours beaucoup de différence.
À la recherche d'une alternative plus efficace, des scientifiques de la faculté de médecine de l'université Johns Hopkins ont modifié un usine cochléaire existante. C'est un appareil qui aide généralement les personnes sourdes à mieux entendre, grâce à la stimulation du nerf cochléaire. Cependant, après la modification, l'implant a stimulé le nerf vestibulaire voisin de l'oreille interne pour contrecarrer les étourdissements.
Comment fonctionne le système modifié
Le moment et l'intensité des impulsions de stimulation anti-vertiges sont dictés par un détecteur de mouvement monté sur la tête du patient. Ainsi, à chaque mouvement de la tête, par exemple lors de la marche, l'implant s'active pour stimuler le nerf vestibulaire défectueux. Chez ceux qui ne souffrent pas de cette maladie, ce nerf s’active tout seul, en réponse aux mouvements de la tête. Ici, nous avons besoin de cette sorte de « contournement anti-vertiges ».
l'étude
La recherche, décrite dans un article récemment publié dans le New England Journal of Medicine, impliquait 8 patients avec des étourdissements et hypofonction vestibulaire bilatérale (BVH). Les patients ont reçu un implant et un détecteur de mouvement. Au cours de la période d'évaluation (6 mois, avec un suivi un an plus tard), l'équipe a constaté une amélioration significative de 4 mesures de posture et de démarche sur 5.
L'amélioration des performances sur les essais cliniques standardisés de l'équilibre et de la démarche était notable. Il est gratifiant que nos patients aient pu reprendre des activités qui enrichissent leur vie quotidienne, comme faire de l'exercice, faire du vélo, jardiner ou danser lors du mariage d'une fille.
Marguerite Chow, co-auteur de l'étude
Voici une vidéo « avant et après » d’un des patients, pour vous donner une idée.
