Pour la première fois, les scientifiques ont pu mesurer avec précision la masse du chromosome humain.
À l'aide d'une puissante source de rayons X à la National Synchrotron Scientific Facility du Royaume-Uni, le Source lumineuse de diamant, les physiciens ont pu déterminer les masses individuelles des 46 chromosomes des cellules humaines.
curiosité
La Diamond Light Source est déjà apparue sur les pages de Futuroprossimo.it, il y a deux ans. A cette occasion, le puissant instrument a pu "lire" le contenu d'anciens papyrus d'Herculanum encore fermés.
Les masses du chromosome se sont avérées nettement plus élevées que prévu (environ 20 fois plus élevées que l'ADN qu'elles contiennent). Ça dépend de quoi? Il y a une masse supplémentaire provenant d'autres éléments dans le chromosome, disent les chercheurs. Éléments inconnus, encore à découvrir.
Le chromosome pèse 242 picogrammes
"C'est la première fois que nous avons pu mesurer avec précision des masses chromosomiques", explique le biophysicien. Ian Robinson de l'University College de Londres.
Notre mesure suggère que les 46 chromosomes de chacune de nos cellules pèsent 242 picogrammes (millièmes de gramme). C'est beaucoup plus lourd que prévuasimo, indique un excès de masse. Une masse pour l'instant inexplicable.
Que sont les chromosomes
Les chromosomes sont de petits paquets de L'ADN filiforme que l'on peut trouver dans les noyaux cellulaires des organismes vivants.
Chacun d'eux contient une molécule d'ADN, qui à son tour contient les instructions génétiques pour le développement et la vie de cet organisme.Les êtres humains ont 23 paires en tout. Pour être précis, il s'agit de 22 paires de chromosomes numérotés (autosomes) et d'une paire de chromosomes sexuels.
Les chromosomes empêchent l'ADN de se décomposer, aidant à maintenir sa structure pendant le processus de réplication cellulaire.
Ils ont été découverts pour la première fois au XNUMXème siècle et les scientifiques ont beaucoup appris sur leur rôle depuis lors, mais il y a aussi beaucoup de choses que nous ne comprenons pas.
Recherche qui a mesuré la masse du chromosome
Dans ce cas, les scientifiques ont utilisé un accélérateur de particules appelé synchrotron pour produire un puissant faisceau de rayons X. Lorsque ces rayons X traversent les chromosomes, leur diffraction crée un motif d'interférence que les scientifiques utilisent pour créer leur propre reconstruction 3D. résolution.
Les chercheurs ont imagé des globules blancs humains en métaphase (une phase du cycle cellulaire dans laquelle les chromosomes se condensent) et juste avant la division cellulaire, lorsque les 46 chromosomes de chaque cellule contiennent de l'ADN étroitement emballé.
Grâce à cette technique, les chercheurs ont pu déterminer le nombre d'électrons, ou densité électronique, dans le chromosome. La masse des électrons est bien connue ; en fait, la masse d'électrons au repos est l'une des constantes physiques fondamentales. À partir de ces données, l'équipe de recherche a pu les utiliser pour calculer la masse chromosomique.
Que manque-t-il ?
Ce qui pourrait expliquer la masse inattendue trouvée par les chercheurs n'est pas tout à fait clair, mais le découvrir apporterait des avantages incalculables à la science, ce serait un pas en avant fondamental.
Une meilleure compréhension du chromosome peut avoir des implications importantes pour notre santé.
Un grand nombre d'études sont menées dans les laboratoires médicaux pour diagnostiquer le cancer à partir d'échantillons de patients. Toute amélioration de nos capacités d'imagerie chromosomique est précieuse.
Archana Bhartiya, bioscientifique à l'University College de Londres.
