Pour la première fois, les scientifiques ont pu mesurer avec précision la masse du chromosome humain.
À l'aide d'une puissante source de rayons X à la National Synchrotron Scientific Facility du Royaume-Uni, le Source lumineuse de diamant, les physiciens ont pu déterminer les masses individuelles des 46 chromosomes des cellules humaines.
curiosité
La Source de Lumière Diamant est déjà apparue sur les pages de Futuroprossimo.it, il y a deux ans. A cette occasion, le puissant instrument a réussi à "lire" le contenu de très anciens papyrus d'Herculanum encore fermés.
Les masses des chromosomes se sont avérées nettement plus élevées que prévu (environ 20 fois supérieures à l'ADN qu'ils contiennent). Ça dépend de quoi? Selon les chercheurs, il existe une masse supplémentaire provenant d'autres éléments du chromosome. Éléments inconnus, encore à découvrir.
Le chromosome pèse 242 picogrammes
"C'est la première fois que nous pouvons mesurer avec précision les masses du chromosome", explique le biophysicien. Ian Robinson de l'University College de Londres.
Notre mesure suggère que les 46 chromosomes de chacune de nos cellules pèsent 242 picogrammes (millièmes de gramme). C'est beaucoup plus lourd que prévuasimo, indique un excès de masse. Une masse pour l'instant inexplicable.
Que sont les chromosomes
Les chromosomes sont de petits paquets de L'ADN filiforme que l'on peut trouver dans les noyaux cellulaires des organismes vivants.
Chacun d’eux contient une molécule d’ADN, qui à son tour contient les instructions génétiques nécessaires au développement et à la vie de cet organisme. Les humains en ont 23 au total. Pour être précis, il s'agit de 22 paires de chromosomes numérotés (autosomes) et d'une paire de chromosomes sexuels.
Les chromosomes empêchent l'ADN de se décomposer, aidant à maintenir sa structure pendant le processus de réplication cellulaire.
Ils ont été découverts pour la première fois au XNUMXème siècle et les scientifiques ont beaucoup appris sur leur rôle depuis lors, mais il y a aussi beaucoup de choses que nous ne comprenons pas.
Recherche qui a mesuré la masse du chromosome
Dans ce cas, les scientifiques ont utilisé un accélérateur de particules appelé synchrotron pour produire un puissant faisceau de rayons X. Lorsque ces rayons X traversent les chromosomes, leur diffraction crée un motif d'interférence que les scientifiques utilisent pour créer leur propre reconstruction 3D. résolution.
Les chercheurs ont photographié des globules blancs humains en métaphase (une phase du cycle cellulaire au cours de laquelle les chromosomes se condensent) et juste avant la division cellulaire, lorsque les 46 chromosomes à l'intérieur de chaque cellule contiennent étroitement l'ADN à l'intérieur.
Grâce à cette technique, les chercheurs ont pu déterminer le nombre d'électrons, ou densité électronique, dans le chromosome. La masse des électrons est bien connue ; en fait, la masse d'électrons au repos est l'une des constantes physiques fondamentales. À partir de ces données, l'équipe de recherche a pu les utiliser pour calculer la masse chromosomique.
Qu’est-ce qui nous manque ?
Ce qui pourrait expliquer la masse inattendue trouvée par les chercheurs n'est pas tout à fait clair, mais le découvrir apporterait des avantages incalculables à la science, ce serait un pas en avant fondamental.
Une meilleure compréhension du chromosome peut avoir des implications importantes pour notre santé.
Un grand nombre d'études sont menées dans les laboratoires médicaux pour diagnostiquer le cancer à partir d'échantillons de patients. Toute amélioration de nos capacités d'imagerie chromosomique est précieuse.
Archana Bhartiya, bioscientifique à l'University College London.
