Les scènes terribles de l'éruption du volcan Honga Tonga (500 fois plus puissant que la bombe atomique d'Hiroshima) ont ravivé toutes les craintes répandues concernant des éruptions similaires également en Italie. Laissant de côté le volcan le plus proche du Honga Tonga, ce Marsili qui "gît" juste sous la surface de l'eau, le suspect numéro un (je ne dis pas cela à cause de Naples) est le Vésuve.
Le Vésuve est un volcan très dangereux. C'est le seul volcan d'Europe classé comme volcan décennal, ce qui signifie qu'il a le potentiel de produire une éruption majeure dans les 10 ans. La dernière éruption du Vésuve remonte à 1944, et les cendres et la pierre ponce qui en ont résulté ont causé des dégâts considérables dans la région. Si le Vésuve devait à nouveau entrer en éruption, les conséquences pourraient être catastrophiques.
L'histoire nous a montré à quel point les éruptions du Vésuve peuvent être dangereuses, nous incitant à réfléchir à une éventuelle méthode de prévention.
Les chercheurs experts des volcans de la ETH à Zurich ont lancé une nouvelle étude, dédiée précisément à l'analyse des éruptions du volcan et de son histoire. L’objectif principal est de développer une théorie sur une éventuelle nouvelle explosion.
Les épisodes précédents, qui se sont déroulés à la fois dans les temps historiques et préhistorique, ils ont apporté éruptions explosives capable de détruire des pays entiers. Les personnes installées à proximité n'ont eu aucune chance de se sauver et les conséquences ont été catastrophiques.
Pour tenter de prédire l'arrivée du nouveau éruption, des chercheurs de Zurich ont examiné les quatre plus grandes éruptions du Vésuve, survenues au cours des 10.000 XNUMX dernières années.
En particulier, ils ont considéré : l'éruption d'Avellino d'il y a 3.950 79 ans ; l'éruption de 472 après JC qui a enseveli les villes romaines de Pompéi et d'Herculanum (également connue sous le nom d'« éruptions pliniennes ») ; l'éruption sous-plinienne de 8890 après JC et l'éruption de XNUMX avant JC
Grenats dans le magma du Vésuve
Les premiers éléments analysés, pris en considération pour différencier les différentes éruptions, sont les cristaux de grenat présents dans les dépôts volcaniques
Le « Grenat » est un matériau unique en son genre, un minéral qui pousse à partir de magma lorsque ce dernier reste coincé dans la chambre magmatique. Connaître l'âge des cristaux permet de déterminer combien de temps le magma est resté dans la chambre avant l'éruption du Vésuve.
Dans leur étude publiée dans la revue Science Advances , les chercheurs ont expliqué les mécanismes d'analyse du grenat.
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Pour déterminer l'âge des cristaux, des matériaux tels que l'uranium et le thorium ont été utilisés.
Le grenat a une structure qui incorpore de petites quantités de matériaux, qui peuvent ensuite être mesurées par des experts. En utilisant le rapport entre les isotopes uranium-238 et thorium-230, les chercheurs peuvent calculer l’âge de cristallisation des minéraux.
Les grenats pris en considération pour l'élaboration de cette étude proviennent de l'ensemble des matériaux collectés par l'équipe de l'ETH directement « sur place ».
Afin de garantir la plus grande précision, les sites correspondant aux quatre explosions – les endroits où l'on peut encore trouver des débris – ont été choisis pour chaque extraction.
L'âge des cristaux de granit
En développant les recherches et analyses décrites ci-dessus, les chercheurs ont pu comprendre le mécanisme à l’origine de l’explosion.
Ils ont compris que le magma le plus explosif du Vésuve (le magma appelé "phonolytique") est stocké dans un réservoir de la croûte supérieure pendant plusieurs milliers d'années avant l'afflux de magma plus chaud (le soi-disant " magmaprimitive“), responsable de l’explosion.
Apparemment, lors des deux événements préhistoriques, le magma est resté dans la chambre pendant environ 5.000 1.000 ans. Dans les historiques, le temps s'est réduit à environ XNUMX XNUMX ans.
Tout cela arrive parce que, comme nous le rappelle le chef de projet Olivier Bachman, "Le Vésuve a un système hydraulique assez compliqué."
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Sous le volcan se trouvent plusieurs chambres magmatiques reliées par un système de tuyaux.
La chambre haute – responsable des éruptions – se remplit de magma provenant d’une des chambres inférieures. Ici, la matière cristallise, activant un processus appelé « différenciation magmatique ». A ce stade, le magma « différencié » est appelé phonolite.
Après un certain temps, le magma plus primitif ou « mafique » s'écoule dans la chambre supérieure, générant une augmentation de pression à l'intérieur de la chambre. Toute cette pression pousse le magma phonolitique vers le haut, potentiellement jusqu'à la surface, déclenchant une éruption.
Une réserve de magma phonolitique est actuellement préservée sous le Vésuve. Les experts se demandent combien il en reste encore et si la prochaine éruption sera catastrophique ou « gérable ».
Prochaine éruption du Vésuve : est-il possible de la prévoir ?
Un nouveau modèle statistique qui examine les périodes d'activité éruptive élevée et faible permet de comparer la probabilité d'éruption et le danger du Vésuve, de la zone d'Ischia et des Campi Flegrei. Cette compréhension peut contribuer à améliorer notre connaissance de leur comportement.
Une équipe internationale de chercheurs deInstitut national de géophysique et de volcanologie (Ingv), Dell 'Université de Bari Aldo Moro et Commission géologique britannique (bgs) d'Édimbourg (Royaume-Uni) a publié l'étude « un modèle simple à deux états interprète les modulations temporelles de l'activité éruptive et améliore la quantification des risques multivolcaniques » dans Science Advances. Le but de l'étude était d'analyser trois volcans actifs. Je vous le mets en lien ici.
La publication de cette nouvelle étude contribue à améliorer notre compréhension scientifique de l’activité volcanique, essentielle pour faire des prévisions et prendre des mesures de protection des personnes et des infrastructures dans les zones à risque.
Quand et comment sera-t-il ?
Actuellement, il n'est pas possible de déterminer la quantité de magma, à la fois phonolithique et mafique, conservée dans les profondeurs du Vésuve. Cependant, comme le volcan produit principalement du magma mafique depuis 1631, les chercheurs pensent qu'il est peu probable que de la phonolite différenciée s'accumule actuellement.
L’hypothèse d’une explosion désastreuse comme celle qui a détruit Pompéi et Herculanum est tout à fait improbable. Le volcan a besoin d’une période de repos beaucoup plus longue pour atteindre des niveaux similaires. "Nous pensons qu'il est plus probable qu'une grande éruption explosive du Vésuve ne se produise qu'après une période de dormance de plusieurs siècles." Bachmann a révélé.
« Cependant, des éruptions plus petites mais néanmoins très dangereuses, comme celle de 1944 ou même celle de 1631, peuvent se produire après des périodes de repos plus courtes. Une prévision précise de la taille et du style des éruptions volcaniques n’est pas possible à ce jour. Cependant, les réservoirs de magma en éveil sous les volcans sont désormais reconnaissables grâce à la surveillance.
Pour mieux appliquer les données au modèle créé et protéger les citoyens qui vivent près du Vésuve, le volcan sera surveillé 24 heures sur 24. De plus, un plan d'urgence a été préparé pour une éventuelle évacuation, afin de protéger autant de personnes que possible. possibles. .
