Bonne Journée mondiale de sensibilisation à l'autisme à tous ! En l'honneur de cette journée spéciale, nous aimerions jeter un œil à toutes les avancées incroyables qui ont été réalisées dans les connaissances et la recherche sur l'autisme au cours des dernières années.
Nous en savons beaucoup plus sur l’autisme qu’il y a dix ans, et les scientifiques continuent de progresser dans la compréhension de cette maladie complexe. Voici un bref aperçu.
Trouver les causes de l'autisme
L'autisme touche 1% de la population italienne, soit environ 600.000 XNUMX personnes (source ANGSA), un enfant sur 68 aux États-Unis (source CDC) et je pourrais continuer avec d'autres endroits dans le monde. Cela signifie que les chercheurs doivent continuellement s’efforcer de mieux comprendre l’éventail des symptômes associés aux TSA afin de développer des approches plus efficaces.
Il n’existe pas de réponse unique à la question de savoir quelles sont les causes de l’autisme. Cependant, les scientifiques ont identifié un certain nombre de facteurs potentiels pouvant contribuer à son développement. Ceux-ci incluent des facteurs génétiques et environnementaux, ainsi que certaines infections prénatales. Il existe aujourd’hui une multitude de recherches sur différents aspects de l’autisme, depuis ses racines génétiques jusqu’aux approches les plus efficaces pour chaque enfant.
Un indice dans l'ADN
À Toronto, des chercheurs ont mené des recherches sur l'ADN de près de 10.000 XNUMX familles, dont beaucoup ont des enfants autistes, identifiant des « rides génétiques » dans l'ADN lui-même - une découverte qui, selon eux, pourrait expliquer pourquoi certaines personnes sont atteintes du spectre autistique.
C'est une découverte exaltante. "La recherche sur les répétitions en tandem, ces rides particulières de l'ADN, dévoile une toute nouvelle classe de gènes dont nous ignorions auparavant qu'ils étaient impliqués dans l'autisme", explique le Dr. Stéphane Scherer, co-auteur de la recherche.
L’espoir est que cela nous permettra de diagnostiquer l’autisme plus tôt et d’améliorer les parcours des enfants et des familles.
Un autre dans le cerveau
Des recherches récentes identifient également de nouvelles informations sur le rôle de l'amygdale comme indicateur possible de l'autisme : cette circonstance est étudiée depuis un certain temps, mais des détails importants émergent.
L'amygdale est une petite structure située au plus profond du cerveau qui traite les informations sensorielles, telles que les émotions sur les visages ou les images effrayantes, pour nous avertir de menaces potentielles.
Les résultats de la nouvelle étude surAmerican Journal of Psychiatry, qui ont utilisé l'imagerie par résonance magnétique (IRM), montrent qu'une croissance excessive commence entre 6 et 12 mois, avant que les caractéristiques de l'autisme n'apparaissent complètement. C'est la première fois au monde qu'une « fenêtre temporelle » pour de telles circonstances est identifiée avec précision : cela peut également permettre d'identifier cette condition plus tôt.
Nous nous rapprochons de la compréhension des causes de l'autisme. Puis?
Outre les aspects diagnostiques, les voies permettant d’aider les personnes et les familles à gérer l’autisme sont également d’une grande importance.
Une nouvelle approche de ce type a été développée par certains des meilleurs experts mondiaux en la matière : elle repose justement sur le diagnostic précoce, mais sa force réside dans l'implication de la famille.
Publié le Lancet Santé de l'enfant et de l'adolescent, le nouveau parcours créé par cette équipe internationale vise à améliorer l'organisation des services de santé et de soins pour les personnes autistes.
De quoi s'agit-il? C'est long à dire, mais en résumé, il s'agit d'un système intégré de soins de soutien via le Case Management et une intervention spécialisée ciblée supplémentaire (« step-up/step-down »). Ce système de soins continus utilise les nouvelles technologies de santé numérique et le travail collaboratif avec les parents pour leur fournir un soutien à long terme adapté aux besoins évolutifs de l'enfant.
Même la technologie peut faire beaucoup, comme le confirme l'un des auteurs : le professeur Sandra Bucci, chercheur au NIHR et professeur de psychologie clinique à l'Université de Manchester.
Les technologies de santé numérique offrent une opportunité sans précédent de faciliter des soins et un soutien proactifs et personnalisés pour les enfants autistes et leurs familles.
Entraîneur de robots
Parmi les exemples de « bonnes » technologies dans le domaine de l'autisme, je souligne l'expérimentation avec des robots. De nombreux enfants ont de sérieuses difficultés à entretenir des interactions avec les autres. Souvent, les approches finissent par être inefficaces (à part se concentrer uniquement sur le fait de dire aux enfants qu’ils font des erreurs).
L'idée des chercheurs ? Utiliser QTRobot, un petit robot qui commet à plusieurs reprises des « erreurs sociales ». Au lieu qu'un adulte dise aux enfants ce qu'ils font de mal, les enfants, par le jeu, enseignent à QTRobot ce qu'il doit faire. C'est une façon différent et important maîtriser les compétences dont ils ont besoin pour pratiquer.
QTRobot fera un certain nombre d'erreurs sociales, comme éviter le contact visuel, interrompre l'orateur, etc. Les enfants corrigeront le comportement de QTRobot et passeront à autre chose.
En conclusion
Il y a encore beaucoup de choses inconnues sur l’autisme. Pourtant, entre la recherche sur le cerveau et les biomarqueurs, la communication et les avancées technologiques, nous faisons de grands progrès. C'est pourquoi nous célébrons notre sensibilisation croissante à l'autisme et à ce qu'il signifie pour les personnes atteintes du spectre autistique, ainsi que pour leurs familles.
Nous soutenons les enfants, nous soutenons les proches, nous soutenons la recherche !
