Bonne journée mondiale de sensibilisation à l'autisme à tous ! En l'honneur de cette journée spéciale, nous aimerions jeter un coup d'œil à toutes les avancées incroyables qui ont été réalisées dans les connaissances et la recherche sur l'autisme au cours des dernières années.
Nous en savons beaucoup plus sur l'autisme qu'il y a dix ans, et les scientifiques continuent de progresser dans la compréhension de cette maladie complexe. Voici un bref aperçu.
Trouver les causes de l'autisme
L'autisme touche 1% de la population italienne, soit environ 600.000 XNUMX personnes (source ANGSA), un enfant sur 68 aux États-Unis (source CDC) et je pourrais continuer avec d'autres endroits dans le monde. Cela signifie que les chercheurs doivent constamment s'efforcer de mieux comprendre l'éventail des symptômes associés aux TSA afin de développer des approches plus efficaces.
Il n'y a pas de réponse unique à la question de savoir ce qui cause l'autisme. Cependant, les scientifiques ont identifié un certain nombre de facteurs potentiels qui peuvent contribuer à son développement. Ceux-ci incluent des facteurs génétiques et environnementaux, ainsi que certaines infections prénatales. Il existe maintenant une multitude de recherches sur les différents aspects de l'autisme, de ses racines génétiques aux approches qui fonctionnent le mieux pour chaque enfant.
Un indice dans l'ADN
À Toronto, des chercheurs ont effectué une recherche ADN auprès de près de 10.000 XNUMX familles, dont beaucoup ont des enfants autistes, identifiant des "lignées génétiques" dans l'ADN lui-même - une découverte qui, selon eux, pourrait expliquer pourquoi certaines personnes sont sur le spectre autistique.
C'est une découverte exaltante. "La recherche sur les répétitions en tandem, ces rides particulières de l'ADN, dévoile une toute nouvelle classe de gènes dont nous ignorions auparavant qu'ils étaient impliqués dans l'autisme", explique le Dr. Stéphane Scherer, co-auteur de la recherche.
L'espoir est que cela nous permettra de diagnostiquer l'autisme plus tôt et d'améliorer les parcours des enfants et des familles.
Un autre dans le cerveau
Des recherches récentes identifient également des nouveautés sur le rôle de l'amygdale comme indicateur possible de l'autisme : la circonstance était étudiée depuis un certain temps, mais des détails importants émergent.
L'amygdale est une petite structure située profondément dans le cerveau qui traite les informations sensorielles, telles que les émotions sur les visages ou les images effrayantes pour nous avertir des menaces potentielles.
Les résultats de la nouvelle étude surAmerican Journal of Psychiatry, qui ont utilisé l'imagerie par résonance magnétique (IRM), montrent que la prolifération commence entre 6 et 12 mois, avant que les caractéristiques de l'autisme n'apparaissent pleinement. C'est la première fois au monde qu'une « fenêtre temporelle » est précisément identifiée pour des circonstances de ce genre : cela aussi peut nous permettre d'identifier plus tôt cette condition.
Nous nous rapprochons de la compréhension des causes de l'autisme. Puis?
Outre les aspects diagnostiques, les parcours pour aider les individus et les familles à gérer l'autisme sont également d'une grande importance.
Une nouvelle approche de ce type a été développée par certains des meilleurs experts mondiaux en la matière : elle repose justement sur le diagnostic précoce, mais sa force réside dans l'implication de la famille.
Publié le Lancet Santé de l'enfant et de l'adolescent, la nouvelle voie créée par cette équipe internationale vise à améliorer l'organisation des services de santé et de soins pour les personnes autistes.
De quoi ça parle? Long à dire, mais en résumé il s'agit d'un système intégré de soins de support à travers le Case Management et d'une intervention spécialisée complémentaire ciblée (« step-up / step-down »). Ce système de soins continus utilise les nouvelles technologies de santé numériques et un travail collaboratif avec les parents pour leur fournir un soutien adéquat à long terme pour les besoins évolutifs de l'enfant.
Même la technologie peut faire beaucoup, comme le confirme l'un des auteurs : le professeur Sandra Bucci, chercheur du NIHR et professeur de psychologie clinique à l'Université de Manchester.
Les technologies numériques de la santé offrent une opportunité sans précédent de faciliter des soins et un soutien proactifs et personnalisés pour les enfants autistes et leurs familles.
Entraîneur de robots
Parmi les exemples de « bonne » technologie dans le domaine de l'autisme, je signale l'expérimentation avec des robots. De nombreux enfants ont de sérieuses difficultés à maintenir des interactions avec d'autres personnes. Les approches finissent souvent par être inefficaces (et se concentrent uniquement sur le fait de dire aux enfants qu'ils font des erreurs).
L'idée des chercheurs ? Utiliser QTRobot, un petit robot qui commet à plusieurs reprises des "erreurs sociales". Au lieu qu'un adulte dise aux enfants ce qu'ils font de mal, ce sont les enfants, par le jeu, qui enseignent à QTRobot ce qu'il doit faire. C'est une façon différent et important maîtriser les compétences dont ils ont besoin pour pratiquer.
QTRobot fera un certain nombre d'erreurs sociales, comme éviter le contact visuel, interrompre l'orateur, etc. Les enfants corrigeront le comportement de QTRobot et passeront à autre chose.
En conclusion
Il y a encore beaucoup d'inconnues sur l'autisme. Pourtant, entre la recherche sur le cerveau et les biomarqueurs, la communication et les avancées technologiques, nous faisons d'énormes progrès. Pour cela, nous célébrons notre prise de conscience croissante de l'autisme et de ce que cela signifie pour les personnes dans le spectre, ainsi que pour leurs familles.
Nous soutenons les enfants, nous soutenons les proches, nous soutenons la recherche !
