Selon les chercheurs travaillant sur le projet, Pékin pourrait utiliser le système de défense planétaire qu'il développe dans Chine pour protéger la Terre des assauts d'astéroïdes capables de détruire des villes entières (sinon notre civilisation).
Le directeur de China Aerospace Science and Technology Corporation, Wu Weiren , a déclaré à l'agence de presse Xinhua que la nouvelle stratégie consiste à placer trois satellites gardiens avec du carburant et des armes cinétiques en orbite autour de la planète pour contrer toute menace. Le plan comprend également la construction de deux télescopes optiques aux pôles sud et nord de la lune pour surveiller le ciel à la recherche d'astéroïdes qui ont échappé au réseau d'alerte terrestre (en particulier ceux qui s'approchent du côté aveugle face au soleil).
Comment fonctionne le plan chinois de défense contre les astéroïdes
Selon le plan, lorsque le système détecte un «visiteur» surprise qui a le potentiel de causer des dommages importants, il envoie un ou tous les satellites gardiens pour intercepter l'astéroïde avec un temps d'engagement d'une semaine – plus rapidement qu'il ne pourrait le faire. n'importe quelle grosse fusée lancé depuis la Terre.
"Il aura la capacité d'intercepter les astéroïdes entrants dans toutes les directions. Il peut former un bouclier qui représente environ le double de la distance entre la Lune et la Terre, soit environ 800.000 XNUMX km de diamètre", déclarent Wu et ses collègues dans un article publié dans le magazine scientifique. Scientia Sinica Informationis (ici un extrait de toute la réflexion).
La ligne de défense lunaire, non encore approuvée par le gouvernement chinois, porterait la technologie spatiale du pays vers de nouveaux sommets, selon les chercheurs. La Chine construit un système de défense terrestre composé de radars géants et de télescopes dans le but de gérer un événement d'extinction comme celui qui a anéanti les dinosaures il y a environ 65 millions d'années.
Les dangers à évaluer
Bien que la possibilité d'un impact au niveau de l'extinction reste faible, % environ 60 les astéroïdes assez gros pour détruire une ville n'ont pas été enregistrés et suivis par les humains, selon une estimation des astrophysiciens. Aucun des incidents d'impact majeurs sur Terre depuis les années 70 n'a déclenché d'alarme jusqu'à ce que l'astéroïde frappe.
"Ces astéroïdes venaient tous de la direction du soleil", a déclaré l'équipe de Wu. Et cela, peut-être, était le principal problème. Avec The Glare of the Sun, il était presque impossible de détecter avec des télescopes optiques : les systèmes radar étaient bien meilleurs pour suivre les cibles connues.
Cependant, la plupart de ces problèmes pourraient être surmontés avec des télescopes installés directement dans les régions polaires de la lune. Selon Wu et ses collègues, les angles de vision des télescopes lunaires couvriraient presque parfaitement la totalité de l'angle mort sur Terre.
Des coûts énormes
De toute évidence, la construction de structures similaires sur la surface lunaire coûterait beaucoup en argent et en ressources. La collaboration de nombreux pays serait nécessaire (actuellement le climat géopolitique n'est pas le meilleur). L'hypothèse est que ce projet impliquerait Moscou et Pékin. Une équipe déjà sur le terrain pour le Station internationale de recherche lunaire, qui devrait être achevé d'ici 2030.
Il va sans dire qu'un tel projet est également conçu pour avoir un impact sur la sécurité nationale. Des satellites tels que ceux prévus dans le programme lunaire peuvent surveiller l'orbite géosynchrone, la ceinture où se trouvent également des satellites d'autres pays.
Est-ce l'une des raisons pour lesquelles le chef de la NASA, Bill Nelson, s'est dit préoccupé par les objectifs lunaires du gouvernement chinois ? La « nouvelle (espérons-le) guerre froide » se déplace dans l'espace, bébé.
