À l'aide d'un médicament récemment mis au point contre la principale source d'énergie des cellules cancéreuses, les scientifiques du Institut Max Planck pour la recherche sur les polymères ont développé une nouvelle méthode pour les détruire en quelques heures seulement. La technique est basée sur des molécules auto-assemblées. Molécules qui deviennent « volumineuses » dans l’environnement cellulaire et, par conséquent, privent les cellules cancéreuses de l’oxygène dont elles ont besoin pour se développer.
La recherche fondamentale au cœur de cette étude se concentre sur l’un des processus métaboliques les plus essentiels des cellules, appelé ATP ou adénosine triphosphate. Cette molécule est le principal vecteur d'énergie de la cellule, capturant l'énergie chimique issue de la dégradation des aliments et la distribuant à d'autres activités cellulaires.
Les caractéristiques du nouveau médicament
L’équipe de Max Planck a réussi à y parvenir grâce à un médicament nouvellement développé. Les scientifiques l'ont décrit comme un tripeptide contenant du platine (II). Lorsqu’il pénètre dans l’environnement cellulaire, il répond au peroxyde d’hydrogène contenu dans les cellules en liant ses molécules entre elles pour former de minuscules « poils », des milliers de fois plus fins qu’un cheveu humain.
"Ce sont des formations fluorescentes, on peut les observer directement au microscope pendant qu'elles se structurent", explique l'auteur de l'étude. Zhi Xuan Zhou.
Une caractéristique importante qui a permis aux chercheurs d’observer l’ensemble du processus d’action du médicament. Et ils ont observé que ces « poils » empêchent la conversion de l’oxygène en ATP. Lors d'essais en laboratoire, l'application à des cellules métastatiques incurables de cancer au poumon et au sein causé la mort des cellules cancéreuses en quatre heures. C'est une nouvelle extraordinaire dans la perspective de nouvelles thérapies pour des cancers désormais incurables.
Parce qu'il peut aussi fonctionner avec des cellules cancéreuses provenant de tumeurs incurables
Certains types de tumeurs, les plus terribles, sont capables de s’adapter aux traitements médicaux et de continuer à évoluer. "Nous voulons empêcher une telle adaptation", explique David Ng, un autre auteur de l'étude. « Et nous voulons y parvenir en envahissant le principal pilier de la vie cellulaire : la façon dont les cellules « respirent » en absorbant l’oxygène et en produisant de l’énergie chimique pour la croissance de ces cellules tumorales.
Alors que les expériences de l'équipe se sont concentrées sur l'environnement à l'intérieur des cellules cancéreuses du poumon et du sein, le fait que l'ATP soit à l'œuvre dans d'autres types de cellules suggère que la technologie pourrait avoir des implications plus larges dans le développement de traitements beaucoup plus décisifs.
Les scientifiques notent que la traduction de cette technologie en un médicament clinique sûr pour le corps humain nécessitera des années de travail supplémentaire. Mais ils sont convaincus que cela conduira à de nouveaux traitements pour des affections difficiles à traiter.
La recherche a été publiée dans le Journal de l'American Chemical Society, et je mets le lien ici. Puissance!
