Des chercheurs de l'Université polytechnique de Milan, de l'Empa et de l'ETH Zurich ont développé un Composant élèctronique appelé memristor, qui n'est pas comme les autres. Pouquoi? Il s'inspire du fonctionnement du cerveau. Les résultats de la recherche ont été publiés dans la revue Science Advances (Je vous les mets en lien ici).
Calculez comme vous pensez (et vice versa)
Le memristor nouvellement développé est basé sur des nanocristaux de perovskite halogéné, un matériau semi-conducteur connu pour la production de cellules solaires.
Pourquoi est-ce spécial ? Simple. La plupart des gens, comme vous le savez, ne peuvent pas faire de calculs mathématiques avec la précision d'un ordinateur. D'autre part, le cerveau humain est capable de traiter facilement des informations sensorielles complexes et d'apprendre des expériences : ce qu'aucun ordinateur ne peut encore faire.
Pour ce faire, entre autres, le cerveau humain ne consomme que la moitié de l'énergie d'un ordinateur portable grâce à sa structure en synapses, dont chacune est une sorte de memristor biologique capable de stocker et de traiter des informations.
Un memristor pour faire évoluer les ordinateurs (sans les bouleverser)
"Notre objectif n'est pas de remplacer l'architecture informatique classique." Il dit Daniel Ielmini, professeur à l'École Polytechnique de Milan. "Nous souhaitons plutôt développer des architectures alternatives qui exécutent certaines tâches plus rapidement avec moins de dépenses énergétiques."
Quelque chose qui serait utile dans pratiquement tous les domaines de la connaissance humaine, de l'agriculture à l'exploration spatiale. Mais freinez votre enthousiasme : il reste encore du travail à faire.
Les défis à relever
La technologie n’est pas encore prête à être utilisée et la simple fabrication d’un memristor ne permet pas l’intégration avec les puces informatiques actuelles. En fait, les pérovskites ne peuvent pas supporter les températures de 400 à 500 °C nécessaires au traitement du silicium – du moins pas encore.
Dans les mois à venir, cependant, les scientifiques évalueront des matériaux aux propriétés similaires qui pourraient être envisagés pour la production d'un memristor haute performance.
"Nous pouvons tester les résultats de notre système memristor même avec différents matériaux", dit-il. Alexandre Milozzi, doctorant à l'École Polytechnique de Milan. "Certains d'entre eux sont probablement mieux adaptés à l'intégration avec le silicium."
Déjà. Qui sait qu'un jour, avec les bons matériaux, les ordinateurs ne seront plus capables de traiter l'information comme le cerveau humain. Et sans trop en consommer.
