Près de 45 ans après ma vision de « Star Wars » (et 40 ans après l'insaisissable « bouclier spatial » de Reagan), j'ai surmonté mon étonnement. J'écris un article qui s'inscrit à la fois dans les catégories « militaire » et « spatial ». Qui aurait pensé? Entre explorer sérieusement le cosmos et combattre en orbite, la seconde perspective semble presque plus proche.
Les USA ne les envoient pas dire
Il y a un général américain, Jesse Morehouse, qui ne tourne pas autour du pot et parle ouvertement de « guerre des étoiles ». Il a déclaré que l'Amérique était prête à combattre dans l'espace, même immédiatement, si nécessaire.
Ce n'est pas un scénario de science-fiction, et Morehouse n'est pas n'importe lequel : c'est un général de brigade dans le Commandement spatial des États-Unis. Lorsqu'il dit que son pays est prêt à combattre dans l'espace, il le fait pour envoyer un message clair : aux alliés des États-Unis, bien sûr, mais surtout à des adversaires potentiels comme la Russie et la Chine. Et cela m'amène à la deuxième observation, une conséquence naturelle.
Quelles sont les cibles potentielles à combattre dans l'espace ?
Évidemment, nous ne parlons pas des extraterrestres (du moins jusqu'à demain), ni de vaisseaux spatiaux armés de faisceaux laser. Dans une éventuelle guerre spatiale, les attaques viseraient principalement les satellites d'autres personnes pour déstabiliser les infrastructures critiques.
Les satellites, comme vous l'imaginez, jouent un rôle crucial dans les communications et la navigation de défense.
Si quelqu’un menace les États-Unis d’Amérique ou l’un de nos intérêts, y compris ceux de nos alliés et partenaires avec lesquels nous avons conclu des traités de soutien mutuel en matière de défense, nous sommes prêts à nous battre ce soir.
Jesse Morehouse, s'exprimant à l'ambassade américaine à Londres
La nouvelle course à l'espace est (aussi) militaire
Dans les années 60, l’Union soviétique était le principal concurrent des États-Unis pour envoyer un homme sur la Lune. Aujourd’hui, alors que le programme spatial russe semble perdre du terrain à la suite des conflits et des sanctions, le concurrent le plus sérieux et le plus déterminé est le programme spatial chinois.
Combattre dans l'espace est donc devenu une perspective plausible, mais non moins stupide pour cela. Pensez aux dégâts possibles : même de simples tests de missiles anti-satellites peuvent générer un nuage de débris spatiaux, un risque pour les autres satellites et pour les missions spatiales.
D’un autre côté, Morehouse lui-même a comparé la création d’un nuage de débris au fait d’avoir « une arme nucléaire dans son propre jardin », avec de graves dommages auto-infligés.
Combattre dans l'espace. Que voulez-vous que je vous dise?
Je n'ai aucun doute sur la propension des États-Unis ou d'autres nations à « se battre à nouveau ce soir », ainsi que sur leur capacité à montrer leurs muscles pour défendre leurs intérêts. Tout comme je n’ai aucun doute sur le développement de technologies capables de désactiver les satellites sans créer de débris spatiaux. Le problème n’est pas là.
Le fait est que, d’un double saut, en l’espace d’un simple post je suis déjà passé de l’incrédulité au dégoût. Les êtres humains n’évoluent pas assez : et au lieu de résoudre leurs limites et leurs conflits, ils les emportent avec eux hors de la planète.
Comme dans un film. Celui que nous n'aimons pas.
