Prenez l’idée de la vitesse elle-même, multipliez celle du son par sept, et vous obtenez quelque chose de similaire à Dart AE. Il ne s’agit pas d’un vaisseau spatial de science-fiction (ni d’un UAP comme ceux qui sont populaires ces derniers temps) mais d’un avion hypersonique expérimental. Flèche dans le nom, flèche dans les faits : son objectif est d’atteindre la vitesse hypersonique de Mach 7, et ce grâce à l’hydrogène vert.
Hypersonix : les maîtres de l'hypersonique
Commencer ce qui pourrait être une nouvelle ère de l'aviation est hypersonix, une société australienne pionnière d’ingénierie aérospatiale. Spécialisé dans la technologie hypersonique et les moteurs scramjet, Hypersonix est l'architecte derrière la création du Dart AE. Ce n'est pas (encore) un avion conventionnel : pour le moment c'est... Aidez-moi à lui donner un nom... une plateforme de vol hypersonique sans pilote.
Votre mission pour ces tests menés avec le ministère australien de la Défense ? Étudiez les conditions de vol, la transmission de données et la maniabilité à des vitesses stratosphériques.
Hypersonique : la vitesse du futur
Si nous entrons dans les détails de la fabrication de DART AE, les choses deviennent vraiment intéressantes. Hypersonix a dévoilé une version de démonstration de sa technologie scramjet à hydrogène, intégrée dans des HTCMC (pour les amis : High Temperature Matrix Ceramic Composites) par un constructeur aéronautique européen de renom.
Le moteur scramjet SPARTAN, imprimé en 3D en Australie, est un monstre de technologie capable d'atteindre des vitesses allant jusqu'à Mach 7.
En vérité, les concepteurs peaufinent la conception et les techniques nécessaires pour proposer une version capable de fonctionner à des vitesses allant jusqu'à Mach 12 et de résister aux contraintes des vols fréquents. Lors d’un voyage à Mach 5 ou plus, la chaleur élevée générée par la friction peut compromettre l’intégrité structurelle de diverses parties critiques des véhicules hypersoniques, mais au niveau de la « flèche hypersonique », disent les concepteurs, ces défis ne sont pas effrayants.
Rapide et écologique : est-ce possible ?
Si vous pensez que tout cela est impressionnant, j'ajoute (d'ailleurs je le répète) que Dart AE est propulsé par de l'hydrogène vert. Non seulement on parle de vitesse hypersonique, mais on parle aussi de vol durable. C'est une belle vision du futur : qui sait s'il se réalisera en tout, en partie ou pas du tout.
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