Cela semble vraiment, vraiment absurde : l’humanité a extrait tellement d’eau du sous-sol que notre axe de rotation a commencé à s’incliner. Pour résumer : notre « soif » insatiable (plus de 2 1993 milliards de tonnes entre 2010 et 4.36) a déplacé le pôle Nord géographique de XNUMX centimètres par an.
Petits changements, grands changements
En règle générale, l’axe de rotation des corps célestes a tendance à être stable. Cependant, lorsque de grandes masses se déplacent au sein d’une planète et à sa surface, pour ainsi dire, des « variations » peuvent se produire.
Venez afferma Ki-Weon Seo, géophysicien de l'Université nationale de Séoul, "Toute masse en mouvement à la surface de la Terre peut changer l'axe de rotation"
Les astronomes suivent ces changements dans l'axe de la Terre en observant les quasars, les centres lumineux de galaxies lointaines qui sont des points de repère pratiquement immobiles. Le changement le plus important dans l’axe est saisonnier, déclenché par le mouvement des masses atmosphériques au fil des saisons et du changement climatique. Cet effet fait « osciller » les pôles géographiques de la Terre de plusieurs mètres chaque année.
L'eau cachée fait une différence dans l'axe de rotation de la Terre
Les mouvements des masses d'eau peuvent provoquer des variations plus faibles, mais néanmoins mesurables, de l'inclinaison de l'axe de la Terre. Jusqu’à récemment, les chercheurs pensaient que ces effets étaient principalement dus à la fonte des glaciers et des calottes glaciaires polaires. Mais lorsque Seo et ses collaborateurs ont essayé de modéliser la teneur en eau de la Terre pour expliquer l'inclinaison de l'axe, ils n'ont pas pu expliquer complètement les données.
Des investigations gravimétriques ont mesuré la vidange de cuves enterrées, causée en grande partie par l’irrigation, en particulier dans le nord-ouest de l’Inde et en Amérique du Nord. Ces études montrent que le pompage des eaux souterraines a déplacé suffisamment de masse dans les océans pour provoquer une élévation du niveau de la mer de 6.24 millimètres entre 1993 et 2010.
En incluant ces variations dans leur modèle, les auteurs ont calculé leur impact sur l'axe de rotation de la Terre (dans une étude que je mets en lien ici). Ils ont prédit que l'extraction des eaux souterraines à elle seule entraînerait un déplacement du pôle Nord de 4.36 centimètres par an, plus ou moins en direction des îles russes de Novaya Zemlya.
La planète qui danse
Nous vivons dans un monde qui danse (aussi) au rythme de notre consommation d’eau. Notre planète est une danseuse sensible dont les pas changent en réponse à nos comportements.
Une danse silencieuse et imperceptible, mais dont il faut tenir compte.
Après tout, comment pourrions-nous ignorer le fait que nos actions affectent même l’axe de rotation de notre planète ? Il n’y a pas de meilleure façon de comprendre que nous tous, les humains, avons les pieds dans la même paire de chaussures.
