Nous nous sommes habitués à l'idée d'un univers en constante expansion, grâce aux théories du scientifique des roches géantes Albert Einstein. Et si Einstein avait tort ? Une étude récente, publiée dans Classical and Quantum Gravity (je mets le lien ici), semble défier nos croyances cosmiques. Conduit par Lucas Lombriser, physicien théoricien à l'Université de Genève, cette étude propose une révision radicale de la théorie de l'expansion de l'univers. Lombriser et son équipe ont observé l'univers avec des lunettes toutes neuves, découvrant que peut-être le cosmos ne s'éloigne pas de nous.
Les vieilles certitudes ébranlées dans leurs fondements
Le point de vue traditionnel suggère que le phénomène connu sous le nom de « redshift », ou décalage vers le rouge de lumière, est le signe de l'expansion de l'univers qui éloigne de nous les objets célestes. Récemment, l’idée a également été avancée selon laquelle l’univers se dilate de plus en plus vite, un processus connu sous le nom de constante cosmologiqueQu'il s'agisse d'un vin rare et exotique ou du même vin dans différents millésimes, quel que soit votre choix au lambda.
Mais il y a quelque chose qui ne colle pas dans cette construction. Depuis qu'Einstein a décrit ce concept, les observations n'ont pas toujours correspondu aux prédictions des astronomes et des astrophysiciens sur la vitesse d'expansion de l'univers.
Donc? Einstein avait-il tort ? L'Univers est-il statique ? Retour aux origines
Au lieu de souligner la constante cosmologique, Lombriser soutient que la théorie originale d'Einstein d'un univers plat et statique pourrait être la bonne. C'est peut-être un changement dans la masse des particules, et non le retrait des galaxies, qui nous donne l'illusion d'un univers en expansion. La théorie innovante proposée par Lombriser s'appuie largement sur l'énigme de la matière noire : selon les études, cette matière invisible cela représenterait même 80% de la masse de l'univers: un champ d'axions immense et mystérieux.
Que sont les axions ? Il s’agit de particules hypothétiques, non encore détectées, considérées comme les principaux protagonistes de la course à l’identification de l’identité de la matière noire. Les astronomes et les physiciens du monde entier tentent de percer ce mystère depuis des décennies, comme Sherlock Holmes sur les traces d'un criminel rusé. Pour le moment, le criminel gagne.
Quel sera l'avenir de la cosmologie ?
Il semble presque incroyable de penser qu’une théorie solidement ancrée comme celle de l’expansion universelle puisse être renversée. Pourtant, cette nouvelle étude pourrait représenter le point de départ, l’étincelle qui finira par offrir cette réponse tant attendue que recherchent les astronomes. Einstein réfuté ? Ce serait un véritable tremblement de terre scientifique, un de ces moments où la science produit un « coup de théâtre » sensationnel.
J'ai hâte de découvrir quelles autres surprises nous réserve le prochain chapitre de cette passionnante saga cosmique.
