Dans le vaste panorama des énergies renouvelables, il est de temps en temps possible de voir une solution qui promet de changer notre façon de voir les choses. Aujourd'hui, c'est un mini panneau solaire qui a un tour spécial dans son sac : la lumière laser.
Nous voyons le photovoltaïque vu sous un jour différent
Le monde de l’énergie photovoltaïque est en pleine tourmente. Une équipe d'esprits brillants de Laboratoire national des énergies renouvelables (NREL), une entité du ministère américain de l'Énergie, a annoncé un changement radical.
Des chercheurs ont mis au point des mini-cellules capables de fonctionner avec de la lumière laser : leurs recherches, publiées dans la prestigieuse revue Matériaux d'énergie solaire et cellules solaires (je te le mets en lien ici), montre une technologie non seulement innovante, mais aussi économique. Et la cerise sur le gâteau ? Il n’est pas nécessaire de recourir à des processus complexes comme la lithographie. Un simple tracé laser fait tout. C'est sympa, n'est-ce pas ?
L'ingrédient « secret » du laser solaire ? Silicium
Exactement lui : ce minéral que l’on trouve un peu partout sur notre planète. Paul Stradin, les cerveaux derrière cette invention ont utilisé le silicium comme composant clé. Mais ne nous arrêtons pas là. Ces mini-panneaux, avec leur résistance de contact extraordinairement faible, sont parfaits pour fonctionner sous un soleil brûlant.
Et pour les plus techniques d'entre vous, ils ont expérimenté une très fine couche de dioxyde de silicium d'environ 1,5 nm (nanomètres). Continu?
D'accord. Ils disposaient de ces mini-cellules solaires et ont découvert qu'ils pouvaient les combiner en micromodules en les empilant simplement. Lors des tests, ils ont utilisé dix de ces cellules, mais en théorie, ils pouvaient en utiliser autant qu’ils le souhaitaient. Et cela ne s'arrête pas là. En exposant le panneau à un faisceau laser d'environ 10.000 XNUMX nm, ils ont découvert que l'efficacité de la conversion de la lumière en énergie dépasse 40%. Et les tensions ? Plus de 7V. Des chiffres qui peuvent sembler abstraits à certains d'entre vous, mais croyez-moi, ce sont d'excellentes nouvelles.
Oui, mais à quoi ça sert ?
Eh bien, maintenant que nous comprenons la science derrière cela, venons-en au fait. A quoi ça sert tout ça ? L'enthousiasme de l'équipe est palpable. Imaginez pouvoir transférer 25 W de puissance à un module de seulement 10 cm^2 avec un laser de 12 kW à un kilomètre de distance.
Le potentiel est immense. Nous parlons de transmission de données sans fil dans des environnements particuliers ou d’alimentation et de chargement d’implants médicaux. Le potentiel de cette technologie est immense et nous avons hâte de voir où elle nous mènera.
La science-fiction devient réalité sous nos yeux.
