C'est une semaine pleine d'anticipation pour le NASA: Leur cheval pur-sang, X-59. L’avion, autrement appelé « le fils du Concorde », a quitté le chantier pour se diriger vers les préparatifs de son premier vol et des vols ultérieurs.
Pour s'assurer que l'avion est bien construit et prêt à prendre son envol, l'équipe de la NASA se prépare à effectuer une série d'essais critiques au sol. Il n’y a pas de place à l’erreur en matière de vitesses supersoniques. À commencer par la sécurité et l’impact environnemental.
Sonic bang ou chuchotement ?
Le véritable test sera un vol du X-59 à vitesse supersonique au-dessus de plusieurs communautés. La cible? Mesurez leurs réactions au « boom sonique » produit lors d’un vol à grande vitesse. Ou peut-être devrais-je dire « chuchotement sonore » ? Peut-être quelque part entre les deux. La NASA accorde ci-dessous une grande importance à la réduction du bruit.
Les résultats de ces épreuves seront partagés avec les organismes de réglementation aux États-Unis et à l'étranger. Et ils pourraient rouvrir la voie à la reprise des vols supersoniques commerciaux sur notre planète.
L'avion qui pourrait faire revivre l'ère Concorde
"Avec le X-59, nous collecterons des données sur la façon dont les communautés réagissent à l'acceptabilité d'un bang sonique atténué, rendu possible par la conception particulière de l'avion", explique Lockheed Martin. La conception du X-59, avec son long fuselage et ses extrémités d'ailes en forme d'aiguille, a été conçue pour minimiser le stress, rendant l'expérience de vol supersonique beaucoup plus confortable.
Ces données aideront la NASA à fournir aux régulateurs les informations nécessaires pour établir une norme commerciale acceptable en matière de bruit supersonique, qui pourrait éliminer l'exigence de vols supersoniques commerciaux uniquement au-dessus des mers.
Lockheed Martin
Le X-59 est-il l'avenir du transport aérien ?
L'ouverture de cette porte pourrait donner naissance à un tout nouveau marché mondial pour les avionneurs. Cela permettrait aux passagers d'atteindre pratiquement n'importe quelle partie du monde en deux fois moins de temps qu'actuellement.
Le X-59 a le potentiel de créer de nombreux itinéraires plus rapides, mais l’inconnue quant au prix d’un billet sur ce Concorde du XNUMXe siècle demeure. Sera-ce un luxe pour quelques-uns ou pourrait-il devenir une réalité à la portée du plus grand nombre ?
