Dans le monde de la médecine, nous assistons de temps à autre à un événement qui redéfinit les limites du possible. L'annonce de cette semaine par les médecins de NYU Langone Health est un tel moment. Ils ont réalisé avec succès la première greffe d’une partie du visage et d’un œil entier.
Cette procédure, réalisée sur un homme de 46 ans grièvement brûlé, ouvre non seulement de nouvelles frontières en chirurgie reconstructive, mais soulève également de profondes questions sur la nature de la vue et de l'être.
Le défi de la récupération visuelle
Malheureusement, le patient n’a pas encore retrouvé sa vision dans l’œil transplanté (et pourrait ne jamais la retrouver). Cependant, les premiers signes indiquent que l’œil est sain et potentiellement capable de transmettre des signaux neurologiques au cerveau. Jeffrey Goldberg, professeur et président d'ophtalmologie au Byers Eye Institute de Stanford, souligne l'importance de cette greffe comme preuve de principe. En effet, il tient également à souligner le problème principal : la régénération du nerf optique, qui n'a pas encore été démontrée avec succès chez l'homme.
Des entretiens et du matériel multimédia, y compris des photos avant et après et une vidéo de la procédure, sont disponibles. disponible ici .
Innovations technologiques et chirurgicales d'une greffe du visage et des yeux
La précision chirurgicale nécessaire à la transplantation du visage et des yeux a été rendue possible grâce à des techniques de pointe. Elles sont appelées planification chirurgicale tridimensionnelle (3D) e guides de coupe spécifiques pour le patient. De quoi s'agit-il? Ces innovations ont permis un alignement précis des os et un placement optimal des plaques et vis implantables.
Et c'est une première : bien que des greffes de visage et de cornée aient été réalisées dans le passé, à la connaissance de l'équipe de NYU Langone, il s'agit du premier cas réussi de greffe d'un œil entier (avec ou sans visage). La première greffe partielle du visage remonte à 2005 en France, et en 2021, près de 50 greffes de visage ont été réalisées dans le monde.
Le parcours du patient
Le receveur de greffe, Aaron James, un vétéran militaire de l'Arkansas, a subi de graves brûlures au visage et au bras gauche à la suite d'un accident électrique en juin 2021. Après avoir été dans un coma médicalement provoqué pendant six semaines et avoir subi plusieurs interventions chirurgicales, James et sa femme Meagan ont accepté la possibilité d'un greffe du visage, qui comprenait également l'œil du donneur.
La greffe, réalisée pendant le week-end du Memorial Day en mai 2023, comprenait le nez, les paupières et les sourcils gauches, les lèvres, les os sous-jacents du crâne, du nez et du menton, les os zygomatiques et tous les nerfs musculaires et tissulaires sous l'œil droit. L'intégralité de l'œil gauche et du nerf optique ont été transplantés, ainsi que des cellules souches de la moelle osseuse du donneur, dans l'espoir de contribuer à la régénération du nerf optique.
Récupération des patients
James s’est bien rétabli, étant capable de parler et de manger de manière autonome. Bien que la mobilité des lèvres et des muscles du visage soit encore limitée, une amélioration notable est attendue avec le temps. Sa capacité à conserver son sens de l’humour a été cruciale pour son rétablissement.
Six mois après la greffe, James n'a toujours pas retrouvé la vision de l'œil greffé. Les tests continuent de montrer que l'œil reçoit une bonne circulation sanguine et maintient une pression oculaire normale. Les études actuelles suggèrent la possibilité d'une certaine communication entre l'œil et le cerveau, mais des tests supplémentaires sont nécessaires pour confirmer ces résultats préliminaires.
Conclusions et réflexions
Cette greffe représente non seulement un triomphe de la science médicale, mais aussi un pas vers de nouvelles possibilités de guérison pour des milliers de personnes souffrant de blessures similaires. Même s’il reste encore de nombreux défis à relever, l’optimisme et l’espoir qui découlent de ce succès sont immenses. La médecine du futur, autrefois reléguée aux livres de science-fiction, devient réalité, et avec elle, la promesse d’une nouvelle vie pour beaucoup.
