L’âge n’est qu’un chiffre, dit-on souvent. Mais alors que les années passent pour tout le monde, la façon dont notre corps vieillit peut varier considérablement d’une personne à l’autre. Aujourd'hui, une nouvelle étude de l'Université de Pittsburgh pourrait avoir trouvé un moyen de quantifier cette différence : un test sanguin qui révèle notre âge biologique et pourrait nous aider à prévenir divers problèmes de santé liés à l'âge.
L'âge biologique : le véritable indicateur de notre santé
Imaginez deux personnes de 65 ans. L’un se rend au travail à vélo et skie le week-end, l’autre a du mal à monter un escalier. Ils ont le même âge chronologique, mais leur âge biologique est pratiquement opposé. Pourquoi vieillissent-ils si différemment ? La réponse, selon les chercheurs de Pittsburgh, pourrait être dans leur sang. Plus précisément, en 25 petites molécules appelées métabolites, qui sont le produit des processus biologiques de notre corps. Ces métabolites, lorsqu’ils sont présents en certaines quantités et proportions, peuvent nous en dire beaucoup sur la façon dont notre corps vieillit.
L’indice HAM : une fenêtre sur notre santé
Les chercheurs ont identifié ces 25 métabolites clés en comparant le sang de personnes âgées en bonne santé et de personnes âgées vieillissant rapidement. Les différences étaient si importantes qu'elles ont permis de créer un véritable indice, appelé HAM, Indice métabolique du vieillissement en bonne santé. Fondamentalement, l’indice HAM est comme une fenêtre qui nous permet de jeter un coup d’œil à l’intérieur de notre corps et de voir comment progresse le processus de vieillissement. Et ce n’est pas tout : cela pourrait également nous aider à prédire le risque de développer certaines maladies liées à l’âge. Si vous voulez en savoir plus, retrouvez la recherche complète ici.
(sur la photo: Aditi Gurkar, gériatre à l'Université de Pittsburgh et premier auteur de la recherche).
La véritable avancée pourrait venir du développement d’un test sanguin basé sur l’indice HAM. Imaginez pouvoir connaître votre âge biologique grâce à une simple prise de sang. Des informations précieuses, surtout si vous êtes encore jeune.
Imaginez une personne de 30 ans à qui on dit que son âge biologique est bien plus élevé qu'il ne devrait l'être. Cette personne peut décider de modifier certains aspects de son mode de vie (qu'il s'agisse d'améliorer son sommeil, son alimentation ou son activité physique) pour tenter d'inverser son âge biologique.
Aditi Gurkar, gériatre à l'Université de Pittsburgh et premier auteur de la recherche.
Un avenir de médecine personnalisée (à tout âge)
Comme d’autres découvertes récentes, le potentiel de ce test va au-delà de la prévention. Connaître l'âge biologique d'une personne pourrait aider les médecins à personnaliser les traitements, en les adaptant à l'état de santé réel du patient. "Les métabolites sont dynamiques", souligne Gurkar. « Ils changent en temps réel pour refléter notre état de santé actuel et ce que nous ressentons, et nous avons le pouvoir de les influencer par notre mode de vie, notre alimentation et notre environnement. »
Autrement dit, l’indice HAM nous indique non seulement comment nous vieillissons, mais nous donne également une idée de ce que nous pouvons faire pour mieux vieillir. Une perspective passionnante pour une médecine de plus en plus personnalisée et préventive.
Vers un vieillissement sain et actif
Bien sûr, nous n’en sommes qu’au début, mais nous avons désormais largement dépassé la première étape. Le test de l'indice HAM sera affiné et validé dans des populations plus larges. Mais les résultats de cette étude ouvrent une voie prometteuse pour comprendre et influencer le processus de vieillissement. Dans un monde de plus en plus vieillissant, où l’espérance de vie ne cesse de s’allonger, cela pourrait faire une grande différence. Imaginez un avenir où une simple prise de sang pourrait nous dire si nous vieillissons bien ou si nous devons agir. Un futur où la vieillesse n'est plus synonyme de maladie et de déclin, mais de vitalité et de santé.
Attention : le test de l’indice HAM n’est pas une baguette magique. Cela ne peut pas effacer les rides ni nous ramener à la vingtaine. Mais cela peut nous donner un pouvoir que nous n'avions pas auparavant : celui de voir à l'intérieur de notre corps et de prendre le contrôle de notre destin biologique.
