La Lune pourrait bientôt avoir son premier chemin de fer, grâce à une personne innovante Projet Northrop Grumman commandé par la DARPA. L'entreprise aérospatiale mènera une étude de faisabilité sur 10 ans. Cible? Évaluer la possibilité de construire un réseau ferroviaire sur la surface lunaire capable de transporter des personnes, des marchandises et des ressources pour soutenir les activités commerciales et d'exploration. Cette initiative, qui fait partie du programme Architecture lunaire (MonA-10), représente une étape cruciale vers la création d’une infrastructure solide pour la future économie spatiale. "Seulement Galaxie, toujours Galaxie, comme dans un rêve ce train voyagera..."
Pour les fans d’animation, le concept de train lunaire pourrait rappeler le légendaire « Galaxy Express 999 », le célèbre anime des années 80 dans lequel le jeune protagoniste Tetsuro voyageait à bord d’un train spatial à travers la galaxie. Le chemin de fer lunaire de Northrop Grumman ne sera certainement pas un train à vapeur comme celui imaginé par Leiji Matsumoto, mais l'idée de base est similaire : créer un système de transport efficace et fiable pour relier différents points, en l'occurrence à la surface de notre satellite naturel.
Une étude de faisabilité pour relever les défis technologiques et logistiques
L'étude de faisabilité confiée à Northrop Grumman, comme évoqué, vise à déterminer les ressources et les connexions nécessaires à la construction d'un réseau ferroviaire lunaire. Et cela vise avant tout à identifier les défis potentiels en termes de coûts, de technologie et de logistique. L'entreprise devra proposer des prototypes, des démonstrations et des analyses pour concevoir un système ferroviaire entièrement fonctionnel, tout en explorant les moyens de construire et d'exploiter l'infrastructure en utilisant la robotique. Et quand je dis « tout », je veux dire tout : y compris les tâches telles que le nivelage du terrain, la pose des voies et l'entretien. Avec les progrès de la robotique à laquelle nous assistons, n'est plus impossible.
Chris Adams, vice-président et directeur général de Strategic Space Systems chez Northrop Grumman, a souligné l'importance de cet investissement dans la recherche et le développement pour maintenir la technologie de l'entreprise à l'avant-garde des solutions de nouvelle génération.
Grâce à notre expérience éprouvée dans l’intégration de systèmes complexes et de services autonomes commercialisés, nous continuerons à créer un changement durable pour un écosystème spatial durable.
Le projet « Galaxy Express » vers la Lune faciliterait non seulement le transport de personnes et de matériaux vers la surface de la Lune, mais contribuerait également à établir une économie spatiale pour les États-Unis et leurs partenaires internationaux. Ce système de transport pourrait soutenir un large éventail d'activités commerciales, de la recherche scientifique à l'extraction de ressources, contribuant ainsi au développement d'établissements lunaires permanents. Et que dit la Chine ?
Galaxy Express et « l’économie lunaire ». Un avenir dans lequel monter là-bas sera une routine
Même si l'on est encore loin de voir des trains sillonner la surface de la Lune, le projet de Northrop Grumman représente une étape concrète vers la création d'une infrastructure de transport lunaire. Tu n'as rien dit. À mesure que l’étude de faisabilité progressera au cours des 10 prochaines années, nous pourrions assister à des développements passionnants qui nous rapprocheront encore plus d’un avenir où voyager sur la Lune sera non seulement possible, mais normal.
Un jour pas très loin, tout comme Tetsuro, quelqu'un pourra monter à bord d'un « Galaxy Express » lunaire. Il s'assoira et admirera la vue époustouflante de la Terre s'élevant à l'horizon.
Ce drôle de dessin animé sera pour lui ce que sont pour nous les premières locomotives filmées par les Frères Lumière.
