Smartphones, tablettes, heures passées sur des livres ou devant un bloc à dessin : ce sont autant d'activités qui font partie du quotidien de nombreux enfants. Mais ils pourraient aussi être l’une des principales causes de l’augmentation spectaculaire des cas de myopie à l'échelle mondiale. Les experts tirent la sonnette d'alarme : si nous ne changeons pas nos habitudes, d'ici 2050, une personne sur deux aura besoin de lunettes et de verres correcteurs. Mais tout n’est pas perdu : voici ce que disent les dernières recherches sur la manière de prévenir et de ralentir l’avancée de cette « fureur aveugle ».
Une épidémie silencieuse
La myopie (difficulté à voir clairement les objets éloignés) est de plus en plus courante. Selon les estimations des chercheurs en optométrie, si la tendance actuelle se poursuit, environ la moitié de la population mondiale aura besoin de lunettes d'ici 2050, contre 23 % en 2000 et moins de 10 % dans certains pays.
Les coûts de santé associés sont énormes. Aux USA, les dépenses pourraient atteindre 7,2 milliards de dollars par an. En Europe, nous en sommes déjà à 4000 XNUMX € de dépenses publiques par habitant. Une avalanche économique de lunettes, de tests et de traitements. Mais qu’est-ce qui explique cette croissance rapide de la myopie ?
Trop de « travail de proximité » et pas assez de temps dehors
Deux études récentes, impliquant de vastes enquêtes auprès des enfants et des parents, soutiennent fortement l'idée selon laquelle un facteur important dans l'augmentation de la myopie est que les gens passent plus de temps à se concentrer sur les objets immédiatement devant nos yeux, qu'il s'agisse d'un écran, d'un livre ou d'un bloc à dessin. Plus nous passons de temps à nous concentrer sur quelque chose à portée de main de notre visage, ce que l'on appelle le « travail de proximité », plus nous risquons de nous retrouver avec des lunettes.
D'autres études ont montré que cette croissance anormale de l'œil peut être stoppée par la lumière du soleil. Par exemple, une étude de 2022 constaté que les taux de myopie étaient plus de quatre fois plus élevé pour les enfants qui ne passaient pas beaucoup de temps à l'extérieur (une à deux fois par semaine) par rapport à ceux qui sortaient tous les jours.
Pourquoi le « tsunami du verre » s’amplifie-t-il si rapidement ?
À l’échelle mondiale, une grande partie de cette augmentation est due au développement et à l’industrialisation rapides des pays d’Asie de l’Est au cours des 50 dernières années. Les plus jeunes ont commencé à passer plus de temps en classe à lire et à se concentrer sur d’autres objets très proches de leurs yeux et moins de temps à l’extérieur.
Les pays d'Europe occidentale, d'Amérique du Nord et d'Australie ont également connu une augmentation des taux de myopie ces dernières années, mais rien de comparable à ce qui a été récemment observé en Chine, au Japon, à Singapour et dans certains autres pays d'Asie de l'Est.
Comment prévenir et traiter la myopie
Heureusement, quelques minutes par jour avec des lunettes ou des lentilles de contact qui corrigent la vision floue suffisent à stopper la progression de la myopie. C’est pourquoi des tests de vision précoces et une correction de la vue sont importants pour limiter le développement de la myopie.
Les moyens infaillibles pour contrecarrer ou retarder ces effets sont ceux déjà mentionnés : passez moins de temps à vous concentrer sur les objets proches de votre visage, tels que les livres et les smartphones, et passez plus de temps à l’extérieur sous une lumière vive et naturelle. Étant donné que le premier conseil est difficile à suivre à notre époque moderne, le mieux est de faire des pauses fréquentes ou peut-être de passer plus de temps à lire et à parcourir dehors au soleil.
Mettons des lunettes roses : l'avenir de la myopie est inquiétant, mais non dénué d'espoir
Commençons par le mauvais côté : la moitié de la planète aura besoin de lunettes dans moins de 30 ans, et ce sera encore pire dans les 20 années à venir. L’augmentation des cas de myopie aura probablement ses pires effets entre 2060 et 2070. Il faut du temps aux jeunes diagnostiqués aujourd’hui comme myopes pour connaître les problèmes de vision les plus graves.
Il est important de se rappeler que les personnes atteintes de myopie élevée courent un risque accru de cécité et d’autres problèmes oculaires graves, comme le décollement de la rétine. Les possibilités de dégénérescence maculaire liées à la myopie ils augmentent de 40 % pour chaque dioptrie de myopie.
Et la bonne nouvelle ? Une question importante : nous pouvons agir dès maintenant pour inverser cette tendance. En promouvant un mode de vie incluant moins d’activités rapprochées et plus de temps passé à l’extérieur, en particulier pour les enfants, nous pouvons espérer ralentir cette « épidémie silencieuse ». Et avec des contrôles oculaires réguliers et une paire de lunettes ajustées à temps (le seul moyen de les retirer plus tard), nous pouvons garantir que les générations futures n'auront pas à subir les conséquences les plus graves de ce trouble visuel toujours croissant.
La myopie est peut-être l’un des défis de santé publique les plus sous-estimés de notre époque. Mais avec une sensibilisation, une prévention et un traitement appropriés, nous pouvons encore espérer un avenir plus clair. Littéralement.
