De la nature vient une solution surprenante pour purifier l’air que nous respirons chez nous : les algues. Oui, précisément ces petites plantes aquatiques qui, grâce à la photosynthèse, produisent l'essentiel de l'oxygène de notre planète. Inspirée par cette démarche, l'agence de design EcoLogicStudio (fondée à Londres en 2005, mais très italienne) a créé AIRéacteur. Des choses? Il s'agit d'un photobioréacteur élégant qui exploite le pouvoir des microalgues pour capter le CO2 et les substances nocives, restituant ainsi un air pur.
Photobioréacteur : un petit écosystème à la maison
AIReactor est une structure d'environ un mètre de haut, avec une structure en contreplaqué de bouleau recyclé. Mais le véritable cœur battant de cet appareil est le photobioréacteur en verre à l’intérieur, où des cultures luxuriantes de microalgues nagent dans un liquide vert émeraude.
C'est là que la magie opère : les algues, grâce à la photosynthèse, convertissent naturellement le dioxyde de carbone et les polluants en oxygène pur. AIReactor pompe en continu de l'air dans le bioréacteur, simulant les courants d'eau pour favoriser une croissance optimale des microalgues. Et pendant que ces adorables amis verdâtres exercent leur sort photosynthétique, ils filtrent les substances nocives, rendant ainsi un air plus pur.
De la purification au bioplastique
Mais les surprises ne s'arrêtent pas là. La biomasse générée par les algues après filtration de l'air devient une ressource précieuse. EcoLogicStudio le collecte et l'utilise pour créer des biopolymères, des polymères naturels dérivés de sources renouvelables.
"En plus de capter les polluants, les microalgues cultivées dans AIReactor peuvent être récoltées et utilisées pour produire des biopolymères destinés à l'impression 3D de produits", explique l'étude.
Après la récolte, la biomasse algale peut être séchée puis soumise à un traitement ultérieur pour produire des biopolymères, qui sont des polymères naturels dérivés de sources végétales renouvelables.
De l'air aux objets : la collection PhotoSynthetica
Le studio a récemment présenté la collection PhotoSynthétique, qui comprend l'AIReactor lui-même, un tabouret et un anneau fabriqués avec les biopolymères générés lors du processus de filtration de l'air.
Cette collection innovante développe les recherches commencées par EcoLogicStudio en 2018, qui ont conduit à la création d'une sculpture à grande échelle en forme d'arbre. Désormais, avec PhotoSynthetica, la biomasse de microalgues, déchet issu du travail effectué par le photobioréacteur, est incorporée dans une série d'objets du quotidien, donnant une nouvelle vie à ce qui était autrefois considéré comme un déchet.
Photobioréacteur & amis : un souffle d’avenir
La collection PhotoSynthetica sera exposée du 15 au 21 avril dans le cadre duFestival de design d'Isola 2024, lors de la Milan Design Week. Une opportunité de découvrir par vous-même un avenir dans lequel la nature et la technologie fusionnent pour créer des solutions durables aux problèmes d'aujourd'hui.
AIReactor et la collection PhotoSynthetica nous montrent qu'un autre air est littéralement possible. Que nous pouvons vivre dans des environnements plus sains, entourés d’objets plus verts, grâce à l’aide de petits alliés comme les microalgues.
Un jour, en plus des plantes, il pourrait devenir normal d'avoir aussi un photobioréacteur chez soi, un petit coin de nature qui travaille sans relâche pour nous offrir une bouffée de bien-être. Une idée qui, compte tenu de la situation actuelle, cela ne semble pas si loin de la réalité.
