Imaginez pouvoir arrêter une hémorragie en quelques minutes, sans avoir à rechercher des donneurs compatibles ni à vous soucier de la péremption des poches de sang. Un scénario qui pourrait bientôt devenir réalité grâce aux plaquettes synthétiques, une invention révolutionnaire capable de changer à jamais la façon dont nous traitons les situations médicales critiques.
Développés dans le laboratoire de l'Université d'État de Caroline du Nord, ces plaquettes artificielles promettent de surmonter les limites des transfusions traditionnelles, offrant une solution rapide, sûre et efficace aux patients de tous groupes sanguins.
La situation aujourd'hui
Actuellement, les patients qui nécessitent des transfusions de plaquettes (par exemple en cas d'hémorragie grave ou d'intervention chirurgicale) reçoivent des plaquettes prélevées sur des donneurs de sang, idéalement d'un groupe sanguin compatible. Cependant, cette procédure présente plusieurs défis : la disponibilité limitée des plaquettes, leur courte durée de conservation et la nécessité de les conserver dans des conditions contrôlées.
Plaques synthétiques : une solution polyvalente et prête à l'emploi
Les plaquettes synthétiques développées par les chercheurs offrent une solution prometteuse à ces problèmes. "Nous avons développé des plaquettes synthétiques qui peuvent être utilisées avec des patients de tout groupe sanguin et sont conçues pour atteindre directement le site de la blessure et favoriser la guérison", explique-t-il. Ashley Brun, sur la photo, auteur principal de l'étude publiée dans la revue Science Translational Medicine (Je vais le lier ici).
De plus : les plaquettes synthétiques sont faciles à stocker et à transporter, ce qui permet de les administrer aux patients dans des situations cliniques urgentes, comme dans une ambulance (ou sur un champ de bataille).
Mimer la nature : hydrogels et anticorps
Comment sont fabriquées les plaquettes artificielles ? La « recette » est la suivante : des nanoparticules d’hydrogel qui imitent la taille, la forme et les propriétés mécaniques des plaquettes humaines. Les hydrogels sont des gels à base d'eau composés d'eau et d'un faible pourcentage de molécules polymères.
Nos plaquettes synthétiques sont déformables : elles peuvent changer de forme tout comme les plaquettes normales
Ashley Brun
La surface des plaquettes synthétiques a été conçue pour incorporer des fragments d'anticorps qui se lient à une protéine appelée fibrine. Lorsque le corps subit une blessure, il synthétise la fibrine au niveau de la plaie, formant une substance semblable à un maillage pour faciliter la coagulation.
Grâce aux fragments d'anticorps présents à leur surface, les plaquettes synthétiques circulent librement dans la circulation sanguine jusqu'à atteindre le site de la plaie, où elles se lient à la fibrine et accélèrent le processus de coagulation.
Est-ce qu'ils travaillent?
Dans la première phase de l'expérimentation, les chercheurs ont démontré l'efficacité des fragments d'anticorps grâce à des tests in vitro. Ils ont également testé la possibilité de produire des fragments d’anticorps et des plaquettes synthétiques à grande échelle en vue d’une production commerciale potentielle.
Par la suite, ont utilisé des modèles de souris et de porcs pour déterminer la dose optimale de plaquettes synthétiques nécessaire pour arrêter le saignement. Les expériences ont montré que les plaquettes synthétiques se concentraient sur le site de la plaie, accéléraient la coagulation sans causer de problèmes dans d’autres zones du corps et favorisaient la guérison. De plus, les animaux ont pu éliminer en toute sécurité les plaquettes synthétiques au fil du temps grâce à une fonction rénale normale, sans effets secondaires notables. Évidemment, la dernière étape s’impose : la plus importante.
Plaquettes synthétiques, vers des essais cliniques sur l'homme
Les résultats prometteurs obtenus sur des modèles animaux ouvrent la voie à des essais cliniques sur l'homme. Les chercheurs terminent les tests d’efficacité précliniques. Ils sont en train d'obtenir le financement nécessaire pour les études de sécurité, dans le but d'obtenir l'approbation de la FDA pour commencer les essais cliniques. d'ici deux ans.
Si leur utilisation clinique est approuvée, les plaquettes synthétiques révolutionneront le traitement des hémorragies et des blessures graves. Ils seront en mesure d'offrir une solution rapide, efficace et universelle qui pourrait sauver d'innombrables vies et simplifier la gestion des urgences.
Des transfusions plus sûres, accessibles et opportunes ? Espérons-le tous.
