Qui aurait pensé que nos chaussures de cyclisme pourraient devenir si intelligentes. Shimano surprend avec un brevet qui promet de révolutionner le monde des deux roues : des chaussures qui s'ajustent automatiquement lorsque vous pédalez, s'adaptant au terrain et à votre style.
Cela ressemble à de la science-fiction, mais cela pourrait être la prochaine étape dans l’évolution du cyclisme.
Un pas vers le futur : les chaussures de cyclisme évoluent
Le cyclisme, sport ancien et noble, est sur le point de faire un bond vers le futur. Shimano, géant japonais du secteur, a récemment obtenu un brevet aux États-Unis pour un système de « cales électroniques sans fil » pour chaussures de cyclisme. Le voilà. C'est une technologie qui pourrait changer fondamentalement la façon dont nous interagissons avec notre vélo.
Le système, encore en développement, permettrait d'ajuster la position de la chaussure par rapport à la pédale pendant le pédalage. Et le meilleur, c'est qu'il le ferait tout seul, sur la base des données des capteurs placés sur le cycliste et le vélo.
Comment fonctionnent les chaussures de cyclisme qui font tout elles-mêmes ?
La scène : vous pédalez sur une colline raide. Vos muscles travaillent à pleine capacité, votre cœur pompe comme un moteur de Formule 1. Et juste à ce moment-là, vos chaussures décident de s’adapter pour optimiser vos performances.
Le système proposé par Shimano comprend un « régulateur » sur la semelle de la chaussure. La cale est fixée à ce dispositif et la chaussure s'enclenche avec la pédale de manière traditionnelle. Le régulateur intègre un moteur électrique réversible qui déplace la chaussure d'avant en arrière, de gauche à droite, le long de guides.
La batterie : le cœur battant du système
La pédale abrite la batterie principale qui alimente l'ensemble du système, tandis qu'un système sans fil alimente les chaussures de cyclisme, les crampons et le régulateur.
Pourquoi tous ces ajustements ? Pensez-y un instant. Lorsque nous roulons sur des terrains différents ou sur des pentes variables, notre corps s'adapte naturellement. On change de position, on modifie l'angle des jambes. Ce système promet d'optimiser ces changements, en ajustant le point de contact du pied pour compenser.
C'est comme avoir un mécanicien personnel qui vous suit partout, prêt à ajuster vos chaussures au millimètre près pour maximiser vos performances. Seulement, au lieu de s'arrêter et de retirer la clé Allen, tout se passe automatiquement et en temps réel.
Des capteurs partout. Pas seulement des chaussures de vélo, c'est le vélo tout entier qui devient intelligent
Le système proposé par Shimano utilise une série de capteurs pour comprendre quand c'est le bon moment pour ajuster la position de la chaussure. Il pourrait réagir aux changements de puissance de pédalage, aux variations de cadence, au passage des chemins de terre à l'asphalte : même en réponse aux données GPS.
Imaginez-vous face à une montée. Le système pourrait déplacer les crampons de la chaussure pour optimiser votre puissance. Lors d'un sprint, il peut s'adapter pour vous donner ce petit avantage qui fait la différence entre la victoire et la défaite.
Mais en avons-nous vraiment besoin ?
C’est la question à un million de dollars. Ou peut-être un million de coups de pédale. La science, pour le moment, n’a pas de réponse définitive. Une étude 2023 a conclu que « le réglage de la position antéro-postérieure du pied sur la pédale n'affecte pas l'économie de pédalage chez les cyclistes de compétition pédalant à une puissance constante provoquant environ 90 % du seuil ventilatoire" .
Mais attention : cette étude a été menée en laboratoire, pas dans le monde réel avec toutes ses variables. Et dans le cyclisme de haut niveau, où chaque demi-point de performance peut faire la différence entre le podium et l'oubli, on a déjà vu de grandes choses : cette technologie pourrait trouver un terrain fertile.
Shimano, cependant, reste énigmatique dans sa position : « nous sommes constamment engagés dans le développement de nouveaux produits, mais nous ne commentons pas les rumeurs, les insinuations ou les spéculations sur les produits en développement ou non ». Style japonais classique : ne confirmez pas, ne niez pas.
Le futur est-il déjà là ?
Les chaussures de cyclisme auto-ajustables de Shimano sont encore au stade de brevets et de prototypes. Ils ne verront peut-être jamais le jour en tant que produit commercial.
Ils représentent pourtant une direction intéressante pour l’avenir du cyclisme : que vous soyez un cycliste professionnel à la recherche du moindre avantage ou de simples passionnés curieux des nouvelles technologies, vous aussi pédalez vers l’avenir.
